– Что ты, успокойся, родная, успокойся! Спустись к Анне Павловне, посиди немного у нее.
– А ты?
Федор пожал плечами:
– А я попытаюсь что-нибудь предпринять. Вдруг один из моих ключей подойдет?
– При мне пробуй.
– Я не могу работать, когда мне под руку смотрят.
– Я просто постою, пробуй.
– Лучше спустись к Анне Павловне, наверняка у нее какие-нибудь старые ключи отыщутся.
– Конечно, у меня их целая связка, пошли, Оля.
Пятнадцать минут ушло на то, чтобы убедиться – ни один из найденных ключей к замку не подходит.
До девяти вечера, названивая и стуча в дверь и дергая дверную ручку, Ольга и Федор пытались попасть в квартиру. Они даже звонили по телефону от соседки с третьего этажа, но – тщетно.
Наконец, не выдержав, Ольга спросила у соседки:
– Анна Павловна, у вас есть топор?
– Конечно, есть, – обрадовалась Николаева, – в любом порядочном доме должен быть топор.
– Тогда несите его. Федор, возьми топор и открой дверь.
– Может, еще подождем?
– Чего ждать?
– Наверное, ты права.
Козловский понимал: спорить с женой, когда она в таком состоянии, дело бессмысленное. И чтобы не злить ее, взял в руки тяжелый покрытый ржавчиной топор с тупым лезвием, принесенный Анной Павловной с балкона, и, оставив жену в квартире Николаевой, поднялся к квартире Малашковых. Дверь оказалась заперта лишь на один нижний замок, который защелкивался автоматически.
– Ох, – вздохнул хирург ЦКБ, выбивая замок и открывая дверь.
Но сразу же после того, как щелкнул выключатель и в коридоре зажегся свет, Федор Казимирович Козловский отшатнулся и выскочил на лестничную площадку.
Несколько мгновений он стоял с топором в руке. Затем вновь вошел в квартиру и наклонился над распростертым телом тестя. Опытным глазом врача Федор мгновенно определил, что Анисим Максимович Малашков мертв, причем мертв достаточно давно. Мертва была и теща.
Бледный как полотно, с дрожащими руками, с топором, Федор спустился на третий этаж, где его ждали соседка и жена.
– Ну, что там, Федор? – поинтересовалась Анна Павловна Николаева, держа в одной руке чашку с горячим чаем, а в другой блюдце.
Федор сглотнул слюну и, словно его шею стягивала тугая петля, с трудом выдавил:
– Там.. Они мертвы… – Кто?! Ты что, Федор?! – еще не желая верить услышанному, воскликнула Ольга.
Чашка, поставленная на блюдце, задрожала, издавая неприятный дребезжащий звук.
– Оба мертвы… И Наталья Евстафьевна, и Анисим Максимович.
– Что? Сердце? У обоих?
– Нет.
– Как?
– Стой, не двигайся, – Федор закрыл собой выход, не пропуская жену на лестничную площадку, – надо вызывать милицию. Быстро, Анна Павловна! – взмахнув топором, веса которого от волнения не чувствовал, приказал Федор.
Анна Павловна дрожащими пальцами принялась набирать номер, состоящий из двух цифр, но это ей с первого раза не удалось – диск срывался.
– Да положи ты топор! Положи топор! – визгливо закричала Ольга, глядя на перекошенное от ужаса лицо мужа. – Положи топор! Убери его с глаз моих! Я прошу тебя, Федор, прошу!
Федор положил топор на пол и ногой подвинул его ко встроенному стенному шкафу.
Ровно через пятнадцать минут появились милиционеры, а за ними – машина «скорой помощи». Ольге стало плохо, пришлось сделать ей укол.
Серый «фольксваген-пассат» модели тысяча девятьсот девяносто четвертого года благополучно выбрался на кольцевую дорогу, а с нее свернул на шоссе, ведущее в фешенебельный район Подмосковья. И уже минут через двадцать стоял у ворот роскошной двухэтажной дачи, сложенной из красного кирпича. Дом окружал фруктовый сад, старые деревья переплелись ветвями, и нетрудно было догадаться, что дача построена не в последние два-три года, а лет пятнадцать-двадцать назад.
По соседству с этим большим участком размером не менее гектара в густых зарослях старых фруктовых деревьев стояли такие же роскошные двухэтажные и даже трехэтажные дачи.
