Именно в этот момент климатический маятник резко качнулся в противоположную сторону. Таяние началось так внезапно и охватило такие огромные территории, что его называли «своеобразным чудом природы». Геологи называют этот период Боллинговской фазой потепления в Европе и промежутком Брэди в Северной Америке.
«В обоих регионах ледниковый покров, формировавшийся в течение 40 тысяч лет, большей частью исчез за 2000 лет. Ясно, что это не могло быть результатом действия постепенных климатических факторов, обычно привлекаемых для объяснения ледниковых эпох… Скорость дегляциации указывает, что на климат влиял какой-то необычный фактор. Датировки предполагают, что его воздействие впервые начало сказываться примерно 16 500 лет назад, что 2000 лет спустя оно привело к уничтожению около… ледникового покрова и что значительная часть этих драматических событий произошла в течение тысячи лет или еще меньше»[11].
Первым неизбежным следствием было резкое повышение уровня моря — возможно, на 350 футов. Острова и сухопутные перемычки переставали существовать, и огромные территории прибрежных континентальных низменностей уходили под воду. Время от времени гигантские приливные волны захлестывали и более возвышенные части суши. Впоследствии они отступали, но оставляли неоспоримые следы своего присутствия.
В Соединенных Штатах следы морского ландшафта ледниковой эпохи присутствуют вдоль побережья Мексиканского залива к востоку от Миссисипи, в некоторых местах на высоте более 200 футов над уровнем моря. В болотах, покрывающих ледниковые отложения в Мичигане, были обнаружены скелеты двух китов. В Джорджии морские отложения встречаются на высоте 160 футов, а во Флориде — по меньшей мере 240 футов. В Техасе, далеко к югу от границы максимального распространения Висконсинского оледенения, в морских отложениях были найдены останки сухопутных млекопитающих ледниковой эпохи. Другие морские отложения с останками моржей, тюленей и по меньшей мере пяти разных видов китов расположены вдоль побережья северо-восточных штатов и арктического побережья Канады. Во многих районах тихоокеанского побережья Северной Америки морские отложения ледниковой эпохи простираются более чем на 200 миль в глубь континента. К северу от озера Онтарио на высоте около 440 футов над уровнем моря были найдены кости кита; еще один скелет кита в Вермонте находился на высоте более 500 футов над уровнем моря, а в регионе Квебека — Монреаля в Канаде — на высоте около 600 футов над уровнем моря.
В мифах о Потопе по всему миру описаны сцены, где люди и животные, спасаясь от наводнения, находят убежище на горных вершинах. Изучение окаменелостей подтверждает, что это действительно происходило во время таяния ледниковых покровов и что горы не всегда оказывались достаточно высокими, чтобы уберечь беженцев от несчастья. К примеру, трещины пород на вершинах отдельных холмов в Центральной Франции заполнены так называемой «костной брекчией», состоящей из обломков костей мамонтов, шерстистых носорогов и других животных. Вершина горы Мон-Жене в Бургундии на высоте 1430 футов состоит из брекчии, содержащей останки мамонтов, северных оленей, лошадей и других животных. Значительно южнее находится Гибралтарская скала, где вместе с костями животных были обнаружены обработанные кремни и коренной зуб человека эпохи палеолита.
Останки гиппопотамов, мамонтов, носорогов, лошадей, бизонов, медведей, волков и львов были обнаружены в окрестностях английского Плимута на берегу пролива Ла-Манш. В холмах вокруг Палермо на Сицилии нашли «необыкновенное множество костей гиппопотамов — настоящее кладбище». На основании этих и других свидетельств Джозеф Прествич, бывший профессор геологии в Оксфордском университете, пришел к выводу, что Центральная Европа, Англия и средиземноморские острова Корсика, Сардиния и Сицилия не раз подвергались полному затоплению во время быстрого таяния ледников.
«Естественно, что при наступлении воды животные уходили все дальше в холмы, пока не оказывались на изолированных островках суши… Там они скапливались в огромных количествах и искали убежища в ближайших пещерах, где впоследствии уходили под воду и погибали… Потоки воды несли со склонов обломки камней и целые валуны, крушившие кости животных… Эта общая катастрофа, несомненно, затронула и некоторые сообщества доисторических людей».
Возможно, что сходные по силе наводнения примерно тогда же происходили в Китае. В пещерах в окрестностях Пекина рядом со скелетами людей были обнаружены останки мамонтов и бизонов. Многие специалисты связывают находки скелетов мамонтов, перемешанных с расщепленными и сломанными деревьями в Сибири, с «огромной приливной волной, вырвавшей с корнем целые леса и захоронившей массу останков под потоками грязи. В заполярном регионе все это смерзлось и сохранилось до наших дней в вечной мерзлоте».
11
В Северной Америке, где оледенение достигло максимального размера 17 000—16 500 лет назад, геологи сделали следующие открытия:
— листья, иглы и плоды деревьев, которые были распространены 15 300 лет назад на территории Массачусетса;
— болото, сформированное на ледниковом материале в Нью-Джерси по меньшей мере 16 280 лет назад, сразу после того, как прекратилось наступление льдов;
— в Огайо найден послеледниковый образец, возраст которого составляет примерно 14 тысяч лет. Судя по нему, здесь был еловый лес, на формирование которого, по самым умеренным оценкам, требовалось несколько тысяч лет. Что это означает? Не очевидно ли, что ледовый щит, толщина которого в Огайо превышала одну милю, исчез в графстве Делавэр этого штата буквально за несколько столетий?
Аналогичным образом «на территории России, в Иркутской области, полное освобождение ото льда и развитие послеледниковой жизни произошло 14 500 лет назад. В Литве обнаружено болото, сформированное 15 600 лет назад. Обе эти даты наводят на размышления. Болото, конечно, может сформироваться гораздо быстрее, чем лес, но сначала должен исчезнуть лед, которого было больше чем достаточно».