"Эти ребята летали на волоске от гибели", - вспоминает один из бывших руководителей, участвовавших в проекте.
Разумеется, простое изменение того, какой контент попадает в ленту, не было конечной целью. Была надежда, что в ответ на изменения некоторые пользователи начнут создавать контент, заслуживающий реакций, акций и комментариев, которые ценила новая система. Дальше в дело вступит "мимикрия" - хорошо задокументированная модель поведения пользователей Facebook, дублирующая поведение друг друга. Исследование пользовательского опыта подтвердило интуицию, что люди действительно больше заботятся о вовлеченности, исходящей от их друзей, что подтверждает новый подход.
Facebook только что на ходу изменил способ оценки активности 2 миллиардов человек . Метрика все еще была неровной, но ее основы уже были заложены. Теперь в ленте новостей приоритет будет отдаваться тому контенту, который генерирует наибольшее количество "отданных MSI", и предпочтение тем производителям контента, которые принесли чрезмерное количество "полученных MSI". Особое предпочтение будет отдаваться постам, которые, как ожидается, сгенерируют "нисходящий MSI" - термин, обозначающий лавину последующих взаимодействий, возникающих при многократном повторном распространении вирусных постов.
По словам компании, все это имело смысл, даже если и было несколько неубедительным: она считала, что вовлеченность людей является хорошим косвенным показателем того, насколько ценным для них было сообщение.
Команды Civic и News Feed Integrity не присутствовали при рождении метрики. Но многие члены обеих команд вспомнили, что, когда они впервые узнали о новых весах вовлеченности MSI, их реакция была одинаковой: это заставит людей ссориться. Возможно, намерения Facebook были искренними, но мысль о том, что турбонаддув комментариев, репостов и эмодзи приведет к неприятным последствиям, была вполне очевидна для людей, которые, например, работали с македонскими тролль-фермами, сенсациями и ненавистным контентом.
Гиперболические заголовки и приманка для возмущения уже были хорошо известной тактикой цифровых публикаций, как на Facebook, так и за его пределами. Они хорошо распространялись, их перепощивали длинными цепочками. Придание импульса контенту, который вызывает повторные публикации, должно было добавить экспоненциальный компонент к и без того здоровой скорости распространения такого проблемного контента. В то время как компания пыталась бороться с распространителями дезинформации, гиперпартийности и языка ненависти, она только что сделала их тактику более эффективной.
Несколько руководителей в команде целостности Facebook высказали Хегеману свои опасения по поводу MSI, который признал наличие проблемы и пообещал попытаться доработать MSI позже. Но принятие MSI было делом решенным, сказал он, - по приказу Цукерберга.
Даже сотрудники, не являющиеся сотрудниками Integrity, признавали риск. Когда менеджер по продуктам команды Growth спросил, не означает ли это изменение, что News Feed будет отдавать предпочтение более спорному контенту, руководитель команды, ответственной за эту работу, признал, что вполне может.
Команда News Feed Integrity работает очень усердно (и быстро!), чтобы смягчить потенциальное воздействие запуска на целостность", - написал он на , добавив, что компания надеется, что тактика "приманки для вовлечения" поможет в некоторой степени. Поиск способа измерить ущерб, нанесенный MSI усилиям по обеспечению целостности платформы, войдет в "список желаний" команды.
"Когда инженер говорит вам: "Мы займемся этим", вы должны понимать, что он лжет", - отметил бывший директор, работавший над изменением MSI.
Компания, разумеется, не говорила об этих опасениях публично. В доказательство альтруистических мотивов платформы Цукерберг, комментируя результаты четвертого квартала 2017 года, заявил, что Facebook будет придерживаться MSI, даже несмотря на то, что она обходится платформе в 50 миллионов часов использования в день.
Компания старалась представить внедрение MSI как общественное благо не только для внешнего потребления. Всякий раз, когда сотрудники на собрании задавались вопросом, не ставит ли Facebook во главу угла благополучие своей платформы, а не благополучие своих пользователей, руководители указывали на значимые социальные взаимодействия. Как можно обвинять компанию в безответственности, когда Цукерберг пожертвовал столькими пользователями на алтарь сближения людей?