Такое оружие называется беспилотным сверхзвуковым летательным аппаратом. В настоящее время США ведут разработку сверхзвуковых систем, которые в состоянии передвигаться со скоростью, более чем в 5 раз превышающей скорость звука. Этот аппарат приводится в движение тем, что называется гиперзвуковым прямоточным двигателем — не реактивным, а воздушно-реактивным. Диапазон таких двигателей в настоящее время ограничен. Однако по мере появления в XXI в. новых разработок, а также новых материалов, которые устойчивы к очень высоким температурам, вызванным трением воздуха, разнообразие и скорость двигателей будут расти.
Представьте себе: управляемый летательный аппарат, развивающий максимальную скорость 8-10 тыс. км/ч, запущенный с восточного побережья США, может поразить цель в Европе всего через полчаса; прибавьте к этому аппараты, развивающие скорость до 20 тыс. км/ч, — и война может быть закончена менее чем за час. Геополитическая потребность США в скором вмешательстве и достаточно быстром и эффективном поражении сил противника со временем будет удовлетворена и изменит расстановку сил в мире. Создание достаточного количества сверхзвукового оружия для истребления противника обойдется невероятно дорого. Однако, приняв во внимание экономию на нынешней структуре военных сил, такие затраты можно будет себе позволить. Я бы также отметил, что эти системы снизят потребность в огромных запасах бензина для заправки танков, самолетов и кораблей во времена, когда нехватка углеводородного топлива станет ощущаться все острее.
В результате использования сверхзвуковых систем модель ведения военных действий, развивавшаяся еще с донаполеоновских времен, изменится в корне. Армии XXI в. окажутся значительно малочисленнее, но профессиональнее, чем военные силы предыдущих эпох. Армии XXI в. будут опираться на новейшие технические средства. Точность вновь разделит солдата и штатского: не будет необходимости в разрушении целого города, чтобы стереть с лица земли одно здание. Солдаты все больше станут напоминать обученных ведению боевых действий средневековых рыцарей, а не пехотинцев времен Второй мировой войны. Мужество по-прежнему будет необходимо, однако на первое место выйдет умение управлять невероятно сложными системами вооружений.
Скорость, широта охвата, ударная точность — и большое количество беспилотных летательных аппаратов придут на смену массовым силам XX в., необходимым для доставки взрывчатых веществ на поле боя. Впрочем, все эти новшества не смогут решить основную проблему войны, заключающуюся в оккупации территории противника. Армии созданы для уничтожения армий, и точное оружие сделает это более эффективно, чем когда-либо. Но оккупация территорий останется трудоемким делом. Она во многом больше подходит политикам, чем солдатам. Работа солдата — убивать врага, а политика — определять нарушителя закона и арестовывать его. Первое требует мужества, тренировки и наличия оружия. Второе — того же, а также понимания культуры, которое позволяет отличить врага от законопослушного гражданина. Эта задача не станет легче, она всегда будет ахиллесовой пятой любой власти. Так же, как римляне и британцы, поразив армии врага, мучились в оккупированной Палестине, американцы будут страдать от последствий своих побед в результате каждой выигранной ими войны.
Как бы в будущем ни изменились методы ведения войны, одно останется неизменным: командир на поле боя должен знать свой фронт. Несмотря на то что глобальный район боевых действий может кардинально отличаться от традиционного поля сражения, принцип, гласящий, что должен знать командир, остается неизменным. На глобальном фронте командование и контроль должны дополняться информацией о том, что делает враг и как используются ваши собственные силы. В реальном времени этого можно достичь единственным способом — слежением из космоса. Важнейшим принципом ведения войны всегда был захват возвышенностей, поскольку считалось, что так вы получите хороший обзор поля боя. Это верно и для глобальной войны. Возвышенность позволяет далеко видеть, а в нашем случае возвышенность — это космос, откуда разведывательные платформы позволят вам постоянно следить за глобальным районом боевых действий и видеть его целиком.
Таким образом, глобальная война станет космической войной. Это, однако, вовсе не является радикальным новшеством. Космос и так полон разведывательных спутников, которые разные страны вывели на орбиту, чтобы быстро узнавать о событиях в мире. Для некоторых из этих стран, особенно для США, расположенные в космосе приборы слежения уже создают глобальное поле боя, определяя тактические цели и показывая, куда следует наносить удар с воздуха или по какой цели надо выпустить крылатую ракету. Космические системы вооружений еще не возникли, однако платформы уже на месте и вступают в пору зрелости.