— Синий и белый — цвета королевского дома Артора, — просвещает меня Лэкс. — Кто-то хотел подобраться к ним поближе...
— Думаешь, Элерий там?
— Почему нет? Насколько я знаю, Его Высочество любит простые увеселения. К тому же там уже всякая техника. Он должен все осмотреть, приз же он будет вручать. Идем!
И мы проталкиваемся сквозь толпу, а это задача не из легких — простым арторцам тоже охота посмотреть на царственное семейство вблизи. За изгородью обнаруживается что-то вроде аттракционов: по рельсам катается маленький паровозик с вагончиками. Конечно, из каждого окошка машут детишки, а их папаши и мамаши умиляются и ахают. Машет детишкам и молодой человек в синем камзоле с белыми отворотами. Пшеничные волосы тщательно расчесаны и волнами ниспадают на широкие плечи. Высокий, основательный такой...
— Это он? Элерий? — я тереблю Лэкса за рукав и стараюсь говорить очень тихо: вокруг полно стражи, еще решат, что я покушаюсь на Его Высочество.
— Он самый, — шепчет Лэксир. — А рядом сестрица, видишь?
Точно! Она как раз что-то объясняет двум немолодым мужчинам с сине-белыми бантами, приколотыми к одежде. Один тощий лысый и в очках, другой кругленький и тоже очкастый. И у обоих под мышкой какие-то рулоны бумаги, наверное, чертежи. Как там говорил трактирщик? "Женера"?
—... Смею заверить вас, Ваше Высочество, магическое топливо здесь совершенно безвредно! — восклицает один из них, а я почему-то разглядываю принцессу, хотя мне положено интересоваться принцем.
Она не уступает ростом брату, волосы у нее чуть светлее. И никаких пышных причесок — просто две аккуратно уложенные вокруг головы косы. И каждая толщиной со здоровенный кулак. Ну да, она не эфемерное создание — крепкая такая, и в то же время стройная. Валькирия, одно слово. Шэв у меня за спиной восхищенно вздыхает. Оборачиваюсь — точно! Так и пялится на высокую пышную грудь принцессы и прочие прелести. Подмигиваю ему, мол, не робей, а он смотрит в ответ как-то горестно, как будто пес, у которого под носом пронесли мясную косточку.
— Вы используете модифицированный минерал? — уточняет принц.
Вот теперь я могу рассмотреть его лицо. Да, вполне себе... он же мне на портретах больше всех понравился. И бородка, и усики, и глядит приветливо. Даже умные вопросы задает, значит, действительно и изобретает, и в технике разбирается. Симпатичный, да, лицо такое доброе. Только вот технарь — однозначно не мечта всей моей жизни. И еще... у меня в голове так и вертятся колесики: у них тут своих ресурсов достаточно, и минерал какой-то они используют — электричества-то нет. И при их уровне развития зариться на наше "родное" королевство, где все на одной магии держится... ну, идея так себе. Они и сами с усами. И лигерн у них не в ходу. Не понимаю, почему надо от них защищаться ценой моего брака!
Мы пристраиваемся в хвост небольшой процессии: Его Высочество и Ее Высочество неспешно шествуют от аттракционов к другим экспонатам и останавливаются напротив железного монстра размером с приличный двухэтажный дом. Или мне просто так кажется? Спереди какие-то лопасти или что-то в этом роде. Огромные колеса, железные цилиндры по бокам. И еще рычаги, колбы... как будто умельцы в гараже собирали.
— ...значительно облегчит труд на полях! — долетает до меня.
Черт, так это, наверное, комбайн! Принц и принцесса обходят "царя полей" вокруг, Элерий одобрительно качает головой, а Илисса присаживается на корточки и придирчиво осматривает оси, к которым крепятся колеса. Даже ногтем что-то скребет...
— Какая женщина! — восхищенно выдыхает Шэв. Даже леденец выронил. — Невероятная!
А принцесса уже вытирает испачканные руки ветошью, поднимает голову, рассеянно обводит столпившихся вокруг и... Ее взгляд останавливается на внушительной фигуре Шэва, а губы расплываются в открытой почти детской улыбке.
27. Боги наделили вас поистине богатырской силой
Заметив лучезарную улыбку своей богини, Шэв непроизвольно делает шаг вперед, но тут его предусмотрительно одергивает Ди:
— С ума сошел? Хочешь, чтобы нас стража прям тут повязала?
— А то она вас раньше не вязала, — бросает Лэкс, но тоже предусмотрительно придерживает Шэва. А то и вправду решат, что громила-чужестранец злоумышляет против наследников престола.
А я тоже глупо улыбаюсь: это ж надо! Неужели так бывает: Шэв увидел принцессу, она — его... и все! Как в настоящей сказке. Та самая искра, химия, блин, которую в школе не проходят! Приехали моего жениха смотреть, а тут внезапно раз — и Шэв, герцог Нилома, потерял голову от одного взгляда на Илиссу!