Донис выскочил перед ним, в руке пистолет, глаза — вороненая сталь, неотвратимо, как сталь пистолета, нацелились в противника. На плече звездочка младшего лейтенанта. Нет, у такого рука не дрогнет!
Донис продолжал своим резким, еще мальчишеским голосом:
— Дирик, я бью без промаха. Начнешь дурака валять — прострелю ноги и руки, издырявлю тебя как решето, а возьму живым. Кру-у-гом! Руки не опускать!
Дирик медленно повернулся, внутренне напрягся, готовый использовать первую же ошибку противника.
Милиционер выхватил револьвер из кармана пленника, левой рукой ощупал его бока и плечи, расстегнул на нем плащ и снял автомат, все время тыча Дирику в спину дулом своего пистолета. Движения Дониса были быстрыми, твердыми и уверенными.
Дирик думал, лихорадочно думал, но у него не было даже самой ничтожной возможности использовать свою силу и сноровку; совершенно ясно, что при первом же движении милиционер выстрелит.
— Руки за спину! Шагом марш!
И Дирик повиновался. Он шел, сложив за спиной руки в новых зеленых варежках, и его душили злость и отчаяние. Откуда взялся в лесу милиционер? Зелтынь? Предал? И теперь его, Дирика, ведут, беспомощного и покорного, как быка на бойню... Нет, нет! Нельзя ему идти! Он не пойдет, он обернется и нападет, пусть лучше убьют на месте, если от смерти уже не спастись. Но ведь милиционер грозился только изранить его, взять живым. Дирик всхлипнул, это был уже не страх, а дикий ужас. Живым! Почему живым? Дирик почувствовал, что его ударило в пот, перехватило дыхание.
— Дай отдохнуть! — процедил он сквозь зубы. — Остановимся немного, я болен.
— Ну садись, посиди, но запомни...
Дирик повернулся, опустился на мох, прислонился спиной к сосне.
Милиционер стоял в нескольких шагах от него, в руках — отнятый у Дирика автомат, дуло было теперь направлено в грудь его бывшего владельца...
Дирик думал: «Омерзительно молодое лицо. Парню и двадцати еще нет, щечки розовенькие, ротик нежный, глаза глупо синие — смотреть тошно, девичья мордочка, девичья тонкая фигурка... Я бы мог до него достать. Хотя бы одной рукой... Не успеть, нет, не успеть. Ч-черт...»
— Вставай! Пошли!
Безнадежно... безнадежно... Это единственное слово, как молотом, било Дирика по лбу.
Впереди блеснула река. Еще с полкилометра — и лес кончится, пойдут поля, хутора. И как этот синеглазый гаденыш узнал его? Вдруг Дирик вспомнил Зельмин хутор... Стадо, босоногий, белобрысый пастушонок с такими же синими блюдцами во лбу... Это Зельмин пастух, он самый, гаденыш! Тут уж недалеко до ее бывшего хутора, река течет вдоль ее сада. Сейчас река замерзла, зима. Только под берегом еще чернеет полоска воды... Если сейчас кинуться назад — ну, милиционер будет стрелять — в ноги, конечно, зато потом ему придется тащить Дирика на себе. И тогда можно будет схватить сопляка... за горло... все равно... И — кубарем вниз, по крутому берегу, под лед. Вместе. Река тут глубокая, омуты...
— Не могу, жарко! Отдохнуть, — опять прохрипел Дирик, скрючился, сорвал с рук варежки и оглянулся.
Милиционер не стрелял, смотрел на пленника — между светлых бровей у него залегла складка, прозрачная синева глаз застыла льдом, плечи были слегка вздернуты, тело напряжено.
Дирик вспомнил: финский нож, спрятанный за голенищем, милиционер у него не отнял. Нож-то нож — да что с него теперь толку?
— Дирик, давай не дури, хватит с меня твоих фокусов!
— Дурак, смотри, лоб мокрый, я вправду болен.
— В тюрьме подлечат. Пошли!
— Так вот ты какой, Зельмин пастух!
— Руки за спину! Шагом марш!
И в это мгновение мелькнуло сильное, длинное тело — Сатана кинулся на милиционера. Донис оторвал правую руку от автомата, инстинктивно защищая лицо, и собачьи клыки вонзились ему в руку. Почти в то же мгновение в грудь Дониса воткнулся финский нож. Наклонившись над поверженным врагом, великан смотрел, как бледнеет и гаснет синева в глазах...
Всплеснулась вода в реке.
— Сатана, пес мой, золотой мой пес! — Эти слова Дирик произнес почти со слезой в голосе. Он отер лоб и заторопился: повесил на шею свой автомат, поднял зеленые варежки, пристально оглядел берег и быстро пошел прочь. Сатана следовал по пятам, возбужденно дыша, вывалив красный язык.
Когда человек и собака были уже глубоко в лесу, Дирик еще раз пристально посмотрел на своего спасителя.
— Сатана, — шептал он, — ну каким же ты чудом вырвался как раз в нужную минуту? Есть все-таки бог на небесах, а? Сегодня ты обскакал меня, ничего не скажешь... Век буду помнить...