— Отнесешь Дэмиору? — обратилась я к мальчику. Он понимающе кивнул и вприпрыжку понесся к проводнику, я же осталась наблюдать в стороне. Олан окликнул его и протянул зелье. Проводник сказал ему что-то ласковое, потрепав по волосам, и мое сердце кольнула обида. Одним глотком проводник осушил стакан и обернулся, ища меня взглядом. Я поспешно отвернулась. Не хочу знать, что сейчас таится в глубине его глаз.
За обедом каждый молча хлебал горячую кашу, заедая последними сухарями. Впрочем, все запасы подходили к концу. Хорошо, хоть вода исправно попадалась на пути в виде небольших озер и ручейков.
— И что теперь? — спросила Брисса Дэмиора.
Проводник устало выдохнул:
— Я не нашел выхода. Не понимаю, как на месте прохода могла оказаться стена. Но твоя карта, Брисса, натолкнула меня на кое-какие мысли. Взгляните.
Проводник расстелил карту и указал на пещеру, в которой мы находились — вцентре был вышит фиолетовой нитью необычный знак, напоминающий глаз.
— И что это? — спросил Олан.
— Нам уже встречалась пещера, отмеченная этим знаком. И я точно знаю, что в ней, помимо очевидного, находится еще один выход.
— Значит, нам не придется возвращаться назад? — Брисса с надеждой уставилась на Дэмиора.
— Я в этом уверен, — мужчина кивнул, но твердо сжатые губы и излишне прямая спина выдали его беспокойство. — Давайте разделимся на пары и обыщем всю пещеру.
Я энергично кивнула. Пребывание в этом каменном мешке порядком утомило, а осознание того, что от поверхности нас отделяют всего сутки пути, подстегивало. Как мне хотелось глотнуть свежего воздуха и соединиться с лесом! Олан держал факел, а я яростно обшаривала стену, дотрагиваясь до каждого подозрительно выступающего камешка и трещины. Спустя пару часов я вся измазалась в пыли и искусала губы, но найти ничего не удалось. Постепенно продвигаясь все дальше, краем глаза отмечала, что Дэмиор действует также.
Утерев пот со лба, я на секунду остановиласьи только сейчас поняла, что нахожусь прямо перед стеной со странным рисунком. Сердце бешено заколотилось в груди. Если где и есть потайной ход, то наверняка здесь! Я взяла у Олана факел и поднесла его вплотную, разглядывая незамеченные прежде детали.
Неизвестный мастер добросовестно изобразил уверенное лицо мечника и оскаленную морду дракона. Я словно воочию увидела яростный бой и почувствовала жар пламени, вырывающегося из пасти дракона. Аккуратно я приложила руку к стене и погладила шероховатую поверхность. Передав факел Олану, провела пальцем по цепочке замысловатых рун.
Дэмиор и Брисса, закончившие со своей частью пещеры, подошли ближе и остановились за моей спиной. Едва обратив внимание на это, я сосредоточилась на рисунке, вдруг заметив, что несколько рун чуть заметно светятся зеленым.
— Вы это видите? — спросила друзей, увидев, как ярко вспыхнула крайняя руна, напоминающая свернувшуюся улитку, а следом ей подмигнула руна в форме птицы.
— О чем ты? — удивилась Брисса. Олан также непонимающе пожал плечами.
Неужели это заметно только мне? Пожав плечами, я коснулась рун в том же порядке, что явился мне, и весь рисунок озарило светом, исходящим откуда-то изнутри. От неожиданности я отшатнулась. Рисунок по-прежнему светился, и теперь это увидели все.
— И что теперь? — спросила Брисса.
Словно в ответ на ее вопрос стена мелко задрожала и пришла в движение, с потолка посыпалась мелкая пыль, и дышать стало тяжело. Пасть нарисованного дракона вдруг превратилась в отверстие, с каждой секундой расширяющееся на футы.
— Не уверен, что оно продержится долго, давайте быстрее! — прокричал Дэмиор сквозь шум.
Едва ход стал достаточно большим, проводник провел туда упирающихся лошадей, а я, подхватив сумки, помогла Бриссе и Олану. С опаской ступая, последней нырнула в потайной ход и огляделась. За нашими спинами остался проем, похожий на раскрытую пасть неведомого чудовища. Выждав буквально пару секунд, ход вновь начал затягиваться, и вскоре перед нами оказалась стена с новым рисунком, окаймленным рунами: воитель высоко поднял мечи замер в ликующем вопле, а возле его ног лежал поверженный дракон.
— Надеюсь, в случае необходимости мы сможем вновь его открыть, — обеспокоенно сказала Брисса, и взгляды спутников скрестились на мне.
— Давайте осмотримся, — предложил Дэмиор, поднимая зачадивший факел повыше.
Мы оказались в широком коридоре: высокий потолок позволил расправить плечи и вздохнуть свободнее. И даже пол здесь был практически ровным — пожалуй, здесь мы можем ехать верхом.