— Ну вот заодно и обсудим. Уверена, он ничего путного не сообщил. Он сказал, что тебе ничего не грозит и в случае угрозы жизни ты перенесешься туда, откуда пропала? По глазам вижу, что нет. Ох уж эти мужчины, вечно говорят глупости, когда нервничают.
Она тяжко вздыхает:
— Смотри, нужна неделя, чтобы изготовить волшебное неснимаемое кольцо, которое перенесет тебя во дворец Арлиона, если твоя жизнь будет под угрозой. Идиотизм ситуации в том, что отследить тебя невозможно, то есть при исчезновении мы не сможем узнать, куда ты пропала. Поэтому надо, наверное, оказаться в людном месте в Нимабе и не спускать с тебя глаз. И как только рядом появится Рианира, подслушать ваш разговор и там действовать по обстоятельствам. Лэкс считает, что лучше всего это будет сделать на какой-нибудь ярмарке, подальше от границы.
— И так вы договаривались со всеми невестами до меня?
— Нет, конечно, я только после третьей поняла, что здесь что-то не так. Лэкс опросил слуг, выяснилось, что незадолго до исчезновения девушки общались с Рианирой. А кольца… кольца надели всем, кроме первой. Призванные живы и здоровы, это точно. А отыскать их и вернуть мы не можем, Рианира не расскажет, что с ними сделала.
Вот так мне намного больше хочется помогать им в поисках, если честно, о чем я и сообщаю Диалии, а она улыбается:
— Это понятно, но Нэл… Лэкс то есть! Каков дурак, что тебе сразу не сказал. Эх, злости не хватает!
— Не злись, — Лэкс, как всегда, появляется неожиданно, протягивает ей красный шарик с зеленой крошкой. — Вот часть награды за аспиру. А это тебе, надеюсь, понравится…
И мне достается белый шарик с красной крошкой, вкусный до безумия. Вот вкусы мои, кажется, Лэкс изучил, хотя странно, когда успел. А то, что говорить правду мне предпочтительнее всего – не понял. Да, он забавный. Или действительно нервничает, как школьник, увидевший свою первую любовь? Или я себе льщу? Разберемся.
Пока что наш путь лежит в музыкальный магазин, и там выясняется, что музыканты из нас получатся очень даже странствующие, тьфу, неплохие. Не думаю, что бродячие музыканты так придирчиво выбирают инструменты, у них нет столько денег, но Лэкс и Шэв — другое дело, да? Задача и вправду нетривиальная — выбрать что-то благозвучное, из лучших материалов, но выглядящее так, как будто его только что извлекли из седельной сумки или какого-то мешка.
Ди радостно посмеивается, потряхивая бубном, и терзает «шарманку» — оказывается, этому ящичку можно наиграть мелодию, и он ее повторит, как будто внутри там целый синтезатор. Даже если это будет звон колокольчиков или бряцанье бубна, они превратятся в недрах аппарата в глубокий бас духовых или чего угодно из десяти предложенных вариантов.
— Не мучь прибор, — оглядывается на нее Шэв и осуждающе хмурится. — И наш слух тоже.
— Ну кто же виноват, что у меня слуха нет, а заняться мне нечем — ничуть не обижается она. — А так я, может, стану великим композитором. Когда потренируюсь.
Вообще-то у нас многие из извлекаемых ею мелодий могли бы соревноваться на конкурсе молодых авангардистов, на который я писала обзоры. Но мне некогда вслушиваться в негармоничное пение шарманки, меня осаждают требованиями сыграть на эмузе, еще одном, третьем… Удобно ли мне, не великоват ли гриф, не слишком ли сильно натянуты струны… Еле успеваю отбиваться и прижимаю к груди светло-коричневый с бордовым грифом — не отдам, он красивый.
Наконец-то мы все осчастливлены подходящими инструментами, даже у Шэва появилась большая скрипка, которая не дрожит от страха, едва оказавшись в его руках. А у Лэкса — флейта, странный выбор, но звучит она в его руках правда волшебно, то как хрустальные колокольчики, то как пение соловья или зловещий вой ветра.
— Так, а вы не забыли, что мне придется учить ваши песни? — я трясу головой, отвлекаясь от магического обаяния исполняемых Лэксом мелодий.
— Нет, для этого и шарманка, — кивает Лэкс. — Ты же по слуху можешь подобрать? Давай попробуем. Какая у нас самая популярная песня на ярмарках?
Ди задумывается и выдает:
— Что-то про неверного мужа, которому прищемило… Нет, эта простая и неприличная… Давай про невесту, которая так и не дождалась жениха с войны? Ее тоже любят, а там мелодия посложнее.
Ой, Лэкс еще и поет! И правда — проникновенно и грустно.
Я перебираю струны, подбирая аккорды, потом повторяю еще раз мелодию под аккомпанемент шарманки. Юм даже внимательно прислушивается и одобрительно кивает головой, обняв хвост лапками. Получается неплохо, но чего-то мне не хватает. Вот, точно: