— К сожалению, да, — хмыкает кто-то очень высокий, вижу только нагрудник доспехов. — Приказ его в…
— Его Вредности королевского мага, — звонко раздается слева. — Мы не можем вас выпустить, Ваше Высочество, пока не получим приказ.
Что-то мне не хочется проверять, на что они готовы пойти, чтобы меня удержать. Но спросить можно:
— И что со мной будет, если я сделаю шаг вперед?
— Нам придется применить парализующую сеть, — гудит стражник справа.
А тот, кто слева, кивает, так и не подняв забрало:
—Да, а то Его Великолепие Нэлиор применит ее к нам. И то если нам повезет и он будет в хорошем настроении. Вы не знаете, на какие ужасы он способен.
— Нацепит неснимаемые доспехи, например, — поддерживает гигант справа.
— Сам виноват, не стоило его злить, — отзываются слева. — За такое он мог тебе еще и ноющих клопов под латы подселить. Ну тех, которые не кусаются, но высоко-высоко воют на одной ноте. Как от них голова болит, а еще они ползают по коже и щекотят…
Со вздохом закрываю дверь. Пусть переругиваются без меня и обмениваются впечатлениями. Так ничего и не рассмотрела в коридоре — только мерцающие свечи и серые стены. Выход, судя по всему, слева, там освещенная яркой сферой лестница, но мне до нее сейчас так же далеко, как и до дома.
Ну что же, будем исходить из того, что имеем. Бежать мне некуда, если и сбегу, то опасности на каждом шагу (и хорошо, если это только воющие клопы, я щекотки не боюсь). На всякий случай отодвигаю белую портьеру от окна — да, там парк с поющими лягушками. Они нестрашные, но окно высоковато. Да и зачем бы мне связывать простыни и спускаться по ним или прыгать в пруд?
По-хорошему, сейчас бы записать все то, что я узнала. Наверное, бумага здесь найдется. И перья найдутся или чем они тут пишут. Вот, у окна резной столик со множеством ящичков, там должно быть все необходимое. Нет, не паутина и обиженно хлопающий ресницами рыжий и покрытый мягкой шерсткой паук. Он, кажется, питается бумагой — сидит на стопке и доедает чистый лист. Не обидится, если возьму пару листиков. А ручка — вот она, лежит в другом ящике. Перьевая, но чернила уже в ней.
Пишу: «Принцесса Мелиора, нет, Миалира сбежала изучать магию, королевский маг утверждает, что я должна сыграть ее роль, ведь лишь брак принцессы с одним из принцев соседних королевств спасет Арлиор, нет, Арнор, кажется»…
И меня прерывают!
Нэлиор вносит несколько платьев на плечиках, стопку белья и серебряную коробочку.
— Вот, посмотрите, что вам подойдет завтра. О, забыл совсем… — он смотрит на лист на столике. — Вы не испугались нодни? Не убили его?
— Нет, за что его убивать? Он милый, если вы про паука. Он ядовитый?
Он с облегчением вздыхает:
— Нет-нет, они иногда заводятся в чистой бумаге, если на ней долго никто ничего не пишет. Но они абсолютно безвредны.
— Есть здесь еще что-то, чего я могу испугаться или что я могу нечаянно убить? — я обвожу рукой комнату и кровать под серебряным балдахином.
— Нет, определенно нет. Ночью будет светиться потолок, но это звездные чары для хорошего сна.
Потолок мигает, становится темно-синим, и на нем зажигаются золотые звездочки.
— Очень уютная тюрьма, — я поджимаю губы.
— У меня и в мыслях не было вас заточить, но вам правда может быть опасно находиться в замке одной. А у меня сейчас слишком много дел, чтобы отслеживать каждый ваш шаг.
Я бы поспорила, но слишком устала, чтобы спорить. Звезды так приветливо мерцают, обещают добрые сны, солнечная сфера еле теплится, поэтому я быстро спроваживаю Нэлиора. Он еще объясняет мне, что решил дать мне кольцо из лигерна для маскировки и просит его использовать в самом крайнем случае.
Платья… это завтра утром, вот просторная ночная рубашка, шелковая, белая, с вышитыми на ней розовыми цветами и приятная. Что еще? Остается только нырнуть под мягкое одеяло…
Черт, забыла дописать! Бросаюсь к столику, поднимаю лист бумаги и едва не вскрикиваю от неожиданности: от написанных мною строк остался только огрызок «Прин… ра… ги…». Кто тут ест буквы? Или я сошла с ума и накарябала эту шифровку? Тоже какие-то чары, как и эта сонная нега от мерцающих звезд под потолком?
10. Хомячки
Сонливость как рукой сняло. Уже хочу заорать от страха, но замечаю на краю листа что-то очень похожее на круглое ухо хомяка. Коричневые линии, будто подпалины от огня. Огонь… Точно, это животное очень похоже на одного из тех двух, которые сбежали с карты и прихватили с собой дерево. Поддеваю пушистую дугу кончиком, измазанным в чернилах, и смеюсь: надутый хомяк появляется там, где недавно были три строки.