Он с нечитаемым выражением лица передает Диалии параниуса, увлеченно грызущего орех, она понятливо кивает:
— Присмотрю за ним, конечно. Очень внимательно.
Вот это тоже интересно, уж не подозревают ли они нашего бельчонка в чем-то?
— Хорошо, тогда встретимся через пару часов на площади. Давайте у входа в магазин музыкальных инструментов? — предлагает Лэксир. — Там, в переулке, где огромный робот держит вывеску и играет каждый день на новых инструментах?
При слове робот у меня в сознании как будто звенит колокольчик, но так тихо и неявно, что я даже не понимаю, на что он хотел мне намекнуть.
— Уверен, что мы раньше не закончим? — улыбается Диалия.
— Конечно, уверен. Может быть, только начнете приценяться, — дразнит он ее. — Знаю я, как ты ходишь по магазинам.
А я даже не спрашиваю, почему мы идем именно на рыночную площадь, а не в нормальные магазины. А как Диалия ходит за покупками — тем более неинтересно выпытывать, скоро сама узнаю.
51. Рынок столицы Артора
И правильно я сделала, что не стала задавать наводящих вопросов и интересоваться, зачем нам какой-то базар. Только показалась бы дурочкой.
Оказывается, рыночная площадь столицы Артора — это как торговый центр у нас, только выглядит фантастично: множество круглых и прямоугольных железных платформ на разной высоте, к ним шустро снуют лифты, постоянно привозя или увозя новых покупателей. А под платформами расположились палатки с едой и мелкой снедью.
Мы стоим на возвышении, и мне видно, что пестрые островки торговых павильонов еще и окружены зеленью парка, как будто плавают на поверхности изумрудного океана, усыпанного цветами. Да этот волшебно-технический лес и за год не обойти!
Диалия уверенно тащит меня к прилавку у входа, там выложены засахаренные орехи и разноцветные лакомства, больше похожие на маленькие елочные шарики, и я возмущаюсь:
— Только что поели же!
— Это ему, не может не помочь, — кивает она на параниуса, который обиженно мусолит нацепленный на него поводок-упряжку. — Чтобы занялся делом, а то он так измочалит даже волшебную перевязь раньше срока или лопнет от злости.
Вечно любопытный зверек сейчас ярко-красный и почти круглый, как воздушный шарик. И не обращает внимания на суету вокруг, скребет когтем ремни и пытается дотянуться до них зубами.
— Это до какого же срока Юм не должен поводок трогать? — спрашиваю я. — Ты его планируешь потом отпустить?
Диалия удивленно вскидывает брови:
— Ну конечно! Если он будет сидеть на привязи, мы никак не проверим нашу, нет, наверное, твою все же теорию! Так ты же сама нам эту мысль подсказала, когда мы в Академии были! После встречи с садовником!
— Я просто сказала, что эти взбесившиеся роботы неспроста, — наконец я кое-как связала в голове параниуса и поводок. — А вы все думаете, это из-за него? Может быть, причина — заговор или измена? А не маленький параниус?
Диалия прижимает палец к губам и хитро косится на Юма. Тот наконец занялся засахаренным лакомством и начал отколупывать от глазированной поверхности сахарные и какие-то цветные крупинки по одной. Да, такими темпами одно ядро ореха займет его минут на десять-пятнадцать. Диалия убеждается, что все в порядке, ссыпает горсть орешков в маленький мешочек и привязывает его к поясу. Юм следит за ней с искренним интересом, подрагивая ушками и позабыв обо всем.
— Больше похоже, что из-за него. Какие там заговоры и измены… Слишком трудно рассчитать все так, чтобы подстроить несчастный случай. С лесорубом никто не знал, что мы его увидим, про то, что мы отправляемся в Инженерную Академию, знали только мы четверо. Вряд ли кто-то из нас мог передать информацию о нашем маршруте. Сложно это по пути, да и параниуса не послать так, чтобы другие не заметили.
— А если за нами следили с самого начала?
Она качает головой, направляясь по одному ей известному маршруту среди рядов:
— Точно нет, Лэксир бы заметил, он только с виду легкомысленный, а на самом деле я более умного и наблюдательного человека не знаю.
— Я что-то такого не заметила, — подначиваю ее я.
Конечно, Лэксир не идиот, но если хотя бы вспомнить, как он отбивался от Шэва подушкой, то картина не такая радостная.
— А так удобнее же — вести себя как будто тебе все легко и просто дается, никто не заподозрит в тебе тогда…
— Разумного человека и Его Высокомудрие, — заканчиваю я за нее.
— Ну да, — она хмурится и сжимает губы, как будто хочет меня что-то спросить.
Да уж, Высокомудрием она называла Нэлиора, а я уже второй раз так называю Лэкса.
Уж не испортит ли Диалия мне сейчас все расследование? Ведь возьмет и расскажет и про принца, и про все его планы и козни. А что? Может. Она же с самого начала не одобряла затею Нэлиора-Лэксира. А если я сыграю так, как будто мне все известно? Нет, тоже не вариант, надо сделать немного хитрее. Чуть-чуть похитрее выразиться, чтобы и она не выложила мне все как на духу (потому что какое тогда расследование, а?), и я дала ей понять, что догадываюсь о многом…