Я буду ждать тебя сегодня, Андрей, по указанному на конверте адресу в одиннадцать часов вечера. Я буду одна. Твоя Натали».
– Смело, – вслух прокомментировал Митя, сворачивая исписанный лист.
После он развернул второе письмо.
«Инспектор Гром! Поскольку вы уже ознакомились с ответом моей милой Наташи, думаю, у вас нет оснований препятствовать нашей с ней встрече. Отправляю к вам посыльного, чтобы вы убедились, что я оказался не прав, оглушённый приступом ревности в момент, когда увидел её с другим мужчиной. Очевидно, бес тогда в меня вселился, и я наклеветал. Каюсь.
Сообщаю, что сегодня же направляюсь на встречу с Наташей. Я слишком долго ждал и мечтал, а сегодня мои мечты сбудутся.
Я завтра же навещу вас в вашей конторе, и мы уладим все формальности. Своё заявление я заберу назад, а расходы, естественно, полностью оплачу, как мы письменно условились сегодняшним утром.
Приношу свои извинения за беспокойство.
Андрей К.»
– Он попался на её удочку, Кирилл Степанович! – Дмитрий оторвал взгляд от письма и обратился к пожилому мужчине, с очевидным интересом ожидавшему комментариев. – Нам необходимо найти его, иначе он попадёт в западню.
– Что прикажешь, инспектор? – осведомился помощник Громового.
– Вызови ко мне Григория и Оксану… – Дмитрий задумался, после чего сообщил о новом решении: – Нет, лучше вели им отправляться сразу на Дворцовую. И, пожалуй, твоя помощь мне тоже понадобится.
– Я отправлю за ними, а после соберу ваш саквояж, – отчеканил Кирилл Степанович.
– Я пока помолюсь, – ответил ему Митя и направился вон из конторы.
Через час инспектор Гром сел в автомобиль на Дворцовой площади, где его уже ожидали Кирилл Степанович и двое членов Братства – Григорий и Оксана Лидванские.
– Итак, – начал Митя, – нам предстоит сегодня ночью столкнуться с чем-то, с чем мы раньше никогда не вступали в схватку. Давайте посмотрим, что есть у нас. Кирилл Степанович!
Тот засуетился, доставая из внутреннего кармана пиджака скомканный клочок бумаги, исписанный корявым почерком.
– В вашем саквояже Библия, святая вода, распятие, деревянные колья – три штуки и два пистолета с серебряными пулями, – с трудом разобрал собственные записи Кирилл Степанович. – То же у меня и у наших братьев.
– Брата и сестры, – поправила его Оксана не моргнув глазом.
– Конечно, – ответил Кирилл Степанович и улыбнулся девушке.
Оксана достала из своей сумки флакон:
– Ещё Гриша недавно приобрёл вот это. Здесь особое вещество, убивающее любое дьявольское отродье.
– И как оно действует? – заинтересовался Митя.
– Честно говоря, мы его ещё не испытывали, инспектор. Но человек, который его продал мне, сказал, что любая демоническая сущность воспламеняется, и этот огонь ничем не затушить, – ответил Григорий. – Я займусь исследованием этого вещества, как только мы убедимся, что оно нам необходимо. И если оно в действительности такое сильное, уверен, смогу воссоздать его.
– Занимательно, – равнодушно ответил Митя.
– Что с тобой сегодня, инспектор? – осведомился Кирилл Степанович. – Али захворал ты?
– Ничего, я в порядке, – сухо ответил Митя.
– Как мы найдём их? – уточнил Григорий. – Найдём ли мы их по указанному адресу?
– Здесь понадобится твоя помощь, Оксана, – обратился к Лидванской инспектор Гром. – Вот письмо Натальи, – он протянул ей свёрнутый вдвое лист бумаги, – что ты видишь?
Оксана взяла из его рук письмо и закрыла глаза.
– Большой дом у реки. Набережная… Я знаю, где это! Нам надо спешить, Андрей уже на месте.
– За работу! – скомандовал Митя.
– Шофёр, в конец Невского, к трактиру, – выкрикнула Оксана в окно.
Автомобиль в тот же момент понёс пассажиров прочь от Дворцовой площади.
– Андрюша, ты возмужал, – нежно пропела гостю Наталья, впуская его в дом.
Андрей нерешительно прошёл внутрь, поправляя запотевшие очки.
– Но так же робок, как и прежде, – добавила она, беря его за руки.
– Натали… Господи, я так волнуюсь. Твоё письмо… я не смел надеяться.
– Мой милый гувернёр, ты лукавишь, – улыбнулась она. – Ты же больше не обращаешься ко мне на «вы».
– Прошу прощения… – пролепетал молодой мужчина, упорно стараясь взять себя в руки и выглядеть мужественно.
– За что? Ах, Андрюша, я уже больше не твоя ученица, я свободная женщина. И я хочу тебя.
– Натали…
Ноги Андрея подкосились.
– Давай же не будем тянуть время, – она положила его руку себе на талию, – ну же!