Водителю серого «фольксвагена» даже не пришлось сигналить, ворота открылись сами, словно по мановению волшебной палочки. И «фольксваген» с выключенными фарами въехал на территорию дачи.
Автомобиль замер у крыльца. Тихо щелкнула дверь, и водитель с улыбкой на небритом лице, держа в руках черный кейс, поднялся на крыльцо. Дверь оказалась не заперта, и он прошел в ярко освещенную гостиную Хозяин дачи – а что это именно хозяин, а не временный жилец, было видно по манерам и по тому, как вел себя крупный полноватый мужчина, – приветливо махнул гостю рукой, поднялся из глубокого кожаного кресла и, немного косолапя, направился к вошедшему.
Тот, все так же продолжая улыбаться, глядел на приближающегося хозяина дачи – Ну, что скажешь, Аркаша? – густым басом, который полностью соответствовал внешности, спросил хозяин дачи, глядя на черный кейс в руках гостя – своего бывшего подчиненного, полковника Аркадия Руднева.
– Все прошло нормально.
– Да я это вижу. Если бы ты не улыбался, как придурок, то я еще мог бы предположить что-нибудь другое. За столько лет, Аркаша, пора бы уже научиться прятать свои эмоции – Я стараюсь, генерал, только у меня ничего не получается.
– Ты меня уже заколебал этим своим «генералом».
Какой я теперь генерал?
– Сейчас не генерал, так через пару месяцев вновь им будете. Обязательно.
– Ладно, рассказывай, не тяни кота за хвост.
Бывший подчиненный бывшего генерала переминался с ноги на ногу, явно ожидая приглашения раздеться и пройти к низкому столику, на котором поблескивали разнообразные бутылки. Хозяин это понял. Он вообще был довольно догадливым, хитрым и проницательным человеком и только с виду казался простоватым. На самом же деле – сущая бестия.
– Раздевайся, сбрасывай свой плащ. А кейс сейчас у тебя заберут.
Стоило ему произнести эти слова, как из-за двери появился молодой мужчина двухметрового роста в спортивном костюме.
– Забери у него чемодан и положи куда следует.
Только аккуратненько Еще пригодится.
– Понял, – сказал охранник, принял черный кейс из рук гостя и мгновенно исчез за дверью.
На даче, по сравнению с городом, было тихо. Правда, где-то в дальних комнатах работал телевизор, по которому передавали информационный выпуск.
– Достали уже этими новостями, – потряс головой генерал. – Проходи к столу, выпей и расскажи все поподробнее.
– А что рассказывать? Как и договаривались, как и было условлено. Я их ликвидировал на перекрестке, сам с машиной стоял в это время далеко. Так что меня, скорее всего, ни одна живая душа не заметила.
– Уверен, никто не заметил?
– Абсолютно уверен, генерал.
– Немного денег сэкономили.
– Даром не получилось. Потратились на взрывчатку.
– Не надо врать, полковник, не тратился ты на эту взрывчатку, тоже ведь дармовая.
– Да, в общем-то, для меня – дармовая.
– Садись, выпей и мне плесни.
– А вам чего? – спросил полковник и потер небритый подбородок, – Мне водочки – вон из той большой бутылки. Не вижу этикетки, а если и увижу, все равно не прочитаю.
– А может, коньяк?
– Коньяк, если хочешь, пей сам.
– Нет, я тоже выпью водки.
В два хрустальных стакана была налита водка. Себе полковник налил половину стакана, а хозяину дачи плеснул немного на дно.
– Давай, полковник, за первую ласточку. Правда, говорят, одна ласточка весны не делает.
– Так мы скоро, генерал, целую стаю их запустим, косяк.
– Не надо стаи. И вообще, никакой самодеятельности! Делай только то, что я тебе скажу.
– У меня тоже идеи разные появиться могут.
– Появятся – сперва со мной посоветуйся, если что дельное, учтем.
Дверь резко открылась, и на пороге появился все тот же охранник в спортивном костюме На этот раз он держал в руках сотовый телефон.
– Вас.
– Давай сюда, – генерал, не выбираясь из мягкого кресла, протянул волосатую руку с толстыми крупными пальцами, и трубка телефона буквально утонула в его медвежьей лапе.