Если бы алгоритм Facebook изначально был построен так, как предлагает Гомес-Урибе, все это не представляло бы проблемы - никто не собирался проводить слушания в Конгрессе из-за того, что некоторые инженеры News Feed ограничили влияние одного аккаунта на рекомендации. Но изменение системы сейчас расстроило бы целую индустрию издателей, ориентированных на Facebook, которые развивались, чтобы использовать вовлеченность гиперактивных пользователей. Какова же была ответственность Facebook перед теми слоями общества, которые он сформировал?
На кону стоял глубокий моральный и философский вопрос, имеющий глобальные последствия. Поэтому Facebook связалась со своим главным защитником в Вашингтоне, Джоэлом Капланом, чей официальный титул - глава отдела глобальной общественной политики.
То, что компания, приверженная нейтралитету, будет обсуждать вопросы дизайна и механики платформы со своим главным лоббистом, не является стандартом. В Twitter и Google деликатные решения, касающиеся модерации контента или дизайна платформы, проходили через команды специалистов по продуктовой политике, которые в свою очередь отчитывались перед юридическим отделом компании. В Facebook же за такими решениями следил человек, который был заместителем главы администрации в Белом доме Джорджа Буша-младшего, а затем лоббировал интересы энергетической компании из Далласа, находящейся в затруднительном финансовом положении.
На одной из встреч по поводу Sparing Sharing Каплан и Эллиот Шраге - глава отдела общественной политики и коммуникаций Facebook, присутствовавший там в качестве представителя Цукерберга и Сэндберга, - расспрашивали Гомеса-Урибе о его предполагаемом вмешательстве. Очевидным фоном для обсуждения был предполагаемый ущерб трафику консервативных СМИ. Но явное беспокойство вызывало то, что предложение Гомеса-Урибе основывалось на идее, что в чрезвычайно интенсивном использовании Facebook есть что-то проблематичное. Что если, скажем, отряд девочек-скаутов станет суперпользователем, чтобы продвигать продажу печенья? (Каплан сказал в более позднем интервью, что он не помнит, чтобы ссылался на девочек-скаутов, но признал обеспокоенность тем, что изменение рейтинга повредит издателям, которые вырастили необычно восторженных последователей в Facebook).
Жесткая внутренняя оппозиция не погубила Sparing Sharing, но это означало, что план Гомеса-Урибе должен был получить благословение вышестоящей инстанции.
На то, чтобы зарезервировать блок времени в календаре Цукерберга, ушли недели и помощь Моссери, а также руководителей рейтинга News Feed, которые по-прежнему поддерживали инициативу, хотя и несколько более осторожно после размолвки с Public Policy. Когда пришло время, в конце 2017 года, Гомес-Урибе отправился с данными в руках, чтобы привести доводы, которые он считал очевидными. Предложенное им изменение дало бы умеренному большинству пользователей Facebook больше права голоса в том, какие новости распространяются по платформе, и значительно сократило бы распространение историй, которые в итоге были бы отмечены как ложные специалистами по проверке фактов.
"Я все еще думал, что, возможно, ответственные люди попросят меня делать больше подобных вещей", - вспоминает он.
Цукерберг выслушал Гомеса-Урибе и Каплана в течение десяти минут, прежде чем вынести свое решение.
"Сделайте это, но уменьшите вес на 80 процентов", - сказал Цукерберг Гомесу-Урибе. "И больше не приноси мне ничего подобного".
План Гомеса-Урибе неосознанно столкнулся с вопросом идеологии, но не политической. Facebook был создан для того, чтобы обеспечить максимальную общую вовлеченность. Идея о том, что платформу нужно защищать от эксцессов ее самых увлеченных пользователей, просто не приветствовалась.
Гомес-Урибе покинул совещание разгневанным. Поскольку штраф за гиперобмен ссылками составляет лишь пятую часть от того, что его команда считала эффективным, появление Sparing Sharing не собиралось существенно менять платформу.
Карлос создал рычаги довольно быстро при минимальной поддержке, и ему досталась версия "Давайте сделаем наших людей счастливыми", а не "Мы действительно хотим это сделать", - вспоминает коллега.
Моссери призвал его смотреть на вещи с другой стороны, а поздравил его с тем, что новаторский запуск будет одобрен при любом раскладе сил. Частичная победа все равно была победой.
Пошел ты. Как это можно считать успехом? подумал Гомес-Урибе.
Он добивался революции, а вместо нее получил утешительный приз.
Гомес-Урибе оправился. В сотрудничестве с исследователем, специализирующимся на поляризации, он погрузился в еще одну деликатную область. Данные Facebook позволяли легко отличить страницы, ориентированные на узкий сегмент пользователей, от тех, которые обращались к разнообразной аудитории. Почему бы не изменить рейтинг в пользу страниц, которые, казалось бы, помогают пользователям из разных лагерей найти общий язык?