Но вскоре все открылось. Сказка, о которой отчаянно грезила, оборвалась в одно пасмурное весеннее утро.
Он лично сломал Эми хребет на моих глазах.
Меня держали какие-то слуги, вырывалась бешено и дико, уши заложило от собственных воплей, а кричала я знатно.
Эми обмяк, завалившись на бок, и стеклянными глазами уставился на меня, которые потом много лет преследовали меня в самых страшных кошмарах.
И любовь к родному человеку сменилась жгучей ненавистью. О, великая, как же я хотела так же сломать ему хребет. Как же хотела сделать так же больно, чтобы он задыхался от агонии.
И слова, такие же холодные, как и всегда. Я рыдала над телом друга и надежды, а он, коснувшись моей макушки, произнёс:
"Он умер из-за тебя, дочь. Именно ты убила его. Если не можешь защитить - не привязывайся".
-Отец, - прохрипела, и изобразила на своём лице подобие улыбки.
За его спиной маячияли Юнона и Иуния, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Мужчина лишь сухо полукивнул, да развалился на кресле у камина.
Глаза сверлили меня, и, собрав всю волю в кулак, подошла к рядом стоящей тахте, присев на краешек, заговорила так можно сухо и чопорно:
-Что вас привело сюда, отец?
-Я что не могу навестить свою дочь?
Короткий смешок вырвался, и я прикрыла рот ладонью, показывая презрение к его словам, да и к нему самому в частности.
-Звучит смешно, - и чуть помедлив, выказав ему глазами все свою ненависть и насмешку, продолжила, - и противно.
Мужчина успехнулся.
- Ты права, шутка не удалась, - он отпил из высокого стакана что-то, и даже представить не могу, откуда напиток появился здесь. - Я приехал, чтобы проследить за исполнением обряда Принятия и скрепления союза.
Вскинула бровь от удивления:
-Что?
-Тебе не сказали? - подло усмехнулся. Это все на что способен этот монстр. Подлость.- Ну да, зачем тебе говорить, тратить время впустую. Небесные звездочеты определили, что время для обряда Принятия пришло. Завтра на закате ты проведешь церемонию, и Император Эрихстронг станет полноправным Богом Войны, а ты хранительницей Энио.
-Ваше нахождение здесь, отец, поистине время, потраченное впустую.
-Дерзишь, дочь? - военачальник загадочно улыбнулся.- Забыла сладкий вкус плети? Так я могу напомнить, мне не в тягость, - и отпил из бокала, не сводя от меня своего взгляда.
Каждая струнка, каждый нерв напрягся от его слов, словно тело помнило. Соль и плеть. Эти ощущения не забываются никогда.
-Не стоит угрожать мне, военачальник, больше я не нахожусь в вашей протекции, - откинула волосы ровной прядью назад и с улыбкой продолжила. - И смею напомнить, вы стоите ниже меня в иерархии небесных.
-Ты отвержанная и твоя сила заблокирована, - он подался вперёд ко мне.- А то, что ты станешь очередной подстилкой Бога Войн, не делает тебя выше меня. Я всю свою жизнь воевал за наместника Юга.
Наклонилась его лицу и громко зашептала:
-Думаю, вы тоже кое-что забыли, - выдержала театральную паузу. - Как лизали туфли моей матери, чтобы выбиться из простых солдат. Кто ты? Ублюдок. Бастард. Называй как хочешь. А знаешь кто я? Внучка Великого Наместника Юга и племянница Великой Жрицы. Так что я на твоём месте попридержала бы язык, - провела пальцем по линии его подбородка и кончиком пальца, смотря прямо в ледяные облака, подняла подбородок. - А теперь пошёл вон из моего шатра.
Резко встала из кресла и хлопнула в ладоши, призывая девушек, которые еще на начале нашего разговора благоразумно испарились.
Зашла Юнона, низко склонив голову, в общем, как и всегда.
-Что прикажите, леди?
Указала пальцем на мужчину:
-Господин уходит, пусть стража проводит его.
-Я уйду сам, - прорычал он. - Но запомни, это еще не конец, дорогая моя. Плеть ждёт тебя.
-Светлой ночи, отец, - отвернулась, показывая, что на этом наша аудиенция закончена.