Нет-нет! Этот вариант я приберегу на потом, нечего идти на поводу у странных артефактов! Лучше подстраховаться. И выход у меня есть, если повезет.
Магии я опасаюсь — ладно дождь из лягушек, песка и тины, хотя и от него я спаслась с трудом и с помощью Лэксира. А если магия решит, что, чтобы не спать, мне необходим постоянный звон будильника? Или вой пожарной сирены? Да так я доведу до приступа половину столицы! Или залью все кофе — ведь именно его я представляю, когда думаю о бодрости. Или все мои игры в великую волшебницу закончатся холодным душем. Бр-р-р-р!
Я вздрагиваю и медленно отвожу ладонь от кармана.
— Вы не замерзли? — неожиданно заботливо спрашивает Лэксир.
— Нет, просто чуть не заснула прямо здесь, — вру я. — Ну знаете, иногда вздрагиваешь, когда вот-вот заснешь.
Он удовлетворяется моим объяснением, а через пару минут карета тормозит перед нашей харчевней, и я с облегчением вздыхаю — у дверей стоит скучающий робот. Он-то мне и нужен, чтобы отвлечь Лэксира. Когда местный «швейцар» внутри, он может загородить нужную мне корзинку. Он слишком тяжелый, чтобы его подвинуть, пришлось бы исполнять акробатический трюк. Так тоже придется, но дастся мне это легче.
32. Как обмануть мага с помощью робота.
Лэксир ведет меня под руку по лестнице до входной двери, я спотыкаюсь, якобы от усталости. Шепчу:
— Ах, что-то голова закружилась, — переступаю порог, делаю шаг в сторону, чтобы опереться о стену.
Хватаюсь за корзину с разноцветными жетонами, смахиваю все ее содержимое на пол. Эти плоские овалы кладут всем гостям на столик для заказа стандартных блюд. Удобно — нажимаешь кнопку на нужном кругляше, и из кухни выкатывается круглый робот на колесиках, на «спине» или в зажимах-клешнях держит твое «яство», если ты хочешь готовые брикеты.
— Ой, простите-простите! — причитаю я и нагибаюсь, чтобы собрать жетоны.
— Стойте! — Лэксир поднимает меня на ноги. — Или лучше посидите, пока я все уберу!
Меня усаживают в кресло, а маг тем временем убирает рассыпанные мной разноцветные кругляши и извиняется перед нашим хозяином. Еще и бросает на меня виноватые взгляды. Думает, наверное, что моя немощь — последствие его чар. Но вряд ли угрызения совести помешают ему применить их еще раз в нашем номере. В такое великодушие я не верю. Вот, он даже не защищает мое честное имя, когда хозяин харчевни кивает ему:
— Ничего страшного, с кем по молодости не бывает? Перебрал ваш парнишка, это понятно. И ведет себя прилично, видали и похуже. Вот, помнится, одна компания притащила чучело варта, спьяну оживила его… А еще один гость, такой видный господин, поломал три стула, пока его не скрутили. А он все вопил, что нельзя садиться, не ударив по сиденью мечом. Мол, там невидимые монстры.
— Но на убитого монстра он готов был сесть? — переспрашивает Лэксир.
— Ну да, что с пьяного взять, — вздыхает трактирщик. — Ничего не разумеют.
Я не какой-то выпивоха! Да и меча у меня нет, и сижу я вполне спокойно, даже если подо мной притаился раздавленный монстр! Оскорбленно соплю, и Лэксир оказывается рядом со мной, извлекает несколько жетонов из-под кресла и тихо говорит:
— Простите, но это лучшее объяснение. Иначе позовут лекаря, они обязаны следить за здоровьем гостей. Это целая история. Или вам нужны какие-то лекарства?
— Ничего мне не нужно, только поспать, — бурчу я и незаметно убираю в карман красный жетон.
Это для кофе с каким-то интересным вкусом, как будто с молоком, но пахнет карамелью и цукатами одновременно. Хорошо, кухонному роботу придется не очень тяжело. Другое дело — тащить по лестнице брикеты для комплексного обеда, да еще и специальную воду, чтобы их развести.
Да, это я себя успокаиваю. Мне очень стыдно, потому что издеваться над роботами — все равно что издеваться над кем-то беззащитным. Но что поделать, когда выхода нет? Да и железный механизм не разозлится и ничего не почувствует, он же не человек. А меня небольшая хитрость и один пострадавший робот спасут от смерти. Ведь я умру от любопытства или разочарования, если засну и не узнаю, что там за дела у нашего мага, ради которых он даже во дворец не напросился.
Лэксир берет ключи от наших комнат у подоспевшей служанки, помогает мне подняться на ноги. Сложно рассчитать, когда нажать на кнопку на жетоне, чтобы робот оказался у нашего номера вовремя. Надо примерно вспомнить, с какой скоростью он едет, как он будет забираться на ступеньки. При этом я еще притворяюсь, что с трудом переставляю ноги.