– А вы? – спросил Пол. – Что вы об этом думаете?
Ее голос смягчился:
– Я бы тоже хотела послушать, как вы играете.
Несколько дней он пытался забыть эти слова. Они ничего не значили; они не могли ничего значить. Просто у нее остались хорошие воспоминания о произведении, которое он исполнил, и о том, как на это откликнулся Квентин, ничего больше. Но что-то внутри него не хотело отпускать ее голос. Играя Шопена в ее гостиной, он испытал одно из самых трогательных переживаний в своей жизни.
Наконец он оставил машину и пошел к двери. Она встретила его в прихожей, в сандалиях, брюках капри и темно-синем свитере с точками, напоминающими звезды. Волосы ее были собраны сзади в хвостик.
– Пол, – улыбнулась она, – входите. Квентин и Ариадна готовят яхту. Хотите чего-нибудь выпить? Вода, лимонад, кофе?
– Нет, спасибо, – сказал он, следуя за ней в гостиную и любуясь древней картой Рима на стене. – Отличная карта. Никогда раньше такой не видел.
Она подошла к нему.
– Дэниел увлекался картами. – Она посмотрела на него. – Должна вас предупредить: Квентин не любит двигатели. Нам придется отдаться на милость ветра.
Он рассмеялся, стараясь не думать о том, как привлекательно она выглядит.
– Я только за. Моя сестра говорит, что я не умею расслабляться.
Ванесса тепло улыбнулась.
– Я знаю, что вы имеете в виду. – Она взяла со стула ветровку и забросила ее себе на плечо. – Идемте. Я хочу вас кое с кем познакомить.
Они вышли через заднюю дверь, и он увидел человека с седыми волосами, который возился с грилем у бассейна.
– Тед, – сказала Ванесса, – это Пол Деррик. Тед – мой отчим и наш шеф-повар. Он готовит лучшую вырезку на восточном побережье.
– Кто-то же должен думать и о еде, – с улыбкой сказал Тед, разглядывая Пола. – Не поймите меня неправильно, но вы не похожи на федерала.
Пол ухмыльнулся.
– Никто мне еще такого не говорил.
– Ух ты, да у вас и чувство юмора есть! Нужно будет проверить ваш жетон, прежде чем я отпущу вас с моей дочерью. – Тед улыбнулся. – На воду, я имею в виду.
Пол посмотрел на Ванессу и увидел, что она покраснела. «Вот черт. Значит, мне не показалось. Нужно продержаться этот день. А потом можно будет уйти красиво».
– Счастливого пути, – сказал Тед, держа лопатку для мяса. – Нагуляйте себе аппетит.
– Извините за это, – шепнула Ванесса, когда они двинулись к реке. – У него что на уме, то и на языке.
– Мне это нравится, – ответил Пол. – Я знаю свое место.
Он вдохнул душистый воздух, наполненный ароматами леса и моря. Погода стояла великолепная – семьдесят пять градусов[52], безупречно чистое небо, ветер не сильный, но достаточно мощный, чтобы наполнить паруса. Он увидел Ариадну в кокпите «Относительности», она была в рубашке с длинным рукавом и джинсовых шортах. Квентин стоял на причале в ветровке, шортах и кедах-топсайдерах и выглядел как заправский яхтсмен. На глазах у Пола он передал Ариадне переносной холодильник, даже не покачнувшись.
– Он неплохо справляется, – заметил Пол.
Ванесса тихо рассмеялась.
– Просто удивительно, на что способны девушки.
Помедлив, Пол задал вопрос, который вдруг возник у него в голове:
– Не хочу выпытывать, но он говорит о будущем? Собирается поступать в колледж?
Ванесса кивнула:
– Сейчас он оканчивает заочные курсы, которые проходил на «Возрождении». Мы подадим заявку в колледж осенью.
– Он будет на год старше остальных, – сказал Пол.
– Я думаю, для него это и хорошо. Ариадна собирается поступать с ним. Они будут подрабатывать, путешествовать и в колледж хотят ходить вместе.
Пол остановился.
– Похоже, они серьезно настроены.
Ванесса пожала плечами:
– Я поначалу относилась к этому скептически, но теперь нет. Она – лучшее из всего, что с ним когда-либо случалось. Не знаю, как долго это у них продлится, но сейчас для него это настоящий дар.
Пол посмотрел ей в глаза:
– А мне нравится такой взгляд.
Она снова улыбнулась:
– Я стараюсь. Вы не единственный, кому нужно научиться расслабляться.
Тридцать минут спустя они выплыли из устья реки Северн в сине-серые объятия залива. Квентин стоял у руля, руки его лежали на штурвале, и Ариадна суетилась с парусами и канатами у него за спиной. Пол сидел с Ванессой в тени защитного экрана и потягивал «Хайнекен». С алкоголем в крови ему было проще расслабиться.
Ванессе, судя по всему, тоже. Когда они обменялись забавными рассказами о жизни в округе Колумбия, она устремила на него смелый взгляд и спросила тоном, не приемлющим ничего, кроме правдивого ответа: