Скоро я убью тебя, обещаю. Ни одной лишней минуты ты не проживешь. Эми и моё сломанное детство будет оплачено.
Пора платить по счетам, папочка.
***
Ночь, накрыла лагерь. Все ворочалась, никак не могла уснуть.
Встреча с отцом всколыхнула чувства, которые были не к месту. Они давно закостенели и в груди отдавались тупой болью.
Плюнув на все, встала с кровати, и направилась на улицу, чтобы проверить голову.
Все спали, кроме часовых, которые зорко следили за всем.
Пошла в рощу, чуть в глубине я увидела поваленное дерево, а на нем Эриха.
Он повернулся ко мне пустым взглядом:
-Садись, - похлопал по бревну.
Тишина окутала нас, словно мягкая листва в начале лета. Где-то стрекотали кузнечики и шебуршались зайцы.
Звездное покрывало расстелилось по небу, и я наслаждалась спокойствием. Было даже как-то странно сидеть рядом с Эрихом и не ругаться. Очень странно. Просто сидеть и не произносить ни слова.
Мужчина пил из горла какую-то бурду, хотя наверняка очень дорогую. Только такую бурду пьют императоры.
-Будешь? - он протянул мне напиток, покачала головой. - Как хочешь, - и опять опрокинул бутылку.
-Завтра обряд. Мы станем семьёй. Будем навечно повязаны с тобой, - не смотря на меня, он слез с дерева и уселся на траву, вытянув ноги.
-Я еще не решила, проводить ли обряд. Сильно не надейся, - последовала его примеру, так же скатилась на землю, но прижав к себе колени.
Волосы разметались спине.
-Я плохой, чертовски плохой. Ты даже не представляешь, сколько невинной крови у меня на руках, - повернула к нему голову. - Но знаешь...- отпил из горла. - Я бы поступил бы так же. Борьба в моей крови.
Я усмехнулась:
-Ты считаешь борьбой превращение людей в рабов?
Эрих фыркнул и вытер подбородок:
-Думаешь, мне это доставляет удовольствие? - чуть помедлил и продолжил. - Но только так смогу контролировать ситуацию. Я сам раб, - рассмеялся. - Раб власти и страха.
Он повернулся ко мне и пальцами показал на свои глаза:
-Ими я видел два переворота. Первый, когда свергли деда, а вторым я руководил лично. И каждый раз был в гуще событий. Видел, как мой собственный отец убивает родного брата, видел, как люди растерзали моего деда, самого дорого мне человека. До сих пор я ощущаю холод клинка на моей шеи. И помню глаза отца, полные ненависти. Он хотел меня убить, но матушка остановила его, встав передо мной, словно стена, - снова отпил и уставился в пустоту.
Прочистила горло:
-У страха глаза велики, но может, стоит посмотреть в них. Может эти глаза не такие страшные.
Мужчина рассмеялся и пронзительно посмотрел на меня, из чего по коже холодными лапками прошлась дрожь
-В глаза страха? Интересно.
Резко подорвалась и промямлила:
-Мне пора. Доброй ночи, Эрих. - и уже смелее, чуть шепотом, пытаясь не нарушить благодать природы. - И еще. Он любил тебя. Твой отец.
- Откуда ты знаешь?- мужчина грустно ухмыльнулся, смотря то ли на звезды, то ли на луну, а может вообще на землю.
Слёзы грубою волной собрались в уголках глаз, и, сдерживая их из последних сил, продолжила:
-Когда ты родился, ему было пятнадцать. Дарэл сам был ребёнком, но когда впервые дали тебя на руки, я видела его глаза. Он смотрел на твоё сморщенное личико необъяснимо. Таким взглядом смотрят лишь на тех, кого бесконечно любят. Я воспитала Дарэла. Я знаю точно.
И резко, будто горная лань, сорвалась с места в сторону шатра. Размазывая слёзы по щекам.
Когда же эта боль закончится? Когда!? Сколько же еще смертей я должна пережить, чтобы прародительница сжалилась надо мной? Я потеряла родную сестру, горячо любимого мужа, двух своих детей под покров холодной земли закопала. Сколько? Сколько!? Когда? Когда буря внутри меня утихнет?
***
Близилось время ритуала. Я сидела перед большим резным зеркалом, а служанка из Небесного города искусно заплетала мои волосы. По правила, в причёску вплели золотые, серебренные и бронзовые нити, символизирующие Небесный город, а также как дань уважения Наместниками, ибо, мне сказали, Наместник Севера и Запада прибыли, чтобы почтить вниманием будущего Бога.