К 2019 году положение Джина в компании стало падать. Он принял сознательное решение перестать так много работать, перекладывая часть своей работы на других, что не соответствовало культуре Facebook. Более того, у Джина была привычка оценивать деятельность компании с точки зрения морали. Хорошо ли это для пользователей? Действительно ли Facebook делает свои продукты лучше?
Другие руководители, представляя Цукербергу свои решения, старались не рассматривать их с точки зрения правильности или неправильности. Все старались работать сообща, чтобы сделать лучший продукт, и что бы ни решил Цукерберг, это было хорошо. Предложения Джина не имели такого оттенка. Он был неизменно уважителен, но при этом четко обозначал диапазон приемлемых позиций. Алекс Шульц, директор по маркетингу компании, как-то заметил коллеге, что проблема Джина в том, что он заставляет Цукерберга чувствовать себя дерьмом.
В июле 2019 года Джин написал памятку под названием "Снижение вирусности как стратегия честности" и разместил ее в группе Workplace, состоящей из 4 200 человек и предназначенной для сотрудников, занимающихся проблемами честности. "Растет количество исследований, показывающих, что некоторые вирусные каналы используются для плохого чаще, чем для хорошего", - говорилось в памятке. "Каковы должны быть наши принципы в отношении того, как мы к этому относимся?" Далее Джин перечислял, приводя многочисленные ссылки на внутренние исследования, как продукты Facebook регулярно добивались более высоких темпов роста за счет качества контента и безопасности пользователей. Функции, которые приводили к незначительному росту использования, были непропорционально ответственны за спам в WhatsApp, взрывной рост групп ненависти и распространение ложных новостей через повторные публикации, написал он.
Ни один из примеров не был новым. Каждый из них ранее приводился командами по разработке продуктов и исследованиям как отдельные проблемы, требующие либо исправления дизайна, либо дополнительных мер. Но Джин сформулировал их по-другому. По его словам, они были неумолимым результатом усилий Facebook по ускорению и развитию платформы.
Реакция коллег была восторженной. "Вирусность - это цель упорных плохих актеров, распространяющих вредоносный контент", - написал один из исследователей. "Полностью поддерживаю", - написал другой, отметив, что вирусность помогла разжечь антимусульманские настроения в Шри-Ланке после теракта. "Это 100% направление, в котором нужно двигаться", - написал Брэндон Сильверман из CrowdTangle.
После более чем пятидесяти положительных комментариев Джин столкнулся с возражениями Джона Хегемана, руководителя отдела News Feed, который к тому времени получил повышение и стал главой команды. Да, Джин, вероятно, прав в том, что вирусный контент непропорционально хуже невирусного, написал Хегеман, но это не означает, что контент плох в среднем.
Джин ответил, что неважно, что в среднем контент был нормальным. Проблема в том, что продукты Facebook ухудшают качество контента. То, что не вызывало возражений, становилось бессмысленным. Опросы, отметил Джин, показали, что пользователей Facebook, как правило, раздражает вирусный контент, даже если им делятся близкие друзья.
Facebook, скорее всего, не придется устранять вирусность, чтобы справиться с проблемой, продолжил он, проиллюстрировав свой тезис грубым графиком, предполагающим, что компания может сократить основную часть вирусного вреда без существенного ущерба для полезности платформы для пользователей. Джин отметил, что график был гипотетическим, потому что Facebook никогда не пробовал набирать обороты. Возможно, время пришло.
Хегеман был настроен скептически. Если Джин прав, ответил он, то Facebook, вероятно, следовало бы предпринять радикальные меры, например закрыть все решетории, а компания не очень-то настроена на такие попытки. "Если мы удалим небольшой процент повторных покупок из инвентаря людей", - написал Хегеман, - "они решат реже возвращаться в Facebook".
Хегеман не был враждебен по отношению к сотрудникам Integrity. Многие из тех, кто работал с ним, считали его своим союзником. Но изменить Facebook таким образом, чтобы уменьшить число его ежедневных пользователей, было просто немыслимо.
Через несколько месяцев после этого обмена мнениями компания пересмотрела руководство по тестированию изменений в продукте и интерпретации результатов экспериментов. Какой бы ни была эволюция мышления компании за годы, прошедшие после выборов 2016 года, - будь то большее внимание к качеству контента или лучшее понимание опасностей вирусности - "Ежедневное количество пользователей" по-прежнему оставалось ее северной звездой. В руководстве говорилось, что любая предложенная функция, уменьшающая количество ежедневных пользователей Facebook хотя бы на 0,1 процента, почти наверняка будет мертва по прибытии.