Иван Любенко
Слепой поводырь
Светлой памяти ставропольского краеведа Германа Алексеевича Беликова посвящается
Выражаю благодарность Роману Капаницкому за помощь в работе с архивными материалами
Предисловие
Некоторые события, изложенные в романе, действительно происходили в губернском Ставрополе в 1889 году. Имена и фамилии действующих лиц изменены лишь частично или вовсе оставлены прежними. Автор использовал источники, полученные из государственного архива Ставропольского края, Российского государственного исторического архива и государственного архива Российской Федерации, а также материалы периодической печати Ставропольской губернии за 1885–1889 годы.
Глава 1
Пациент
Omnia peccata sunt paria[1]
12 июля 1889 года, Ставрополь
Частнопрактикующий врач Оскар Самуилович Целипоткин — высокий красавец с густыми усами, возраста Иисуса Христа перед распятием — с утра чувствовал беспокойство. Через несколько минут ему предстояла неприятная задача — ознакомить пациента с результатами анализа. Он многажды прокручивал в уме начало беседы, но всякий раз получалось либо театрально трагично, либо галантерейно приторно.
Доктор сидел за рабочим столом и что-то рисовал в блокноте-ежедневнике карандашом. Когда рисунок был уже почти закончен, зазвенел колокольчик входной двери. Горничная отпросилась к родственникам на свадьбу в Медвеженское, а супружница с двумя дочками третьего дня укатила на воды. Хозяину кабинета пришлось самому шагать в переднюю и отворять резную дубовую дверь. Скрипнули медные петли.
— Прошу вас, голубчик, входите.
— Премного благодарен.
— Пожалуйте в кабинет.
— Исключительно вам признателен.
— Садитесь в кресло, у стены. Там вам будет удобнее.
— Не извольте беспокоиться. Я лучше к вам поближе, на стульчик, если не возражаете.
Медик недовольно поморщился и, отодвинув кожаное кресло на максимальную длину от стола, отворил окно. В комнату ворвался свежий ветер и шум улицы.
— Ну-с, голуба моя, у меня для вас неутешительные новости. Результаты анализа, прямо скажем плачевные, — Оскар Самуилович прокашлялся, — вы занедужили лепрой. Её ещё называют проказой. Об этом свидетельствуют палочки Хансена, обнаруженные в ваших срезах.
Пациент побледнел. Потупив голову, он провёл по лицу дрожащей рукой и спросил жалостливо:
— Может, это ошибка-с?
— К сожалению, нет. Я трижды исследовал вашу плоть под микроскопом. Вот медицинское заключение, — вымолвил врач и придвинул лист бумаги, набранный на машинке.
Пробежав глазами текст, посетитель нервно сглотнул и спросил:
— А если попробовать меня вылечить? Я найду деньги…
— Сегодняшняя медицина бессильна перед проказой. Такую вакцину ещё не изобрели. Однако там, где вы будете проходить лечение, применяют разные способы борьбы с этой опасной инфекцией: практикуют ванны с сулемой, вводят в кровь генокардиево масло и даже в медицинских целях используют цианистый калий. Всё это помогает остановить распространение язв.
— Выходит, мне придётся лечь в лепрозорий? — осведомился больной, окинув медика недобрым взглядом.
— Вы обязаны это сделать, голубчик. И я, как врач, должен немедленно известить городскую санитарную комиссию о вашем диагнозе.
— И что потом?
— Скорее всего, вам запретят выходить из дома, после чего под охраной полицейского доставят в ближайший лепрозорий. Он находится в Астраханской губернии.
— Лучше уж я сам туда доберусь.
— Не положено, голуба моя, не положено. Полицейский обязан следить, чтобы вы не приближались к окружающим ближе трёх саженей[2].
— Ясно… Вы сказали, что проказа — инфекционное заболевание. Выходит, меня заразили?
— Да, по всем вероятиям.
— Но кто и когда?
— Трудно сказать, — врач пожал плечами. — Период инкубационного периода до конца не определён. Многое зависит от человека, его способности сопротивляться «чёрной смерти». Способ передачи этого заболевания малоизведан. Заразиться можно от соприкосновения с телом прокажённого, а бывает, что достаточно одного чиха больного, чтобы инфекция проникла внутрь другого организма. Известны случаи, когда мужьям, жившим с больными лепрой жёнами, эта зараза не передавалась, но бывало и так, что муж, занедуживший проказой, узнав, что у жены есть любовник, преднамеренно заражал её, надеясь, что в лепрозорий попадёт и прелюбодей. Позже выяснилось, что супружница заразилась, а её любовник — нет. Всё зависит от индивидуальной предрасположенности к инфекции.