Отец, как всегда, пил кофе на кухне.
– Доброе утро, – проговорил я, взглянув на него. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Да, да. Брайан, ты меня напугал. Ненавижу эту твою привычку выскакивать из-за угла в самый неподходящий момент. – Он пригладил волосы ладонью. – У тебя нет никаких планов на сегодня?
– Я иду играть в теннис с Беном.
– Закроешь дверь снаружи. Я хочу немного отдохнуть.
– Похоже, и тебе ночью плохо спалось, – съязвил я, присаживаясь у стола с чашкой кофе.
Но отец не различил интонации.
– Я влюбился, как мальчишка. По самые уши. Не думал, что когда-то смогу испытать подобное. Не знаю, как тебе объяснить, Брайан. У меня нет слов. Ты мне веришь?
– Ну, разве что позволишь попробовать.
Отец вытянулся на стуле, и мечтательное выражение вмиг пропало с его лица.
– Последи за языком, Брайан!
– Ты обещал проверить мой доклад по истории, – с выражением вселенского спокойствия на лице напомнил я.
– Оставишь его на журнальном столике в гостиной. Вечером я должен закончить статью. Просмотрю после работы.
– Она красивая, – сказал я, не понимая глаз, – и очень милая.
И добавил про себя: "И я, кажется, влюбился тоже".
Отец посмотрел на меня.
– Ты ей тоже очень понравился. И я этому рад.
– Мы обязательно подружимся, вот увидишь, – сказал я фразу, которая за последнее время мне порядком надоела, и добавил: – Извини, пап.
– Ничего, – проговорил отец, и мне показалось, что он вздохнул с облегчением. – Просто думай о том, что говоришь. Хорошей игры, мой мальчик.
– Спасибо.
Когда дверь спальни отца скрипнула, сообщая мне о том, что больше вниз он спускаться не намерен, я достал сигарету из забытой им на столе пачки и закурил.
Мне тоже очень хотелось отдохнуть и немного подремать, но меня ждал Бен – мы уже отменили одну игру, и отказаться от этой я просто не мог.
"Я влюбился по самые уши". Пожалуй, этого не заметил бы разве что слепой.
Процесс действительно необратим, если отец откровенничает со мной на подобные темы.
Я взял пачку сигарет в руки и стал задумчиво разглядывать изображённого на ней верблюда. Потом открыл, пересчитал сигареты – и обратил внимание, что на белом картоне внутри что-то написано. Я поднёс к глазам пачку – там, почерком, явно не принадлежавшим отцу, были выведены три слова: "Я люблю тебя".
– Приготовить тебе кофе, малыш?
Я пару секунд устало молчал, покачиваясь на стуле с заспанным видом. До экзамена по математике оставалось чуть больше двух недель, но материал мне не давался.
Вчера я засиделся допоздна и теперь клевал носом.
– Да, пожалуйста.
– Сколько сахара?
– Не надо сахара. Лучше побольше кофе.
Лиза – в длинном шёлковом халате и босиком – легко ходила по кухне от шкафов к чайнику. Она приняла душ и время от времени трепала влажные волосы пятернёй.
Отец работал всю ночь – свет в его кабинете горел даже тогда, когда я отправился в постель. Не было ничего удивительного в том, что сейчас он спал.
– Что ты делаешь вечером, малыш? – спросила меня Лиза.
– У меня тренировка до пяти. В половину шестого я буду дома. Почему ты спрашиваешь?
– Твой папочка едет на конференцию, и весь вечер я буду скучать. Мы могли бы заняться чем-нибудь интересненьким. К примеру, посмотреть кино.
– Эротическое? – со смехом уточнил я.
– Ты сам выберешь. Впрочем, почему бы и не эротическое? Это было бы забавно – посмотреть его.- Помолчав, она уточнила: – С тобой.
Лиза поставила на стол две чашки с кофе и села напротив меня.
– "Основной инстинкт", – сказал я первое, что пришло в голову.
– О нет, скучно! Я видела его миллион раз! У тебя есть что-то поновее?
– Есть, но гораздо менее эротическое. У меня есть один польский фильм, он должен тебе понравиться.
