– Я сказал, не кричи на неё.
– Я уже много раз говорил тебе, что ты живёшь в моём доме. – Отец поднялся и подошёл ко мне. – И ты не будешь мне указывать.
– Неужели ты до сих пор не понял, что мне плевать на то, что ты говоришь?
Отец с размаху ударил меня по лицу. До этого он ни разу не поднимал на меня руки.
Я прижал ладонь к щеке и посмотрел на него – то ли со злостью, то ли испуганно.
– Прекратите сейчас же! – крикнула нам Лиза.
– И тебе я тоже советую замолчать. В конце концов, ты тоже живёшь тут на правах квартирантки.
– Иди спать, – коротко проговорила она, обращаясь к отцу.
Я посмотрел на неё – она повернулась спиной к отцу.
– Надеюсь, ты не будешь его оправдывать и говорить, что он этого не заслужил?
– Иди спать, – повторила Лиза.
– Я жду тебя.
– Не стоит. Сегодня я буду спать у себя.
Когда мы остались одни, Лиза снова повернула голову и посмотрела на меня.
– Кто тебя просил в это вмешиваться, Брийян?
– Никто. Просто я посчитал нужным вмешаться. Что произошло?
– Мы были на вечеринке у одного из его коллег. Он общался, а мне было скучно, и поэтому я пошла танцевать с одним милым молодым человеком. Ничего личного.
– Я тебе верю. Но, похоже, отец всё же сомневается.
Лиза взяла меня за руку.
– Ну да неважно. Лучше поведай мне о твоих успехах, герой-любовник.
– У меня нет настроения о чём-либо рассказывать.
– Может, я попробую это исправить?
Я покачал головой и на некоторое время задумался.
– Знаешь, я думал… я должен поговорить с отцом. Я ужасно чувствую себя со всем этим.
– Тебе решать, малыш. Только тебе.
– А что ты будешь делать, если он выгонит тебя из дома?
На губах Лизы мелькнула улыбка. Дженни назвала бы эту улыбку "плохой".
– Я не думаю, что он это сделает, Брийян. Или я его плохо знаю. А знаю я его очень хорошо. – Она поправила полы халата. – Я спрашиваю тебя в третий раз – как прошло свидание?
– Никак. И я этому очень рад.
Лиза протянула мне руку.
– Пойдём, поднимемся наверх. Я соскучилась по тебе, мой хороший.
– А как же отец?
– Разумеется, спит мертвецким сном. Вероятно, даже не снял костюм. Чёртов алкоголик. Не мучай меня, малыш. Мне действительно тебя не хватало.
Я уже и думать забыл об обещании поговорить с отцом. Я знал что не смогу лишить себя очередной порции этого яда. И сократить и без того ограниченное количество предназначенных нам с ней минут.
Неделя прошла спокойно. Уж не знаю, какие катастрофы, по моему мнению, должны были произойти – но почему-то это спокойствие действовало мне на нервы. А нервничал я уже давно. И у меня были на это причины.
Во-первых, я собрал всю волю в кулак и решил, что поговорю с отцом. И расскажу ему всё, как есть. Не буду приукрашивать и прощения просить не буду тоже. Хотя бы потому, что виноватым себя не чувствую. Для разговора следовало выбрать удобный момент. Но вот только как знать, какой момент будет удачным? Сначала я был уверен в том, что Лиза обязательно должна была присутствовать – ведь это касается и её. Но потом я пришёл к выводу, что лучше нам с отцом поговорить с глазу на глаз. Кроме того, чёрт знает, что я могу сболтнуть в её присутствии. А если и она начнёт что-то говорить – вот тогда всё точно пойдёт насмарку. Хуже, чем могло быть. Хотя вряд ли может быть хуже. Я постоянно думал о том, как начать, что сказать – и в конце концов достиг той самой стадии, когда от мыслей становится невыносимо тошно, и мучительно хочется наконец-то выплеснуть всё наружу.
Вторая вещь, которую я должен был сообщить отцу, была ничуть не лучше первой.
Она напрямую была связана с моей будущей учёбой – я решил поступать в Гарвардский университет. Просто в какой-то момент я сказал себе, что уже не ребёнок, и сам должен выбирать, где мне учиться. Тем более, что экзамены я сдал гораздо лучше, чем рассчитывал.
