Лэксир отзывается:
— Наша магия плохо влияет на ваши приборы, и ее использование в пределах Артора… крайне нежелательно, — он прикасается к острию одной из игл, и она тут же с шипением ныряет внутрь регистратора.
Как это так? Магия, которой, по словам Нэлиора, стремятся обладать все, здесь вне закона, и ее нельзя применять? Зачем тогда королевству Артор нападать и забирать себе лигерн? Разве чтобы устранить угрозу для своих механизмов? Все интереснее и интереснее…
Я даже не чувствую укол, так я задумалась. Или эта игла действительно такая тонкая?
— Использовать ваш лигерн запрещено, — перебивает охранник. — Кроме чрезвычайных случаев, которые вы будете обязаны объяснить Службе неприкосновенности роботов. И будете либо оштрафованы, либо выдворены из страны, если ваши объяснения признают ничтожными.
— Мы знаем, — говорит Лэксир, закатывая глаза.
Из регистратора выезжают четыре цветные ленточки, похожие на обрезки тесьмы: три красные и одна оранжевая. Стражник с подозрением смотрит на Лэксира и его кольцо, переводит взгляд на Шэвиора, морщит лоб:
— Впрочем, вам, как я понимаю, — он изучает символы на лентах, — вам можно делать что угодно, ваше положение обязывает вас отчитываться только перед королевской...
Диалия топает ногой:
— Нам это известно, сколько раз повторять. В ваших же архивах и на этих пропусках видно, что мы не в первый раз здесь. Когда мы сможем пройти? Если опоздаем на поезд, то придется ждать незнамо сколько…
— Стандартная процедура, — невозмутимо отвечает стражник. — А до поезда еще полчаса, вы точно успеете. Я должен еще…
— Сказать, что эти пропуска нам не следует терять, в случае потери обращаться в Службу охраны границ, хотя можем просто пройти процедуру регистрации при выезде, — заканчивает за него Диалия.
— Еще я обязан вас предупредить, что по пути к станции вы увидите огороженную территорию. За ограждение заходить запрещено ради вашей безопасности. Если нарушите указание — мы не несем ответственности за вашу жизнь.
Я вижу, как Диалия и Лэксир обмениваются заговорщическими взглядами. Им точно любопытно, что же там такое страшное… Мне тоже. С кем поведешься, от того и наберешься, наверное.
Стражник с поклоном передает Диалии ленты, нажимает на кнопку на одной из ног чудовища, и перед нами распахиваются огромные железные ворота, за которыми виден только густой лес. И через него ведет мощенная светлым камнем дорога.
А вдали — огромный круглый купол, он светится в свете трех лун… Постой, то есть у них уже ночь или поздний вечер? Наверное, ничего странного в этом нет — порталом мы могли преодолеть огромное расстояние.
— Как же тут здорово! — восклицает Диалия. — Помнишь, Шэв, какие тут водятся варты? Совсем ручные. Жаль, мы их не увидим, они там, у горы.
Она машет рукой в сторону, там за черными силуэтами елей высится черный хребет, припорошенный снегом.
Шэвиор нечленораздельно мычит, а я спрашиваю:
— Вы здесь часто бываете, да?
— Бывали, — отзывается Диалия, — здесь же у них заповедник. И когда мы пробрались на склад, чтобы вартов увидеть, Его Величество послал нас сюда. Мол, хотели посмотреть — смотрите в свое удовольствие, еще чешите и кормите по расписанию… И не только вартов, но и всякую живность. Огнедышащих змеев тоже чешите, прокормятся они сами валежником.
— Ага, ужасно было, — смеется Лэксир. — Ужасно интересно. И немного неловко. Королю надо было показать, как мы страдаем и осознаем ошибки. Гений воспитания же. А как показать, если хочешь остаться там подольше?
— Просто — не выказать раскаяния? — предполагаю я.
— Ну да, но когда мы не выказали его второй месяц подряд, он начал что-то подозревать… — фыркает Диалия и замирает рядом с железным забором в человеческий рост.
— Думаешь, надо посмотреть, что там? — спрашивает Лэксир.
— Не знаю, я же не командую тут, — она выразительно смотрит на меня.
Я пытаюсь не подать вида, что растеряна. Вот как тут решить, если понятия не имеешь о последствиях? Вдруг нас поймают и в наказание заставят выгуливать летающих муравьев? А если серьезно — то якобы принцесса полезла непойми куда… это может вызвать дипломатические осложнения. Но почему у меня об этом должна болеть голова? Это герцогиня Нилома со спутниками — она должна знать много больше меня. Если ей нестрашно нарушать запреты, то мне-то чего бояться? Да и отношения между королевствами не такие уж напряженные, если король отправлял сюда своих воспитанников. И ведут себя эти воспитанники так, как будто отношения не ухудшались.