— Правда интересно? — осмелел Веселин. — Потом просто клади их в грузовик, как мешки.
В этот момент что-то сильно звякнуло о каменные плиты. Мальчики удивленно оглянулись.
— Что это? — спросил Чарли.
Все стали шарить глазами. Веселин первый заметил упавший предмет — обыкновенный металлический ключ от английского замка, сейчас спокойно лежавший на плитах. Пешо поднял его. Наверное, кто-то уронил ключ с верхних этажей, что другое можно было подумать? Мальчик вышел на середину двора, поднял голову и внимательно осмотрел этажи. Кое-где были видны открытые освещенные окна, но ни в одном из них он не заметил человеческого лица.
— Э-э-э-э-й, — крикнул Пешо.
Этажи молчали. Пешо пожал плечами и крикнул еще раз, но ответа опять не последовало.
— Интересно, — повернулся он к ребятам. — Роняют ключи, а не отзываются.
— А, может быть, ключ не из этого дома, — предположил Веселин.
— А из какого же?
— Из какого-нибудь соседнего.
— Глупости ты говоришь, — покачал головой Пешо. — Если он из соседних домов, то должен был упасть в соседние дворы, а не в наш.
— Может быть, его бросили.
— Кто этот сумасшедший, который бросит, свой ключ из окна?
Пешо был прав. Двор, в котором они сидели, принадлежал дому, выходящему на улицу, и был отгорожен от соседних дворов высоким каменным забором. Три дома образовывали букву П, но боковые здания были довольно далеко, чтобы ключ мог упасть оттуда.
— Но почему же никто не отозвался? — спросил Веселин.
На этот вопрос никто, конечно, не смог ответить, и мальчики, увлеченные своими разговорами, скоро забыли об этом незначительном случае. Кто его знает, может быть, это ненужный ключ, и кто-то просто решил отделаться от него. Вскоре совсем стемнело, небо потеряло свои светлые тона. Где-то на верхнем этаже бренчало пианино, где-то изо всех сил плакал грудной ребенок. Только ребята решили расходиться, как перед ними внезапно выросла крупная мужская фигура в белом летнем костюме.
— Ага! — сказал мужчина добродушно и ласково. — Играете?
Мальчики с удивлением посмотрели на незнакомца. Это был полный широкоплечий человек, с коротко остриженной, начавшей плешиветь головой. На его мясистые, толстые губы словно приклеилась доброжелательная дружеская улыбка, почему-то показавшаяся мальчикам не совсем искренней.
— Играем, — осторожно ответил Пешо.
— И давно вы здесь играете? — внимательно спросил мужчина.
Этот вопрос уже определенно не понравился мальчикам. Они быстро переглянулись, потом Пешо как-то сердито ответил:
— Не очень давно.
— Так, так, хорошо! — добродушно кивнул мужчина. — Все-таки час, наверное, есть, а?
— Да, — уже совсем неохотно ответил Пешо.
— Та-а-ак! А вы случайно не находили здесь ключ?
Мальчики переглянулись: вот в чем дело!
— Нашли! Нашли! — почти в один голос закричала вся компания. — Он упал с верхнего этажа!
Пешо ясно заметил, как лицо незнакомого мужчины словно посветлело от облегчения.
— Чудесно! — воскликнул он уже совсем непринужденно. — У кого он?
— У меня, — ответил Пешо и полез в карман.
Конечно, найти что-нибудь в кармане мальчишки не легкое дело. Пока Пешо молчаливо и сосредоточенно рылся в правом кармане, незнакомец вытер лоб и быстро заговорил:
— Знаете, у меня есть маленькая девочка, такая же шалунья, как и вы, только, конечно, поменьше. Она бросала ключ из окна, хорошо, что ее мама увидела, а то мы бы остались без ключа. Другого у нас нет, мы их все растеряли.
— Вы в этом доме живете? — спросил Пешо.
— В этом, — быстро ответил мужчина. — А ты, мальчик, уж не потерял ли ключ?
— Как я мог его потерять, я никуда не уходил, — сказал Пешо и от волнения вывернул весь карман. Здесь среди стеклянных шариков, бечевок, кусочков мела и алюминиевой точилки для карандашей он сразу же увидел ключ.
— Вот он, — сказал Пешо с облегчением. — Помню я, в этот карман его положил.
Ему показалось, что незнакомец, торопливо и как-то нелюбезно вырвал ключ из его рук. Этот жест совсем не соответствовал его ласковому голосу, его дружеской улыбке. Не сказав больше ни слова, незнакомец повернулся своей широкой спиной и быстро зашагал к черному входу дома.
— Интересный человек! — пробормотал ему вслед Веселин. — Даже и спасибо не сказал.
— Взрослые такие, — отметил с огорчением Бебо. — Пока ты им нужен, они хорошие, а потом.
— Такие они, — покачал голевой в знак самого глубокого сочувствия и Веселин.
Только Пешо сердито и хмуро молчал.