- Это Митька.
Мы поздоровались.
- Я встретил его на вокзале, - продолжал Бостан, - он собирался съездить в Москву, но согласился подождать следующего поезда.
Я с уважением посмотрел на мальчика, обладавшего такими широкими возможностями передвижения. Мальчик стоял с ленивым и независимым видом и ковырял землю большим пальцем ноги. Бостан сказал:
- Он был в Мертвом городе и видел Мехди.
Я ахнул.
- Значит, он действительно существует, этот Мехди?
- Пришел человек, - сказал мальчишка.- О нем говорят, что он может делать чудеса. Народ собирается кругом. Все хотят на него смотреть.
- Ты скажи ему, кто этот человек, - вмешался Бостан. Мальчик спокойно ответил:
- Ваш мулла.
Мы с Бостаном переглянулись.
- Как ты считаешь, - сказал Бостан, - надо, чтобы он сам рассказал об этом Чернокову? А то Черноков не поверит.
- Отпустите меня, ребята, - сказал мальчишка. -На скорый я уже опоздал. Мне хоть бы на почтовый попасть.
Не понимаю тебя, рассердился Бостан, - тут важное дело. Большие люди с тобой разговаривать будут, а ты на поезд спешишь. Дурак, честное слово.
- Он нам не нужен, - решительно сказал я. - Пусть едет.
Бостан с сомнением посмотрел на меня.
- Ладно, - сказал он, - проваливай.
Мальчишка ушел. Мы проводили его глазами, а потом, не сговариваясь, побежали к НКВД, чтобы сейчас же все рассказать Чернокову.
Конечно, в НКВД нас не пустили. Бостан ругался и требовал Чернокова, но нам объяснили, что сейчас уже три часа ночи, Черноков давно ушел домой и все люди спят. Бостан обещал куда-то пожаловаться и грозил, что всем попадет по первое число, так как мы пришли сообщить очень важные вещи. Тогда нам предложили пройти к дежурному, но Бостан пожал плечами и возразил, что он привык разговаривать с самим Черноковым и что до какого-то дежурного ему дела нет. С этим мы и ушли.
- Наверное, Чернокова действительно нет, - сказал Бостан, когда мы вышли на улицу. - Пойдем к нему домой.
Мы долго ломились в запертую калитку и еще дольше .ругались с заспанным дворником, который не хотел нас пропустить. Бостан грозил и на него пожаловаться, но дворник захлопнул перед нами калитку. Мы спрятались за утлом и подождали, пока он, зевая и ругаясь, ушел спать. Тогда мы перелезли через ворота и поднялись по темной лестнице. Мы звонили, стучали и били ногами в дверь. В квартире Чернокова никто не отзывался.
- Надо идти к Баширову, - сказал наконец Бостан, - он живет этажом ниже.
На стук из квартиры Баширова вышла старушка и сказала,- что Баширова дома нет. Больше всего нас удивило, что она не ругалась и даже посоветовала зайти утром пораньше. Мы снова перелезли через ворота и остановились, чтобы подумать.
- Может быть, он в Совете? - сказал Бостан, и мы побежали в горсовет.
Баширов был здесь. Сторож пропустил нас к нему без возражений. В большом кабинете горела настольная лампа. Баширов расхаживал по комнате, маленький, коренастый, размахивал здоровой рукой и говорил. Еще несколько человек сидело вокруг и среди них Фейсалов, как всегда, надутый и важный.
- Бостан? - удивился Баширов. - Тебя опять куда-нибудь не пустили?
Бостан покачал головой.
- Мы с важными новостями, - сказал он и сел на стул, тяжело дыша. Я думаю, что дышал он так для важности, чтобы вое видели, как он, еле живой, все-таки принес важные вести.
- Какие новости в такое время, - хмурясь сказал Баширов, - спать надо, ребята, а не играть в разведку.
Можно было подумать, что Бостан не слышал его. Спокойно он вынул из кармана сложенный вчетверо носовой платок (недавнее нововведение в его туалете), отер лоб и снова спрятал в карман.
- Ну, - нетерпеливо сказал Баширов, - в чем дело?
- Мы наконец узнали, - неторопливо заговорил Бостан,- кто такой этот Мехди, о котором болтают в городе.
После этой фразы я заметил, что отношение к нам изменилось, и никого уже не удивляло, что мы не спим в такое позднее время. Тогда я, осмелев, отошел от двери и уселся рядом с Бостаном.
- Так, - сказал Баширов, - ну и кто же он?
- Он сейчас в Мертвом городе, - медленно произнес Бостан, стараясь продлить удовольствие.
- Это мы знаем, - нетерпеливо сказал Баширов.
- К нему собирается народ, - продолжал Бостан. - Говорят, что он будет излечивать все болезни.
- Ну, хорошо, а кто же он такой? - спросил Баширов. Тут я, боясь, чтобы Бостан меня не опередил, сказал:
- Это мулла из нашей мечети. Вчера он уехал в Мертвый город и объявил себя Мехди,.