ПРОЛОГ
Оливия
Унылая, унылая летняя, дождливая погода. С неба падают первые крупные капли. Не желая намокнуть, бродячие собаки и кошки спешно забегают под укрытия. Люди спасаются под навесом зданий и остановок. Вскоре дождь усиливается, превращаясь в ливень. Он хлещет во всю мощь, громко отбивая на асфальте барабанную дробь. Ему вторит резко меняющий направление порывистый ветер.
Среди редкой серой массы спешащих с зонтами людей, я чувствую себя белой вороной, стоя посреди улицы в мокром хлопковом платье, которое полностью облепило мое тело. После небольшого забега я тяжело дышу, склоняю голову и смотрю на свои босые ноги. Люди обходят меня стороной, двигаясь дальше, и никто не толкается. Вероятнее мой вид способствует такому решению пешеходов. Нос и глаза красные, длинные волосы, как и одежда, прилипли к лицу и спине. А неудобные лодочки на высоком каблуке я скинула ещё в лифте дома.
В поле моего зрения останавливается мужчина в чёрных классических штанах и лакированных туфлях. В ту же минуту капли дождя перестают попадать на меня, но я слышу, как они бьются о преграду над моей головой.
– Мисс Уайт, – раздаётся рядом со мной голос Генри – нашего дворецкого, – пойдемте к автомобилю. Вы промокли.
Киваю, глотая слёзы, и ступаю в ногу с мужчиной. Мы подошли к дороге. Генри галантно открыл передо мной заднюю пассажирскую дверь и дождавшись как зайду, осторожно закрыл ее за мной. Дрожащими руками, вытираю слёзы с лица и сильнее вжимаюсь в спинку кресла, обхватывая себя за плечи. Машина плавно трогается с места как только Генри садится в водительское кресло.
Дождь усилился. Он так сильно бьет по крыше и окнам автомобиля, словно пытается пробиться через плотный металл. От вида стремительно бегущих дорожек капель по окну, по телу прошёл озноб. Кажется ещё немного и зубы начнут стучать.
Вскоре мы въезжаем во двор элитной огромной и длинной многоэтажки, отливающей черным и золотыми глянцевыми цветами. Генри паркуется в гаражах цокольного этажа, после чего мы вместе поднимается на лифте до одиннадцатого этажа мраморного многоквартирного дома. Здесь имелись только двухуровневые квартиры с минимальной площадью двести тридцать квадратных метров. Именно в такой мы и живем.
– Мисс Уайт, – я вздрагиваю от голоса Генри позади себя и обернувшись, растерянно смотрю на него.
– Наш этаж, – ровным голосом произносит он, обращая на тот факт мое внимание.
И правда. Двери лифта давно разъехались, открывая мне вид на позолоченную цифру одиннадцать, красующуюся на противоположной стене.
С тяжелым вздохом переступаю лифт и прохожу к знакомым глянцевым дверям молочного цвета. Прежде, чем я поднимаю дрожащую (от холода) руку к звонку, дверь с щелчком открывается. Я в упор встречаюсь лицом с разгневанным отцом.
– И в таком виде моя дочь разгуливала по улице? Немедленно приводи себя в порядок, леди, и явись в мой кабинет, – заявляет он с порога, пропуская меня в дом.
– Да, пап.
Мне ничего не остаётся, как покорно согласиться и поплестись в свою комнату снять с себя мокрую одежду и принять душ, пока я окончательно не замёрзла.
ГЛАВА 1
ГЛАВА 1
"Мама говорила – стерпится, слюбится
Что-нибудь, как-нибудь, да у вас получится…”
(с.) VERBEE
7 дней назад
– Дочка, ты уже на месте? – доносится из динамиков телефона тёплый голос Маргарет Уайт.
– Да, мам.
Я крепче сжимаю телефон и вхожу в любезно распахнутые лакеем, двери гостиницы KING ARTUR. Думаю, не стоит говорить, что архитектура и дизайн выполнены в соответствующем названию стиле. Каменные стены и пол, красная дорожка, горящие факелы на стенах, манекены рыцарей возле всех дверей и лифтов (которые, к слову, тоже «замаскированы» под окружающую тематику) и даже огромные тяжелые светильники над потолком с лампочками, имитирующими свечи.
– Будь мила с Мэтью, – продолжает мама.
– Не переживай, мам, я буду очень милой с сыном твоей дорогой подруги, – заверяю я её и вхожу в двери ресторана.
– Добрый день, мисс, – приветливо улыбается мне девушка на входе.
– Здравствуйте. Меня ожидает мистер Джонсон, – я дарю ей ответную улыбку и после короткого кивка иду следом.
– Всё мам, я уже на месте. Не волнуйся, выгуляю я вашего милашку по городу и проведу обратно в гостиницу до девяти. Обещаю, что с его головы ни один волосок не упадёт.
– Оливия! – шипит мама, но я не даю ей высказаться по этому поводу, посылаю смачные воздушные поцелуи в динамик мобильного и сбрасываю звонок.