- Пора ужинать, - уведомил меня отец. - Спускайся в столовую, я буду ждать тебя внизу. И завтра занятий не будет, ты можешь отдохнуть. А послезавтра - бал в Министерстве, ты не забыл?
Если честно, забыл. Впрочем, не такое это событие, чтобы к нему заранее готовиться. Надо только решить, что именно я надену, и велеть эльфам подготовить всё необходимое.
Перед ужином я успел отправить Басти короткое письмо, в котором сообщал, что завтра могу встретиться с ним. И даже, если он того желает, познакомиться с мистером Риддлом.
Глава третья. Рабастан.
Эта идея перестала казаться Рабастану удачной почти сразу же, как только Малфой переступил порог старого особняка. Люциус выглядел здесь откровенно чужим. А само поместье Алленов, давно не знавшее ремонта, словно уменьшилось в размерах и приняло вид откровенно жалкий - ветхий и заброшенный.
Но появление Тёмного Лорда было, как всегда, эффектным. Рабастан ощущал его заранее, за несколько мгновений до того, как он входил в комнату. Воздух словно становился более плотным, тугим и звенящим.
Тёмный Лорд появился на пороге бесшумно. И только, убедившись, что взгляды обоих визитёров направлены на него, прошёл в гостиную.
- Рад вас видеть, - густым и тёплым голосом произнёс он. - Рабастан… Люциус Малфой, если не ошибаюсь?
Рабастан торопливо наклонил голову.
Люциус, помедлив, кивнул:
- Мистер Риддл.
Он постарался выделить голосом каждое слово, и Тёмному Лорду не составило труда расшифровать столь прозрачный намёк.
- Мистер Малфой. Простите. Я не хотел быть фамильярным. Прошу вас, располагайтесь.
Люциус снова кивнул, на этот раз молча. Извинения были приняты.
Тёмный Лорд опустился в одно из кресел, стоявших в гостиной, жестом пригласил Люциуса занять другое, напротив. Рабастану оставалось только устроиться на диване, в стороне от них обоих.
- Мне рекомендовали вас как человека умного, благородного, хорошо образованного и весьма влиятельного, - неторопливо проговорил Лорд, устремив на Малфоя внимательный взгляд.
Тот усмехнулся:
- Вам нужны мои связи?
Но если Люциус пытался смутить собеседника этим вопросом, то ему это явно не удалось. Тёмный Лорд улыбнулся ему снисходительно, как неразумному ребёнку.
- Да, разумеется. Мне нужны ваши связи. Мне нужны ваши знания и умения. Мне нужно всё, что только вы пожелаете дать. Я полагаю, мистер Малфой, вы знаете, чем занимаются Рыцари Вальпургии?
- Да, я знаю, - Люциус отвёл глаза.
Но Лорд был настойчив:
- И что вы думаете об этом?
Рабастан боялся, что Люциус опять начнёт яростные обличения тех методов борьбы, которые использует организация, но он ограничился уклончивым ответом:
- Я не интересуюсь политикой.
- Однако политика интересуется вами, мистер Малфой… Ну, что ж. Давайте начнём с ваших интересов. Это будет вернее. Что же интересует вас?
- В первую очередь, благополучие моего рода.
- Это… серьёзно, - уважительно согласился Тёмный Лорд. - Это весьма ответственный подход. Но скажите, неужели вам кажется, что текущая политика Министерства способствует этому? Известно ли вам, мистер Малфой, что уже сейчас существует негласная квота - не менее четверти членов Визенгамота должны быть магглорождёнными?..
Люциус удивлённо поднял бровь, но не ответил.
- Да, разумеется, относительно чистокровных магов подобных распоряжений нет.
- Но этого никогда и не требовалось. Чистокровные маги всегда составляли в Визенгамоте большинство, - пожал плечами Малфой.
- Верно. Всегда. Но не теперь. А ведь Хогвартс и Сент-Мунго до сих пор содержатся на пожертвования потомков благородных фамилий. Вам не кажется, что это нарушение соглашения, заключённого ещё в давние времена? Общество охотно берёт у чистокровных семей средства на свои нужды, но отказывается предоставлять взамен привилегии, которыми всегда пользовались эти семейства. Времена меняются, мистер Малфой, - вкрадчиво сказал Лорд. - И пока у нас ещё есть возможность это остановить… Может быть, вам нет дела до грязнокровок. Но было бы не слишком благоразумным полагать, что и им нет дела до вас. Сейчас они отнимают у вас должности и звания. А что, если завтра они захотят отнять ваш дом?
Рабастан заметил, как Люциус поморщился: в Хогвартсе слово «грязнокровка» было под запретом. Он и в прошлый раз, во время их разговора в кафе, каждый раз вздрагивал, стоило Рабастану упомянуть это слово.
- Это невозможно, - холодно ответил он.
- Вы уверены?
- Я уверен. Странно, что вы об этом не знаете. В Малфой-мэноре непременно должен жить тот, в ком течёт кровь Малфоев. Иначе поместье рухнет.