Спенсер ошеломил его, внезапно поднявшись и надев свой рюкзак. Аарон находился на последней странице теста и еле слышно хохотнул, потеряв друга. Своего друга. Он наблюдал, как Спенсер отдал свой тест и подмигнул ему, выходя из класса. Опустив взгляд обратно на тест, Аарон обнаружил, что остался только бонусный вопрос. «Объясните, как использовать интерфейс программирования стороннего приложения для развития Visual Studio». Он тихо фыркнул. Именно это они со Спенсером делали в своём проекте. Он задумался, пропустил ли Спенсер этот вопрос, чтобы его победить. Сделав мысленную пометку написать Спенсеру и спросить о дополнительном вопросе, Аарон начал писать, потому что никогда не знал, когда несколько баллов сыграют разницу между проходным балом и неудом. В хорошие для себя дни он должен был стараться изо всех сил, чтобы компенсировать плохие дни.
Сегодня день был хорошим.
Закончив с вопросом, Аарон схватил свою сумку с ноутбуком и отнёс тест доктору Майеру, который посмотрел на него с улыбкой.
— Я так понимаю, не особо сложно? — спросил преподаватель, и Аарон увидел, что доктор Майер доволен тем, как быстро он закончил.
— Нет, совсем не тяжело, — сказал Аарон, протягивая ему тест.
— Хорошо. Кажется, тебя ждёт твой сообщник, так что увидимся на лекции на следующей неделе, — сказал доктор Майер, наклоняя голову в сторону двери. Аарон посмотрел туда, и, конечно же, Спенсер стоял в дверном проёме и ждал его. Вместо того, чтобы расстроиться или почувствовать себя загнанным в угол, как бывало обычно, если кто-то ждал его для разговора, Аарон был доволен.
— Увидимся на следующей неделе, профессор, — сказал Аарон своему преподавателю и пошёл к двери. Они со Спенсером прошли чуть дальше по коридору, чтобы не мешать другим студентам выполнять тест.
— Ланч? — спросил Спенсер в своём медленном ритме. Аарон посмотрел на свои часы. Если он не напишет маме, она приедет только через два часа. Обычно он ходил на урок и после этого ехал прямиком домой. За исключением книжного магазина, кабинета директора и библиотеки, Аарон не видел никаких других частей школы. Он даже не был уверен, знает ли, где находится столовая. Он чуть не отказался, не желая рисковать и сталкиваться с чем-то, что может вывести его из себя. Кто-то мог толкнуть его в очереди за едой или узнать со времён старшей школы, как та девушка в книжном магазине. В конце концов, желание быть ближе к Спенсеру победило.
Когда они дошли до очереди за горячей едой, Спенсер позволил Аарону встать впереди, а сам встал между другом и следующими людьми. Очень стараясь не прикасаться к Аарону, Спенсер стал эффективным барьером между Аароном и остальной очередью. Аарон осторожно держался чуть дальше от человека впереди и расслабился. Спенсер практически инстинктивно знал, что нужно Аарону, и делал это без колебаний.
— Что тебе нравится? — спросил Аарон у Спенсера, пока человек впереди заказывал себе еду.
Спенсер, оглянувшись, тихо сказал, что будет просто бургер и картошку-фри. Аарон заглянул за прилавок и решил взять куриные палочки.
— Что будешь? — громко спросила скучающая женщина по другую сторону стойки, когда парень перед Аароном отошёл в сторону.
— Мы будем куриные палочки и чизбургер, оба заказа с картошкой-фри, — сказал ей Аарон, улыбнувшись Спенсеру, который расслабился рядом с ним. Аарон точно понимал, каково чувствовать застенчивость. Он заметил, как взгляд женщины задержался на шраме на его лице, пока он делал заказ. Если Спенсер мог сделать так, чтобы к Аарону не прикасались люди, сам Аарон определённо мог избавить Спенсера от необходимости говорить вслух с людьми, которые посчитают его отсталым из-за медленной речи. Аарона такое злило, потому что Спенсер был одним из самых умных людей, которых он знал.
Как Аарон узнал самым жестоким способом, жизнь не была справедливой.
Спенсер достал свой бумажник и расплатился за их ланч, прежде чем Аарон успел возразить. Спенсер показал ему что-то жестом, но так как Аарон ничего не знал о языке жестов, то ничего не понял. Затем Спенсер поднял вверх указательный палец, прося минуту подождать, пока они шли к пустому столику у дальней стены открытой столовой. Когда они сели друг напротив друга, Спенсер открыл свою бутылку воды и сделал большой глоток, после чего сказал:
— Прости. Я. Забыл. Что. Ты. Не. Знаешь. Жестов. Я. Сказал. Спасибо.
— Было бы легче, если бы я жестикулировал? Я... Ты мог бы меня научить? В смысле, если тебе так будет лучше, — бормотал Аарон, смущённый своей неспособностью донести мысль. Раньше он чертовски хорошо говорил на публике, но так как с той ночи редко говорил с кем-то кроме матери, эта способность утерялась.