– Лучше бы немецкий. У них отличное порно.
Лиза почистила мундштук, после чего подвинула ко мне свои сигареты.
– Угощайся, малыш.
– Я не люблю "Мальборо".
– Бери, когда тебе предлагают. И это дурной тон – отказывать даме.
Я взял сигарету. Лиза молча смотрела, как я закуриваю, и спросила:
– Отец знает, что ты куришь?
– Не думаю.
– Ты не боишься, что я ему скажу?
Я покачал головой.
– Нет. Сомневаюсь, что это что-то изменит.
– Так уж и быть. Это будет нашим маленьким секретом. Ты любишь секреты, Брийян?
– Не питаю к ним особой слабости.
– Совсем? Мне давно хотелось тебе кое-что предложить. Думаю, ты не откажешься. – Она выпустила пару колечек дыма и стряхнула пепел с сигареты. – Но хочу тебя предостеречь – этот секрет понравится твоему папочке гораздо меньше, чем известие о том, что ты куришь.
– Дай-ка я угадаю. Ты хочешь взять в прокате немецкое порно.
Лиза от души расхохоталась.
– Ты близок к истине, хотя и не так, как хотелось бы. Я люблю догадливых мальчиков. В них есть что-то очень притягательное.
Она поднялась и, сделав круг возле стола, остановилась у меня за спиной.
– Так ты согласен?
– Если ты скажешь, на что мне следует согласиться, то я подумаю.
– Ах, не разочаровывай меня, Брийян, и не делай из себя недогадливого дурака! – Она наклонилась к моему уху. – Ты думаешь, что тётя Лиза ничего не замечает?
Твой взгляд говорит гораздо красноречивее слов. Я помню, как ты смотрел на меня тогда в ресторане, в первый день нашего знакомства.
Я подавился последним глотком кофе и закашлялся.
– Конечно, – продолжала Лиза, – твой отец – собственник, да ещё и ревнивый. Но я ему не принадлежу, даже если он считает по-другому. И сам подумай, малыш – не глупо ли сопротивляться собственным желаниям, если можно оставить все эти глупые стереотипы в стороне и получать удовольствие? Запреты и табу придумали слабые и закомплексованные люди. Твой папочка себя к ним явно не относит. И ты тоже себя к ним не относишь, я права?
– Послушай, мне кажется…
– Забудь о том, что тебе кажется, Брийян. Ты просто-напросто не знаешь о том, что есть другая жизнь. Другой мир. Там дышат другим воздухом, там жадны до других наслаждений. Ты даже не подозреваешь об этом. – Лиза наклонилась чуть ниже, коснувшись моей щеки. – А эта жизнь существует. И всё, что от тебя требуется – это просто взять меня за руку. И я тебе его покажу. Ну? – Она положила на скатерть руку. – Ты согласен?
Трудно было поверить, что я слышу подобное от этой женщины.
– Да, – наконец ответил я, прикрывая ладонью её пальцы.
– Чудно. – Лиза потрепала меня по волосам. – Ты умный мальчик, малыш. Увидимся вечером?
– Несомненно, – кивнул я.
– Отлично. Я поднимусь наверх – давно пора бы переодеться. Удачного тебе дня.
Сегодня мне предстояло сделать много важных дел, но сосредоточиться на необходимом я не мог. Утренний разговор с Лизой не желал выходить у меня из головы. Я повторял наши с ней слова раз за разом, словно прокручивая в голове магнитофонную плёнку, и не мог поверить, что это произошло наяву – уж слишком нереальным всё это казалось.
Лиза жила с нами чуть больше трёх месяцев. За неделю до её переезда отец меня очень удивил.
– Я решил, что Лизе будет лучше переехать к нам, – сказал он мне. – Что ты об этом думаешь?
Вопрос насторожил меня. Отец всегда самостоятельно принимал решения, а потом ставил меня перед фактом.
Разумеется, я был против. Я не мог и предположить, что место мамы займёт другая женщина. Но отцу возразить не посмел. Наши с ним отношения и без того испортились с появлением Лизы, и мне не хотелось лишний раз дёргать тигра за усы.