Повозка трогается с места, мотор фыркает. А, нет, это фыркает Лэксир, но отвечает вежливо:
— Его Величество руководствовался исключительно политическими соображениями. Приграничные королевства, хотя бы одно из них, должны стать нашими союзниками. И не отчаивайтесь, если Элерий не оправдал ваших ожиданий, два других принца могут его затмить.
Приграничные королевства, как же! Мы убежали из дворца утром, прибыли в Артор ночью. Нет, конечно, Артор может быть огромен, кто знает, какие у них часовые пояса. Но это тоже подозрительно.
Я уже открываю рот, чтобы озвучить свои подозрения, но тут же передумываю. Снова совсем забыла: я же утомлена долгим днем, потрясена невоздержанностью принца и чудесным спасением Диалии. Куда мне вести такие разговоры. Но не удерживаюсь от того, чтобы заметить:
— Даже не представляю, каким образом другие принцы затмят Элерия. Точнее, боюсь представить, — я прикрываю глаза, имитируя усталость.
А так хочется посмотреть на освещенные фонарями улицы! Там высятся красивые дома, больше похожие на украшения на торте, белые, с цветами на стенах, как будто это сахарные розочки. А между ними — сложные конструкции из шестеренок. Вот бы разглядеть это все! Но нельзя, увы. Как нельзя и высказать десятки и сотни предположений о моих женихах. А они так и вертятся на языке. Например, что оборотни могут быть опасными тварями или милыми зверятами. И не знаешь, что хуже: когда муж обращается опасным волком-людоедом или белым пушистым котиком. Котика невозможно не простить, даже если он умудрился казнить половину королевства и затеял кровавую распрю. И как жить с этим на совести? Тут и с ума сойти недолго.
А уж некроманты… Ничего про них не знаю, но, наверное, зомби не очень приятно видеть в качестве слуг. Вот придет горничная-зомби утречком занавески открыть и доброго дня пожелать… Не всякий выдержит такое зрелище, хотя бодрость будет обеспечена. И оружие надо держать подальше от кровати, а то так спросонья можно всех слуг перебить.
Лэксир делает едва заметное движение рукой, и я настораживаюсь. Мне внезапно взаправду хочется спать, я даже как будто вижу роскошную спальню и балдахин из черного шелка с золотыми кистями над кроватью. А рядом шуршат шаркающие шаги придуманной мной горничной, и я сжимаю приклад карабина, который в руках один раз держала.
Ой, эта дрема неспроста. Вспомни, тебе так же внезапно захотелось спать, когда королевский маг оставил тебя в спальне! Но тогда ты как-то смогла справиться с этой напастью. Может, если о чем-то напряженно думать или быстро отвлечься, то колдовство спадет? Или, может, магические звери так действуют? Как назло, нет рядом голодных хомячков, они остались сытые в номере, а параниус сопит в кармане Лэксира, только черный нос виден.
— Надо признать, я и сам удивлен, — говорит тем временем Лэксир, внимательно глядя на меня. — Элерий всегда был очаровательно-легкомысленным, но не настолько. Не знаю, что на него нашло.
Карета внезапно дергается и скрипит, маг морщится, и я окончательно просыпаюсь. Так не терпится усыпить меня и сбежать на свидание с красавицей, господин волшебник? Даже забыл, что магия Арлиона здесь под запретом?
Хорошо, что он вовремя вспомнил, иначе нам предстояла бы встреча со стражниками, а не с теми, с кем мы планируем встретиться. Лэксир надеется увидеть неизвестную, а я — их обоих. Конечно, если это свидание, то было бы неприлично подсматривать, я же не папарацци какой. Но сейчас пока ничего не говорит, что это настоящая встреча влюбленных. Да, больше похоже на деловой разговор, наверное. Прослежу за магом и узнаю. В конце концов, уйду, если события будут развиваться по ненужному мне сценарию.
Странно, но вот мне совсем безразлично, что Шэвиор сейчас наверняка переглядывается со своей ненаглядной Илиссой, а когда думаю о Лэксире, то как будто ощущаю досаду. Ревную его, что ли? С чего бы это?
— А что, вы знакомы с Элерием? — рассеянно спрашиваю я, а сама никак не соображу, как мне обмануть чары Лэксира. Его самого мне ввести в заблуждение проще.
Сейчас меня спасла карета, которая чуть не сломалась, а что спасет меня в гостинице? Что же делать? О чем думать? Может быть…
— Да, Элерия я видел раньше, — подтверждает Лэксир. — И как-то он не казался мне совсем безмозглым дамским угодником. Всегда держался в рамках приличий…
— Люди меняются, — киваю я.
Он задумывается, а я сжимаю зубы, чтобы не улыбнуться. Хотя и радость, и счастье, которые меня переполняют… С ними что-то не так. Моя ладонь случайно легла на коробочку с кольцом из лигерна. Даже сквозь ткань я чувствую бурление магии, как будто под моими пальцами гудит провод под напряжением. И я отчего-то уверена, что если буду слегка ее сжимать и желать не уснуть — то все получится. В крайнем случае, надену кольцо или притронусь к нему. Наверное, это должно сработать.