— Рад за вас, Петр, — заявил Козырев. — В самом деле рад. И за то, что вы так удачно приобрели дом, и за то, что можете заниматься любимым делом без ограничений.
Я дипломатично промолчал: слишком много проблем добавил новый дом. В старом было уже и привычнее, и, честно говоря, отдаленнее от центра.
— А то, признаться, мучила меня совесть, что мы вас так беспардонно выставили, — продолжил Козырев.
— Надеюсь, вы не хотите предложить аннулировать сделку по продаже того дома? — настороженно уточнил я.
— А вы шутник, Петр, — рассмеялся Козырев. — Нет, разумеется. Место продолжает оставаться опасным.
После этих слов мне прямо-таки физически захотелось заняться алхимией под присмотром Валерона. Чтобы подлить новую порцию зелья с непонятными свойствами по прежнему адресу. Вдруг тамошняя субстанция еще и вонять начнет, как положено всякому приличному содержимому сортира. Нужно будет согласиться, когда в следующий раз Валерон предложит заняться алхимией — и помощника порадую, и Козырева.
Василий дошел со мной, выгрузил в сарае все детали с механизмусов, многословно поблагодарил еще раз за контейнер и ушел, а я отправился завтракать — жрать хотелось просто зверски. Пока я шерудил на кухне, ко мне никто не вышел. Ладно Прохоров — его вообще могло не быть дома. Но Валерон? Но Митя?
Пришлось есть в гордом одиночестве, но когда дело дошло до чая, я не выдержал и с чашкой в руках отправился выяснять, что же случилось.
Троица обнаружилась в библиотеке, они сидели над картой куликовской зоны и что-то увлеченно обсуждали. Точнее, увлеченно обсуждали Прохоров с Валероном, а Митя увлеченно слушал.
— Кого собрались грабить? — мрачно спросил я.
— Почему сразу грабить? — возмущенно тявкнул Валерон. — Если что-то где-то валяется ненужное, то взять это называется не грабить.
— Правильно. Это называется мародерствовать.
— Чегой-та мародерить? — удивился Прохоров. — Все, что из зоны приносится, считается законной добычей — артельный закон это. Никто ничего не скажет, если мы заберем предметы из пустующих домов. Токмо туды никто не лазит, потому как в бывших поселениях тварей куча. Куда больше, чем в других местах.
— С чего бы?
— Дык кучкуются они там, где добычей пахнет. А в поселениях еще не выветрился запах-то. Другое дело, что там и двери могли выбить и стены проломить — то есть все попортилось. Вот я и предложил Валерону проверить, что там с инструментами. Двери-то он все равно не утащит…
В его голосе было искреннее огорчение из-за низкой грузоподъемности Валерона.
— Мне же все равно нужно проверить, что там с твоей недвижимостью, — с видом невинного агнца заявил Валерон. — Заодно и пополню нашу собственность, а то она хилая какая-то… Даже Гриша сказал, что она неприлично мелкая для представителя дворянского сословия.
— Значит так, дорогие мои, — твердо сказал я. — Увеличивать свою собственность за счет лазанья по помойкам мы не будем. Все заработаем сами.
— Или снимем с трупов тех, кто на нас злоумышлял, — с тяжелым вздохом дополнил Валерон. — Но глянуть-то можно? Вдруг оно все лежит там несчастное, никому не нужное, а нам как раз этого и не хватает?
— Это чего нам не хватает?
— Инструментов, например, — сказал Прохоров.
— Не думаю, что эту проблему можно решить, собирая гниль из зоны.
— Почему обязательно гниль? — возмутился Валерон. — И вообще, если кто-то не забрал ценные вещи — значит, они для него не ценные. Я все равно собирался проверить состояние твоей недвижимости, вот по дороге заверну и гляну, что где лежит ненужное. Мелкое и ценное. Только ты мне новый контейнер выдай, а лучше еще парочку сделай.
— Да в тебя и четыре влезет, — поддержал его начинание Прохоров.
Однако нехило они так спелись за утро на почве общего желания увеличить мою собственность.
— Я что-то непонятное сказал? Мы не будем собирать состояние на помойках.
— А если просто так валяется? — деловито уточнил Валерон. — Пробегаю мимо — а оно лежит. Тоже не брать?
— Открыто и не в доме или другом строении? — подозрительно уточнил я.
— Именно так.
Валерон с кристально честной мордой переступил с ноги на ногу.
— Тогда можно.
— Только остается только один вариант, — заявил Прохоров. — Остальное вычеркиваем, если уж Петр такой принципиальный.
Посмотрели на меня с неодобрением все, включая Митю. Но я не проникся.
— Так. Что за вариант?
— Семья выезжала с имуществом. Твари положили всех. Народ натыкался на ящики, но их тащить — в зоне лечь, слишком далеко от границы, — пояснил Прохоров. — Мелочевку-то всю выгребли, здесь даже разговоров нету. Вещи, считай, никому не принадлежат — от семьи никого не осталось, нету наследников-то. И никто не говорил, что мародерничают. Ну и плохо, что все ящики зело большие.