Полагаю, не стоит лишний раз говорить о том, что разговор мне предстоял тяжёлый.
С одной стороны, я чувствовал желание отложить выяснение отношений на неопределённый срок. Но что-то – видимо, это была интуиция или же какие-то другие "внутренние голоса" – говорили мне, что время давно уже пришло, и медлить нельзя. Пожалуй, оставалось только собраться с духом. И это было сложнее всего.
В воскресенье в доме было шумно. Отец должен был на неделю лететь в Нью-Йорк, и поэтому он поднялся рано – почему-то он всегда собирал вещи ещё до завтрака.
Лиза помогала ему – она носилась по дому на манер привидения, практически бесшумно, и только её юбка иногда шелестела в гостиной или в коридоре наверху.
Я тоже встал очень рано – мне не спалось. Ночью было жарко и душно, а от духоты меня всегда мучали кошмары, и выспаться мне не удалось. Я проснулся, когда за окном было ещё темно. Часы показывали начало пятого. Мне мучительно хотелось пить.
Я спустился на кухню, налил себе стакан воды и вернулся в спальню. Заснуть мне, разумеется, не удалось, и поэтому я взял с полки первую попавшуюся книгу (это оказался Джек Лондон) и остаток ночи провёл за чтением.
Читал я и теперь, сидя на кухне. Пил кофе, курил сигарету за сигаретой и ждал отца, который никак не хотел появляться.
Сердце моё готово было выскочить из груди – мне никак не удавалось успокоиться.
Мне очень хотелось хотя бы на пару минут превратиться в одного из героев Джека Лондона – в одного из мудрых, смелых и сильных духом людей, которые находили достойный выход из любых ситуаций.
Хотя в моей ситуации они вряд ли когда-нибудь бывали. Никто из них не опустился бы до того, до чего опустился я.
Ждать мне пришлось довольно долго. Я уже начал думать, что с отцом случилось что-то неладное – он никогда не пропускал завтрак.
Отец появился тогда, когда я приготовил себе ещё кофе и вернулся за стол.
– Доброе утро, – сказал он мне. – Почему ты встал так рано? У вас с Беном сегодня игра?
– Нет. Мне не спалось – всю ночь снились плохие сны.
– Тебе надо ложиться спать вовремя, Брайан. Я говорил тебе это тысячу раз. Так ты не только провоцируешь мигрень, но и вредишь здоровью в целом.
– Пустяки, пап, всё хорошо. – Я положил книгу на стол. – Где Лиза?
– Ей срочно понадобилось что-то в городе, но она так и не сказала мне, что.
Скоро вернётся. Ты завтракал или желаешь присоединиться?
– Нет. Я поем позже. У меня нет аппетита.
– Ты плохо спал, а теперь отказываешься от еды. С тобой явно происходит что-то нехорошее. Уж не влюбился ли ты?
– Я хотел с тобой поговорить, пап.
Отец сел за стол.
– Судя по выражению твоего лица, разговор предстоит серьёзный. Только не говори, что твоя милая подруга беременна, и ты, как настоящий мужчина, решил на ней жениться. Моё сердце этого не выдержит.
– Нет, совсем нет… – Я подумал, что фраза звучит немного двусмысленно, и замялся. – В общем, я подумал и решил, что я хочу учиться в Гарварде.
Отец сперва нахмурился, потом покачал головой. И принялся за еду. Он думал – и я терпеливо ждал того момента, когда он заговорит.
– Ты решил поступать в Гарвардский университет.
– Да.
– На факультет…
– Востоковедения.
– Что же, всё не так ужасно, как я думал.
Как хорошо, что у него сегодня хорошее настроение, подумал я.
– Во-первых, Брайан, я вряд ли скажу правду, если сообщу тебе, что разочарован.
Хотя я бы хотел, чтобы ты учился здесь. Когда-то я тоже хотел поступать в Гарвардский университет, но существовало очень много вещей, с которыми мне приходилось считаться. Слава Богу, тебе о них можно не думать. Во-вторых, у меня есть пара вопросов. Вопрос первый. Ты понимаешь, что не сможешь жить дома?