- Это император? Я видела его на приемах. Не похож!
Генри-Пуи, судя по всему, понял, что речь идет о нем, и проявил галантность:
- Я имел удовольствие видеть Вас у себя во дворце, мадам, но не подозревал, что Вы - русская по происхождению. Буду весьма признателен, если Вы сделаете то, о чем просят Вас эти господа. Думаю, и Ваш муж будет рад оказать услугу будущему властителю Поднебесной.
Тут только Федор, похоже, понял суть всей этой дурацкой затеи с побегом императора: служба Николая явно намерена вернуть Пуи на императорский трон Китая и создать тем самым консолидированную точку сопротивления японской агрессии. Своего рода знамя. А древко от него будет в руках Омска. Задумано, может, и не глупо, но исполнение...
Среди дипломатов тугодумов немного. А жены имеют привычку многому учиться у мужей - впрочем, и наоборот тоже. Дама быстро поняла, что сейчас главное.
- Николя, садись за руль. А вы, господа, прошу ко мне в салон автомобиля. Здесь есть откидные кресла, так что Вы, доктор, - Вы ведь доктор? - можете сесть на него. Задние сиденья закрыты шторками, так что охрана не разберет, кто здесь сидит. Николя, одень фуражку шофера. И поехали. Я буду показывать дорогу.
Федор посмотрел на даму с уважением. Такой переход от абсолютной истерики к сухому деловому тону ему еще видеть не приходилось.
По дороге во французское посольство все больше молчали. Дама спокойно показывала Николаю дорогу. Он только однажды поинтересовался у нее, пустят ли их в посольство, на что получил гордый ответ.
- Вообще-то Анри, мой муж, тебе это, естественно, не известно, - уже посланник, глава миссии. Он улетел сегодня в Париж по делам. Я провожала его на аэродроме, а потом заехала в соседнюю деревню. Там продавали очаровательную коллекцию старого китайского фарфора. Потом по дороге мы видели на аэродроме какой-то пожар и слышали стрельбу. Вероятно, эти безобразия вы и сотворили. Впрочем, на мое длительное гостеприимство не рассчитывайте. Сад нашего посольства граничит с территорией миссии УралСиба, так что я сегодня же приглашу на чай супругу их посланника и попрошу приютить вас. А дальше уже выбирайтесь сами. Извините, но отношения Франции с Японией и так крайне напряжены, и я не собираюсь ставить под угрозу карьеру своего мужа даже ради удовольствия помочь Вашему императорскому Величеству - и она подчеркнуто наклонила голову в сторону Пуи, как бы полностью игнорируя его спутников.
Федор увидел в зеркало заднего вида, что Николай уже открыл рот, чтобы, вероятно, как-то прокомментировать этот дипломатический спич, но у него хватило ума все же воздержаться и сделать вид, что он просто глубоко вздохнул. Так что дальше ехали молча.
У ворот миссии их притормозила было маньчжурская охрана, но дама опустила стекло своей двери и решительно махнула на охранников рукой. Как потом понял Федор из рассказов Николая, французская миссия вообще считалась в столице Манчжоу-го наиболее важной. Отношения с САСШ были разорваны в угоду японцам, англичане сами понизили уровень своего присутствия до простого консульства, а соседняя УралСиб рассматривалась как почти враждебное государство. Было еще две-три мелких миссии, но французы по праву считались основными в дипкорпусе, и всем службам была дана команда без лишней нужды никаких препятствий им не чинить. Так что если даже кто-то из охраны и обратил внимание на появление за рулем машины посланника какого-то нового шофера, то тормозить из-за этого машину просто не решились. В конце концов это дело посланника, кто его возит, а внешней охраны не касается. По окончании смены, конечно, доложили. Но когда еще этот доклад дошел до того, кто был в курсе и других событий этого дня, все уже очень изменилось.
