СПЕНСЕР: «Пожалуйста, Аарон. Прости меня. Пожалуйста, скажи что-нибудь».
ААРОН: «Я нашёл твою ошибку. Отравлю код по электронной почте».
СПЕНСЕР: «Забудь про код. Прямо сейчас мне на него плевать».
ААРОН: «Какой к чёрту разговор у тебя был, что ты отправил мне такое случайно?»
Злость, унижение, страх — всё это кружилось и горело в его груди. Чёрт возьми, он ненавидел чувствовать такое отсутствие контроля, и всё из-за нескольким слов на экране. Не удивительно, что родители хотели куда-нибудь его вышвырнуть.
СПЕНСЕР: «Я говорил кое с кем о сексе, при этом дрочил. Я никогда не собирался тебе этого показывать. У меня не часто бывает секс, потому что люди считают меня отсталым. Приходится брать там, где получается».
Аарон редко бывал в интернете и определённо ни с кем при этом не общался. Он не мог общаться даже с людьми, которые стояли перед ним, не говоря уже о людях по всему миру. Хотя, может быть, было бы проще говорить с кем-то, кого он никогда не увидит. Он понятия не имел. Долгое время всё было так испорчено, ничего больше не казалось настоящим. Ничего, кроме страха.
ААРОН: «Ты часто этим занимаешься? Может, нам не стоит общаться в чате».
СПЕНСЕР: «Нет, не часто. Только иногда».
ААРОН: «Почему?»
СПЕНСЕР: «Почему не часто или почему я вообще этим занимаюсь?»
ААРОН: «И то, и другое, наверное».
СПЕНСЕР: «Я делаю это потому, что мне надоело быть одному. Приятно быть желанным, даже если я никогда не увижу этого человека. Я не часто этим занимаюсь, потому что это вызывает ощущение пустоты».
Аарон не знал, что на это ответить, но не хотел, чтобы Спенсер чувствовал пустоту, и не хотел, чтобы Спенсер чувствовал себя виноватым, перепутав экраны чата. Да, это шокировало Аарона, и он ненавидел то, как его это пугало, но Спенсер не хотел намеренно навредить или мучить его. Где-то глубоко внутри он знал, что Спенсер не сделал бы этого. В мыслях Аарона промелькнуло быстрое, но сбивающее с толку изображение того, как Спенсер лежит на спине на обычном одеяле и дрочит, и Аарон отдёрнул руку от клавиатуры, будто обжёгся. Это была первая за долгое время сексуальная мысль, которая пришла ему в голову. Страх кипел, поднимаясь от его желудка к груди и наполняя его такими противоречивыми эмоциями, что их тяжело было осмыслить. Страх, влечение, вина, похоть... паника.
ААРОН: «Мне нужно идти. Я пришлю код по почте».
Прежде чем Спенсер успел прислать очередной ответ, Аарон захлопнул свой ноутбук. Он практически слышал, как его зовут лекарства из аптечки родителей, предлагая способ забыть изображение Спенсера на кровати, мужчин над самим Аароном и Джульетты — он всегда слышал крики Джульетты.
Таблетки оказались в его руке раньше, чем он успел передумать.
***
— Для этого теста у вас есть в распоряжении весь компьютерный класс на три часа, но я сомневаюсь, что кому-то из вас понадобится так много времени. Когда закончите, можете уходить, — сказал студентам доктор Майер, и Аарон решил, что напишет своей матери после того, как выйдет с экзамена. Хоть он и не думал, что доктор Майер заподозрит его в списывании, если написать сообщение сейчас, Аарону не хотелось иметь проблемы с кем-либо ещё. Он посмотрел на Спенсера, который улыбнулся ему, и неуверенно улыбнулся в ответ. Было приятно, когда кто-то смотрел на него и улыбался, а не морщился.
Как Аарон и ожидал, тест был для него не особо тяжёлым. Ему не хватало компьютерного автодополнения ввода, чтобы заканчивать код, когда он начинал писать, чтобы не запоминать все методы и объекты. Например, Аарон знал, что стандартный обработчик событий тестового блока — это «ontextchanged», но потребовалась секунда, чтобы вспомнить, как отметить список — «activeitem» или «selecteditem». Он без проблем мог объяснить разницу между щелчком, поворотом колёсика мыши вниз и вверх.
Спенсер перевернул следующую страницу с заданием, удивляя Аарона, который только приступил к последнему вопросу на первой странице. Жилка соперничества, которая проснулась в голове Аарона, шокировала его. Со времён нападения не было ничего, напоминающего амбиции или желание в чём-то победить. Улыбнувшись, Аарон закончил вопрос и быстро перешёл к следующей странице. Когда третью страницу он открыл первым, Спенсер усмехнулся и через пару секунд перевернул страницу сам. Казалось, Спенсер понял его маленькую игру и решил бросить вызов.
Впервые за долгое время, Аарон чувствовал себя хорошо.