Японец пропустил гостя внутрь, а сам зашарил рукой по тумбочке возле входной двери, где стоял телефон. Он ищет очки, догадался Виктор и перехватил руку.
- Подожди, не надевай.
Юри моргнул недоуменно, когда тонкое запястье оказалось в крепкой хватке.
- Ты уверен?
- Если нет никаких противопоказаний, то не стоит затруднять себя из-за меня.
- Противопоказаний нет, - Юри с долей облегчения отложил очки, и Виктор похвалил себя с правильным решением. Видимо, носить аксессуар дома доставляло слепому лишние хлопоты. - Глаза не реагируют на свет. Очки я ношу из-за других людей, многих пугает взгляд в никуда. Идем, руки можешь помыть на кухне.
Пока Юри вел его, Виктор с интересом осматривался. Первое, что привлекло внимание, как ни странно, полное отсутствие ковров. Только гладкие, начищенные до блеска полы. Мебель не была расставлена по углам, ее не было много или мало, в самый раз, только необходимое для жизни. Два дивана и столик в гостиной, в данный момент на столике стоял включенный ноутбук. Возле одной из стен высился массивный шкаф, книги занимали в нем разве что одну четвертую, по большей части пространство было заполнено дисками. На кухне посередине стоял массивный деревянный стол, обстановка была самой современной, однако ничто не напоминало о стиле хай-тек. Наоборот, уютно, по-домашнему. Виктор не раз пытался представить, как живет Кацуки Юри - кажется, именно так принято представляться в его родной стране, сначала фамилия, затем имя. Сначала он подумал о современном стиле минимализма и хай-тек, пока не понял, что слепому попросту было бы неудобно со всеми этими металлическими элементами декора и стеклянными столами. Юри не вписывался в современность в том смысле, что нынешняя молодежь. Его нельзя было назвать древним стариком, скорее, среднего возраста, когда начинаешь ценить уют больше, чем следование веяниям моды дизайна.
Юри поставил масло на стол, из холодильника достал необходимые ингредиенты для приготовления теста, из шкафчика над раковиной - несколько металлических баночек. На боку, там, где должна быть надпись с названием специи, были точки и выгнутые черточки. Шрифт Брайля. Юри проводил по ним пальцами, задумчиво кивал, расставлял в только ему одному ведомом порядке.
- Ты в самом деле собираешься печь?! - сдержать удивление не получалось.
- Да, - просто ответил Юри, замешивая тесто. Он разбивал яйца аккуратно, со сноровкой. Ни одного осколка не попало в тесто. - Конечно, у меня это занимает в два раза больше времени, чем у здоровых людей, но… - он взбивал венчиком смесь. - В самом начале это было частью моей терапии. Готовка помогала мне чувствовать себя не таким ущербным. Благодаря ей я прошел пять знаменитых стадий.
- Но… как же плита, огонь?
- Это называется “кухня для разгильдяев”. В Америке много людей, кому нужна специализированная техника, как мне, или тех, у кого просто нет времени на длительное наблюдение за готовкой. Поэтому придумана техника, максимально облегчающая процесс быта.
Виктор сидел за столом и смотрел, как Юри ловко, хоть и медленно, замешивает тесто, выливает его в форму, добавляет каким-то своим особым способом арахисовое масло и содержимое вынутых ранее баночек. Слепой не торопился, от каждого шага процесса получал максимум удовольствия, а Виктор не мог отвести взгляда от воодушевленного лица. Просветлевшее, оно напоминало Виктору о том, что ощущал он сам, впервые встав на лед. Тишина, нарушаемая лишь гудением разогревающейся духовки, не тяготила его. Не висело напряжения в воздухе.
- В духовку встроен таймер, регулятор температуры. Видишь, у каждого пункта насечка, рычажок проходит ее с щелчком, - Юри сопровождал свои действия объяснением. - Поэтому иногда чувствую себя грабителем из старых фильмов, где такие вот сейфы открывали.
Виктор засмеялся. Картина в самом деле напоминала сцену из старого кино: Юри, чутко прислушивающийся к духовке и прокручивающий рычажок.
- Таймер имеет шаг в пять минут. Конечно, если готовить что-то тяжелое и длительное, можно устать только высчитывать и накручивать его, но я ничего сложнее бисквитов не беру. Кстати, извини, внешний вид может получиться не очень, но будет вкусно, гарантирую.
- Ничего страшного.
Небольшая цена за свет и уют кухни, тепло хорошей компании. Виктор ощущал, как оттаивает. Внутри его пустого силуэта, возле коричневого огонька, загоралась желтая искорка.
Когда прозвенел таймер, Виктор хотел помочь достать форму из духовки, но Юри сам легко выключил подачу газа, ловко вынул бисквит и накрыл его чистым полотенцем, чтобы постоял немного. Запах стоял восхитительный, Виктор легко нащупал в нем знакомые нотки земляного ореха, однако сейчас они не вызывали отторжения.
Юри готовил чай и со смехом рассказывал, как первое время караулили его кулинарные опыты, так как он все время забывал то высчитывать температуру и время, то выключать духовку. Несколько месяцев проверял пальцами, не осталось ли скорлупок от разбитых яиц, учил наклон дверцы духового шкафа, положение противня, чтобы не обжечься. Концентрация и бдительность.
Ему помогало развитое воображение и воспоминания о картинах окружающего мира. На самом деле слепые не так беспомощны, как привыкли считать люди. Однако мировоззрение окружающих частенько определяет их. Если все вокруг считают тебя слабым, очень трудно подняться с колен без чужой поддержки. Центры реабилитации и обучения созданы специально, чтобы помочь ослепшим внезапно людям адаптироваться к своему новому состоянию. Кто-то осваивает компьютеры для слепых, кто-то подсаживается на книги. У Юри была знакомая, которая пекла торты в несколько коржей - три, как правило. Очень трудно не быть частью привычной жизни, чувствовать, как она разваливается на глазах. Упрямство чистой воды, но оно необходимо, если хочешь двигаться дальше.
Виктор видел следы ожогов на кистях парня. Слабые, белесые отметины, почти незаметные под загаром, они побледнели, выцвели, но все равно остались. Почему-то казалось, что здесь не только плита виновата. Но упрямство Юри вызывало уважение.
Оказаться в пустоте и пересилить себя, встать и пойти дальше. Что он чувствовал при этом? Виктор не мог спросить, они еще не настолько близки, но с каждым днем этот и другие вопросы волновали все сильнее.
- Ты всегда так доверчив, Юри? - не выдержал Виктор, этот вопрос волновал его. Почему японец пустил его в дом? Незнакомого человека, с которым встречался два раза.
Юри посерьезнел, обхватил кружку с горячим чаем пальцами, словно греясь. Незрячие глаза были обращены на что-то далекое, понятное только ему одному.
- Наверное, я привык к спокойствию этого места. К бдительным соседкам и полиции, к тому, что здесь ничего не происходит, так как в Оушен-Гроув не живут богачи. Максимум, что тут можно украсть - это пенсне миссис Розмерты, оно у нее антикварное и раритетное. А еще… слепота обостряет многие другие чувства, в том числе интуицию. Я просто знаю, что ты хороший человек.
Виктора оглушило, он откинулся на спинку стула, убрал подрагивающие пальцы от чашки с чаем. Простые слова, сказанные прямо… Хороший человек? Да, он не собирался причинять вреда, но Юри как будто вложил иной смысл в данное словосочетание. Непонятные эмоции захлестывали с головой, Виктор постарался как можно незаметнее перевести дыхание. Юри тактично сделал вид, что не услышал шумного вздоха.
- Кстати, - вместо этого он встрепенулся. - Ты так и не сказал, где живешь. Раз уж с соседским визитом…
- В “Ракушке”, снял там комнату.
- А, у тетушки Мо.
Напряжения как ни бывало. Юри умел развеивать его одним словом, одним взмахом ресниц и кроткой, терпеливой улыбкой. Сколько времени потратил он, чтобы научиться терпению? Никифоров хотел бы знать, каким был Кацуки до слепоты.
- Тетушки Мо? - весело осведомился Виктор.
Юри негромко рассмеялся.
- О, одна из местных достопримечательностей. На самом деле владелицу зовут Молли. Поначалу она решила назвать пансионат “У тетушки Молли”. Но последнюю часть вывески то сбивало ветром, то веткой дерева. Один раз даже молнией угодило. Тогда она сменила название на “Ракушку”, однако местные до сих пор называют пансионат “У тетушки Мо”. Там очень вкусно готовят, лучше, чем в некоторых ресторанах. Летом туристы ходят туда даже не снимать комнату - просто поесть. Поэтому там такой большой задний двор - тетушка Мо расставляет столики под открытым небом.