Как вскоре убедился Федор, знакомая Николая умела быстро добиваться своего. Уже через полчаса она пила чай с супругой посланника УралСиба, пришедшей к ней после телефонного звонка. Причем посланница прошла через внутреннюю калитку, соединявшую территорию двух миссий. На востоке, как известно, случается всякое, и дипломаты обычно предпочитали размещаться в изолированных сеттльментах, причем так, чтобы местные не обязательно имели возможность отслеживать все их внутренние передвижения.
Чаепитие по понятным причинам не затянулось, Николай тоже появился за столом и шепнул пару слов соотечественнице, после чего та срочно заспешила к мужу и детям. В наступивших вскоре сумерках вся троица благополучно переместилась на территорию соседней миссии. Федор обратил внимание на то, что Николай предпочитал все время держаться вместе с ним и Пуи. Ему явно не хотелось уединяться с их хозяйкой для разговора тет-а-тет. И прощался он с ней вместе со всеми, не претендуя на какое-то особое внимание. Любопытно, что и она после бурной встречи никак не выделяла Николая из их группы. Непростая, видно, у них была история отношений, очень непростая.
На территории миссии УралСиба как раз все и изменилось. Пуи разместили отдельно, судя по всему с максимальным комфортом. Федор и Николай ночевали вместе в одной комнате, но Николай большую часть времени проводил с одним из дипломатов. О чем-то они там своем все время шептались.
Федор, который за первый день и отоспался, и отъелся, и отдохнул от всех этих приключений, уже на второй стал тяготиться бездельем, нашел врача миссии и предложил ему свои услуги. Доктора поболтали немного о своем, тяпнули граммов по 50 чистого медицинского за знакомство. Работы особой не было, но доктор миссии стал привлекать Федора к обсуждению интересных случаев и делиться своим богатым опытом. Стало немного повеселее.
Иногда и Николай скупо делился информацией о происходящем. Как ни странно, исчезновение императора было явно скрыто властями и не привело к серьезному ужесточению обстановке в городе. Миссия УралСиба напрягала все свои контакты, пытаясь понять, что это значит, но информации пока не было. Отчасти это можно было объяснить тем, что реальной властью Пуи не обладал. Все решали японцы и их марионетки в местном правительстве. Но даже в протокольных целях Пуи появлялся на публике всего лишь пару раз в год. До следующего праздника с его участием было еще месяца три, и, похоже, японская администрация считала, что вопрос к этому моменту как-то утрясется. Но, судя по некоторым оговоркам Николая, рисковать в миссии не собирались, и еще через неделю в ответ на очередной вопрос Федора Николай вдруг ответил, что Генри, как они называли беглого императора между собой из конспирации, оказывается уже в миссии нет. Намного позже Федору стало известно, что в руководстве УралСиба было принято решение, что дальше вести игру с этим бывшим и, возможно, будущим китайским императором смысла нет, и его при помощи коммунистического китайского подполья(!) переправили во внутренние районы Китая, контролируемые силами, пользовавшимися поддержкой САСШ, и держали там в качестве запасной политической фигуры. Как ни странно, Генри-Пуи был вполне доволен жизнью. В отличие от японцев, которых он считал излишне жестокими и непредсказуемыми, американские кураторы вызывали у него полное доверие.
"-Чудны дела твои, Господи", - в очередной раз подумал про себя Федор.
Дни тянулись один за другим, но ничего не происходило. С каждым днем Федора все больше занимал вопрос о собственной дальнейшем судьбе, однако Николай, не объясняя ничего конкретно, призывал сохранять спокойствие. Что-то знал, вероятно.
Так оно и оказалось. В один прекрасный день Федору велели срочно одеть весьма приличный штатский костюм, который откуда-то появился в шкафу в его комнате, шляпу, взять небольшой чемодан с "набором командированного" и кое-какими местными сувенирами, сдать все оружие и прочее снаряжение. Ему выдали паспорт на его же имя с отметкой о въезде в Маньчжоу-го 2 месяца назад и объяснили, что он приезжал сюда работать в составе группы врачей в международный госпиталь Красного креста, а завтра вместе с коллегой возвращается рейсовым самолетом во Владивосток. Коллегой-врачом, как можно догадаться, оказался Николай.