— Нет-нет, Элерий не дурак, умирать не хочет. Он знает, что ему не пойдут на уступки, если притворяться так... отчаянно. Могут дотянуть до того момента, когда спасать будет некого.
— Ясно, тогда мы делаем вывод, что Элерий тоже притворяется и хочет жениться не по-королевски. Что нельзя наследнику престола. А второй ваш король? Жениться он мог на ком угодно, как я понимаю, правило отменили.
— А он просто не хотел править. Ему надоело, что с одной стороны — клан жены, с другой — его собственный, и все тащат в разные стороны. Ну и, вероятно, его политика не очень интересовала, он хотел путешествовать и изучать редких животных.
— И кем же он притворился? — кажется, притворство — это ключевой мотив во этих историях.
— Он сначала прикинулся сумасшедшим, но это не сработало, тогда он инсценировал свою смерть якобы от укуса горшага. Впал в летаргию, его похоронили, а он сбежал из склепа и отправился в Нимаб.
— Но Элерий вряд ли хочет сбежать, — размышляю я вслух. — Если его любимое дело — вот те чертежи, которые он тебе показывал, то ни в Арлионе, ни где еще он этим заниматься не сможет. Жалко его. Мы можем ему помочь? Ведь что-то можно сделать.
Да, все сходится. Но для меня это ой как опасно! Вот сейчас они решат, что Элерий все равно прекрасный жених для Миалиры, раз его моральные качества намного лучше тех, которые он демонстрирует! И посоветуют присмотреться, хотя бы из досады посоветуют. Вот Лэксир может, он очень сердито посмотрел, когда я заикнулась о помощи. И цедит сквозь зубы:
— Нет, это невозможно.
— Да чего невозможного? — возражаю я. Ишь, злюка выискался. — Всего-то дел — изменить Эдикт и сделать наследницей Илиссу. У нас есть хомячки!
Ой, тут надо было спросить Шэва! Оглядываюсь на него — он одобряюще кивает. Аж от сердца отлегло, а если бы он был против женитьбы на будущей королеве. Это была бы другая история, нечего об этом думать. Но про чувство такта, Женечка, следует вспоминать пораньше.
— А, ты об этом... — Лэкс, кажется, облегченно вздыхает.
— Не о замужестве же! — восклицаю я. — Зачем мне жених при живой любви всей его жизни?
— Можно же фиктивный брак заключить, формальный, — он отчего-то пускается в объяснения. — Если так самоотверженно стремишься помочь.
— Ты как-то очень высоко оцениваешь мои моральные качества. Или считаешь меня наивной и доброй девушкой, которая готова выказать милосердие по отношению к первому встречному? Да еще когда этот встречный мне ничего хорошего не сделал? Я думаю, как будет лучше для Шэва.
Ну не говорить же, что для меня тоже так лучше? А они наивной меня, наверное, считают, из-за моей якобы безоговорочной веры в байку про принцессу. Вон как сконфузились, Лэкс даже покраснел.
— Давайте не будем ссориться, а? — Диалия примиряюще приобнимает меня и Лэкса за плечи. — И жертв от нас никаких не потребуется.
Шэв утвердительно мычит.
— Ну и замечательно! Что долго думать? Пойдемте обрадуем будущего бывшего наследника престола.
Она высоко подпрыгивает, опершись на плечи Лэкса, опирается ногой на какой-то бордюр, хватается за карниз, заглядывает в комнату и выносит вердикт:
— Путь свободен. Они что-то чертят. Появимся как цивилизованные люди через дверь или...
— Через окно, — перебивает ее Лэкс. — В коридорах Инженерного училища мы заблудимся, даже параниус не спасет. Еще и разнервничается, а это нам ни к чему.
— Ага, правильно, пусть Элерий нервничает, — серьезно говорю я, сдерживая ироничную улыбку.
41. Царственные особы так себя не ведут
Нет, права была Миалира! И Артору, и Арлиону на принцев не везет. Какие-то они неадекватные — ни белых коней, ни благородного поведения или воспитания, ни властности или мрачного обаяния, как у Чудовища с Аленьким цветочком или хотя бы Дракулы… Хотя чудовища они те еще, конечно. Тот, с цветочком, был оборотень по своей вине, а они — сами по себе.
Элерий вообще не реагирует на наше появление, например. Уставился в свой чертеж, как будто там сокрыта тайна Грааля или проект Рога Изобилия. Настоящий принц бы как минимум позвал стражу или схватился за меч. А этот — бесчувственный или очень невнимательный. И спутница ему под стать — водит пальчиком по каким-то линиям и что-то ему втолковывает.
Нет, Нэлиор, он же Лэксир, не совсем монстр, вполне себе любезен, поддержал меня за талию, когда заклинанием переносил нас всех на широкий подоконник, а потом так же аккуратно спустил вниз, чтобы освободить место для Шэва. И наш принц осмотрительный и предусмотрительный — оказывается, они с Шэвом уже не первый раз так залезают в окна. Диалия меня просветила, пока наши два спутника тихо переговаривались: