Экспедиция Тура Хейердала нашла индейскую керамику и следы пребывания человека на островах Галапагос. Между тем они считались необитаемыми, да и по сей день здесь живет лишь несколько десятков научных работников и охранников архипелага-заповедника. Лет десять назад была бы поднята на смех всякая попытка объяснения, каким образом попали первобытные люди на Шпицберген: ведь «очевидно» было, что этот полярный архипелаг не мог стать пристанищем древних людей, русским поморам он стал известен только в двенадцатом столетии, а европейцам еще позже. Но несколько лет назад на Шпицбергене нашли несомненные следы деятельности человека каменного века!
Вот почему нужно с большой осторожностью относиться к «параметру присутствия» древнего человека на том или ином острове. На Мадейре португальцы XV века не обнаружили людей. Но отсюда вовсе не следует, что остров всегда был необитаем. Следы пребывания древних людей могли быть уничтожены: вспомним историю освоения Мадейры. Согласно хронике, по приказу капитана Зарко были подожжены леса, покрывавшие остров. Деревьев на нем было так много, что пожар длился семь лет. На пепелище и стали разводить свои знаменитые виноградники жители Мадейры… Но пожар этот, быть может, и смел основательно все следы древнего населения острова?
Мореплаватели не раз убеждались в том, что острова, которые они открывали в Тихом океане, были когда-то населенными: об этом свидетельствовали кокосовые пальмы и следы построек из кораллов и камня. Куда исчезли люди, населявшие их, — загадка, нерешенная и по сей день.
Параметр загадки
Американское судно «Топаз» в феврале 1808 года, совершая кругосветное плавание, из холодных вод Антарктики взяло курс к маленькому островку на юге Тихого океана, чтобы пополнить запасы пресной воды. Остров этот, открытый в 1767 году, никем еще из мореплавателей не посещался. Сильный прибой помешал экипажу «Ласточки», судна, сделавшего открытие, высадиться на берег. Новую землю назвали островом Питкерн, ибо первым его увидел «молодой джентльмен, сын майора морской пехоты, Питкерн», — так гласит запись в судовом журнале, сделанная капитаном «Ласточки».
Вот к этому-то острову и приблизилось судно «Топаз» 5 февраля 1808 года. На следующий день шлюпки направились к берегу, на который, казалось не ступала еще нога человека… Но вдруг американцы увидели полинезийскую пирогу, шедшую от острова им навстречу.
Экипаж «Ласточки» счел остров необитаемым. Однако тут жили люди — очевидно, полинезийцы, которых мореплаватели тех времен именовали канаками (от полинезийского «канака» или «тангата», т. е. «человек»). Пирога приблизилась… и один из полуголых людей окликнул американцев на их родном языке!
Кто научил английскому жителей далекого острова, до сей поры не видевших белых людей? Не веря своим ушам, капитан «Топаза» Фолджер вступил в разговор с островитянами. Оказалось, что они не знают, кто такие американцы, ибо спросили: «А где эта Америка? В Ирландии?»
Тут уж Фолджер принялся задавать вопросы. И чем больше он спрашивал, тем больше удивлялся. Островитяне считали себя англичанами, хотя родились «здесь, на этом острове». Почему? Да потому, что «отец наш англичанин» и зовут его коротко и ясно — Алек. По мнению островитян, каждый человек на земле должен знать, кто это… Но капитан Фолджер, к их недоумению, знаменитого патриарха Алека не знал. И тогда они спросили:
— Ну, а капитана Блая с «Баунти» ты знаешь?
Фолджера, говоря его же словами, «сразу осенило и душу обуяло удивление, недоумение, радость — словом, какое-то неописуемое чувство». Еще бы! История капитана Блая и мятежного судна «Баунти» была едва ли не самой романтической и таинственной из историй, которыми так богаты Южные моря!
Драматическая судьба мятежников с «Баунти» привлекала внимание ученых, писателей, поэтов. Острову Питкерн и «Баунти» посвящена поэма Джорджа Байрона, повесть Джека Лондона, роман Робера Мерля, фильм «Мятежный корабль» со знаменитым актером Чарлзом Лаутоном в главной роли. Голливудская кинофирма Метро-Голдвин-Майер сняла фильм. «Мятеж на „Баунти“», затратив на натурные съемки миллионы долларов и построив судно — точную копию «Баунти». В нашей стране вышел перевод книги известного шведского этнографа Бенгта Даниельсона «На „Баунти“ в Южные моря», посвященной истории знаменитого мятежа и поселенцам на Питкерне. Ученые до сих пор изучают архивы, находя все новые и новые детали трагедии, разыгравшейся почти два века назад.