— Была, но развелась. И Аня не брошенная жена.
— То есть?
— Саша решил вернуться к жене. А Филипп Арнольдович ничего не знал об Анечкиных горестях, я вам уже говорил! — рассердился Наливайко.
— Говорили, — не стал отрицать Наполеонов, — а Филипп Арнольдович, насколько я понимаю, папа-генерал?
— Да, Анечкин папа, но не генерал, а полковник.
— И вы уверены, что приложить зятя бутылкой он не мог? — уточнил Наполеонов.
— Да что вы такое говорите? — всплеснул обеими руками Наливайко.
— Ну да, — согласился следователь, — полковнику было бы сподручнее пристрелить неверного зятя.
Геннадий замотал головой, а Рашид фыркнул и обратился к другу:
— Гена, не принимай так близко к сердцу. Разве ты не видишь, товарищ следователь прикалывается.
— Вы не правы, Нуралиев, я просто размышляю вслух. А где машина вашего друга?
— Надо думать, в гараже.
— А гараж?
— За домом.
Наполеонов собирался пойти посмотреть на автомобиль убитого Фалалеева, но не успел. На кухню неожиданно ворвался оперативник Аветик Григорян.
— Александр Романович! — закричал он с порога, — идите скорее!
— Куда?
— Я вам сейчас покажу! — И Аветик вылетел вон.
Наполеонов поднялся с табуретки и вышел следом за ним. Аветик уже выбежал из сеней на улицу и быстро пошел по асфальтированной дорожке в сторону древесных зарослей. За кустарниками оказалась тропинка, заросшая травой, шла она вдоль оврага и вскоре тоже выходила к калитке.
— И что? — спросил Наполеонов.
— Вы гляньте в овраг!
Наполеонов посмотрел и увидел на дне неглубокого оврага красную женскую туфельку.
Он присвистнул:
— Золушка башмачок потеряла.
— Вроде того.
— А как тебя сюда занесло?
— Обыкновенно. Вы же велели участок осмотреть. Я и осмотрел.
— Молодец! — похвалил следователь оперативника, — теперь надо ее достать, только осторожно, на вот, возьми платок и целлофановый пакет.
— Ага.
За плечом Наполеонова пыхтели прибежавшие следом Рашид и Геннадий.
— Ну, узнаете обувку? — спросил у них Наполеонов, принимая из рук Аветика туфельку.
— Сложно сказать, — пробормотал Геннадий.
— Аня такие вроде не носит, — подумав, ответил Рашид.
— Почему?
— Слишком яркие.
— А Маргарита?
— Не могу сказать…
— То есть вы на ней этих туфель не видели?
— Нет, — уверенно ответил Рашид.
Геннадий отрицательно помотал головой.
— Хорошо, — сказал следователь, — я вас пока отпускаю.
— Куда? — удивились друзья.
— На все четыре стороны. Но из города пока не уезжайте.
— Есть, начальник, — угрюмо усмехнулся Рашид.
— Куда я могу уехать в начале учебного года? — пробормотал Наливайко.
— Ну, вот и ладушки, — следователь, не глядя больше на них, отправился в дом. Григорян шел за ним следом.
— Я чего хочу сказать, — заговорил Аветик, когда они почти дошли до асфальтированной дорожки.
— И чего?
— Вот, видите, — он ткнул на углубление в земле, — след…
— А дальше — нет, — Наполеонов присел и стал рассматривать почву.
— Нет, — согласился Аветик, присаживаясь рядом со следователем, — это потому, что дальше она по траве пошла.
— А возле оврага поскользнулась, туфелька слетела, и она за ней не полезла…
— Побоялась упасть в овраг.
— Он мелкий…
— Все равно, ведь она могла еще больше натоптать или даже оставить следы рук.
— Выходит, она шла по траве до самой калитки…
— Да.
— А там асфальт, — вздохнул Наполеонов.
— Но приехала она ведь на машине!
— Думаешь?
— На чем же еще сюда доберешься?
— На такси.
— Это слишком заметно, — не согласился Аветик.
— Если она приехала поздно вечером, как сказано в записке…
— Пойду поспрашиваю соседей?
— Иди, хотя сейчас на даче негусто народу, — задумчиво проговорил Наполеонов.
Эксперт снял отпечаток от туфли возле дорожки и след скольжения. А Легкоступов, забыв обо все на свете, фотографировал не только то, что относилось к делу, но и сам овраг, замшелые камни на его дне, кусты растущего неподалеку снежноягодника, а потом перешел на окрестные пейзажи.
— Валерьян! — не выдержав, возмутился Наполеонов, — ты не на пленэре! Заканчивай свою самодеятельность!
— Сейчас, сейчас, — отмахнулся тот и нацелился объективом на позднего шмеля, примостившегося на ярко-желтой махровой хризантеме, — какое чудо, — бормотал он восторженно.