Как и в случае с Флойдом Брауном, Харбат начала напрямую разговаривать с Колфаджем о том, как навести порядок в его деятельности. "В самом начале был правдоподобный сценарий, что эти парни не знают правил", - говорит Харбат. "Меня очень беспокоило то, что не нужно было наводить порядок перед тем, как убрать страницы ветерана войны в Ираке с тройным ампутированием".
Разговоры были непростыми.
"Он напыщенный, но так же поступают многие люди в моем почтовом ящике", - говорит Харбат.
Ей казалось, что она делает успехи, пока команда Civic не сообщила ей, что Колфадж не только не изменил свою тактику (администраторы одной группы, связанной с Колфаджем, вели 189 страниц, 70 из которых существовали в основном для размещения дублирующих ссылок на один из его новостных сайтов), но даже высмеивали усилия Харбата по реформированию через прямые сообщения с его сообщниками.
Она попробовала еще раз, собрав конференц-связь с коллегой из отдела контентной политики и юристом Kolfage, чтобы подчеркнуть, что компания настроена серьезно. Это тоже не помогло. Вместо того чтобы немедленно удалить сеть Колфаджа, Facebook сначала наложил несколько скромных штрафов в качестве предупредительного выстрела.
Все, чего удалось добиться, - это вывести Колфаджа из себя. Его электронные письма Харбат, которыми она поделилась с сотрудниками Civic в то время, были не столько грубыми, сколько угрожающими. "Мы отправляли анализы Кэти, она отправляла их Колфаджу, а он отвечал угрозами", - вспоминает Лю.
Кроме как просто отказаться от соблюдения правил Facebook, больше ничего не оставалось. Команда Facebook по вопросам публичной политики по-прежнему не хотела увольнять крупного отечественного издателя за неаутентичное усиление, и заставила команду Civic доказать, что контент Колфаджа, помимо его тактики, был предосудительным. Это препятствие стало постоянным, но нераскрытым изменением в политике: обмана с целью манипулирования алгоритмом Facebook было недостаточно для того, чтобы вас выгнали с платформы - вы должны были еще и продвигать что-то плохое.
Facebook решил позволить Civic продолжить удаление таких страниц, как страница Колфаджа. Но до промежуточных выборов оставалось всего несколько недель, и они ожидали ответной реакции. Поэтому специалисты по связям с общественностью компании попросили Civic одним махом завершить все удаления, которые она планировала сделать до выборов. Это затронуло бы как левых, так и правых издателей, придав компании столь желанную видимость "сбалансированности". Если Facebook собирался возиться с политическими издательствами, он мог бы покончить с этим.
Утром 11 октября 2018 года команда, стоящая за удалением, щелкнула выключателем и удалила более восьмисот аккаунтов и страниц, принадлежащих либералам и консерваторам, сделав фотографию в память об этом событии. Натаниэль Глейхер, глава отдела политики кибербезопасности, объявил об удалении, назвав его необходимой реакцией на обман со стороны издателей.
Как и положено, Колфадж не унимался. "Я видел, как мои ноги разлетаются на куски, и терял друзей", - написал Колфадж на сайте "Новости правого крыла", вызвав сочувствие читателей. Он по имени обвинил Харбат в уничтожении средств к существованию раненого ветерана, лживо заявив, что она "ни разу" не высказывала беспокойства по поводу его страниц. Либеральные издатели, у которых были удалены страницы, также заявили о своем недоумении.
Борьба с авторитетными издателями Facebook не принесла компании друзей. Консервативные издания, включая Fox News, в целом приняли обвинения Колфаджа в антиконсервативной предвзятости, а такие издания, как Guardian и Washington Post, написали о двухпартийных "обвинениях в цензуре".
Каплан, давший Харбат добро на удаление, спросил ее, действительно ли эти удаления были необходимы.
"Да, Джоэл, я считаю, что это был правильный выбор", - ответил Харбат. "Мы дали им все возможности".
Каплан выглядел скептически, но не стал настаивать на своем. (Решение убрать Колфаджа, в частности, будет выглядеть еще лучше, когда он признает себя виновным в мошенничестве, связанном с его сбором 25 миллионов долларов, в основном через Facebook, для частного финансирования строительства пограничной стены Трампа. В итоге он был приговорен к более чем четырем годам тюремного заключения).
Какие бы смешанные чувства ни вызывали эти усилия у других сотрудников Facebook, команда Civic ликовала. Тесты показали, что за ночь количество американского политического спама сократилось на 20 процентов. Позже Чакрабарти признался своим подчиненным, что был удивлен тем, что им удалось принять серьезные меры против внутренних попыток манипулировать платформой. В частном порядке он ожидал, что руководство Facebook закроет эту попытку.