Светлана Лазарева
Слезами горю не поможешь
Глава 1
— Море, я любуюсь тобой, восхищаюсь тобой! Ты успокоение, моя отрада. Сколько бы времени не проводила я у твоих роскошных берегов, погружаясь в невесёлые мысли, никогда не устану вглядываться в твои переливчатые воды, несущие жизнь и смерть. Ты всегда новое, разное, невиданное. Меняешься на глазах, завлекая и притягивая взгляд, то шаловливо играешь барашками, а иногда обижено хмуришься, становясь вдруг индиговым, злым и коварным, пугая недовольным шипением и порывами ветра, швыряющего волны о холмистые скалы. Ты неугомонно, изменчиво и никто никогда не вправе тебя обуздать, приказать, заточить…
Берег моря. Туманная дымка. Я медленно бреду по самому краю небольшого гористого берега и размышляю. Вокруг запах лилий и аромат мёда, разноцветные бабочки порхают с цветка на цветок, а мелкие белые цветы осыпаются с деревьев от дуновения ветра. А вот и белый кролик мелькнул за невысоким кустарником, наверное, это тот самый — любитель часов и разговоров. От своих мыслей я вздрагиваю, огромные голубые глаза распахиваются от удивления, а улыбка преображает моё грустное, усталое лицо. Кролик заинтересованно взирает на меня из своего укрытия, наблюдая глазками-бусинками. Медленно поднимаю руку, стараясь не спугнуть зверушку неосторожным движением, и с кончиков пальцев срывается искра, чёрный промасленный шар зависает в воздухе над головой.
— Стаська! Мать твою! Где тебя носит, бездельница великовозрастная?!
Щелчок и чёрная сфера взрывается над головой, опадая грязными липкими каплями. Я снова не смогла ее удержать, обидно, однако. Мечты рассыпались, как дым, возвращая в реальность. Не подумайте, я простая девчонка на побегушках, обычно моего присутствия на кухне не замечают и спокойно справляются без моей помощи. Всегда удивляла настырность кухарки, с маниакальной решительностью рыскающей по горам, и готовой потратить уйму времени на мои поиски, только за тем, чтобы заставить меня приготовить любимый пудинг к столу шерстюсика. А Наше Медвежество любит хорошеньких девушек, правда, вкусненько поесть оно тоже любит. Медленно встала и, предаваясь своим мыслям, двинулась к замку.
Фокус состоит в том, что мы — девушки, проживающие в замке в качестве служанок, а таких нас ровно тринадцать, старшие дочери и наследницы великих родов, то есть элита мира сего, точнее бывшая.
В стародавние времена, подданные императора, наделённые магической силой, создали заговор с целью захватить власть и свергнуть неугодного монарха, но коварный план провалился. Восстание было подавлено, многие погибли, не желая подчиниться, реки крови затопили страну и столицу, погрязшую в междоусобной войне. Наученный горьким опытом, желая предотвратить подобное кровопролитие в будущем, император создал указ, который действует, и по сей день. Императорской властью постановлялось: забрать старшую дочь, наследницу силы рода, (наследование идёт по женской линии), если таковая имеется и передать её в полное распоряжение императору, дабы он, по своему разумению и усмотрению, вынес решение о её дальнейшей судьбе, а, чтобы полностью исключить попытки сопротивления, особ женского пола от магии отлучить.
В самом начале послевоенного периода девочек, не достигших четырнадцати лет, убивали, но время шло, правители сменяли друг друга, постепенно забывались прошлые ошибки, кровавая бойня канула в лету. И вот уже несколько столетий подряд наследниц магии рода забирают из семей и передают в качестве игрушек императору, который распределяет призы избранным, дабы скрасить их одиночество.
Вот именно в этот момент в истории о затерянном острове и появляется наш медведик, по совместительству Великий магистр империи и лучший друг нынешнего императора. Устав от придворной жизни во дворце, а точнее из-за ссоры с монаршей особой, в результате которой половину дворца собирали по кирпичику, он спешно собирает вещички и отбывает на остров, необитаемый до его появления.
Этот кусок суши приглянулся данному индивиду из-за горы в форме медведя, ну и, само собой, из-за удачного стратегического расположения — удаленности и уединенности. Моряки рассказывали о нем много интересных легенд. Особенно мне нравилась история про красивую девушку, сбежавшую с острова. Легенда гласила, что на берегу моря поселилось стадо зверей, сильных и могучих. Они могли превращаться в людей и обладали огромной магической силой. Многочисленные набеги варваров-зверей не давали житья всему побережью. Никто не мог выследить этих монстров, появляющихся внезапно, словно бы ниоткуда, несущих смерть, и исчезающих в никуда. Страшные звери-люди обосновались на небольшом необитаемом острове, скрытом неведомой магией от людских глаз. Однажды вернулись звери из очередного кровавого похода и обнаружили обломки корабля, усеявшие морские просторы. Странный то ли писк, то ли плач, привлек внимание вожака, который, подчиняясь неведомому зову, пошёл в гущу леса на поиски источника звука.