"Самидх пытался подтолкнуть Марка к принятию этих решений, но он не клюнул на приманку", - вспоминает Харбат.
На последних выборах был один риск, который трудно было предсказать: Дональд Трамп. Хотя его имя не фигурировало в оценке подготовки к выборам, никто не понял, что имела в виду компания Civic, говоря о "возникающем риске" "агрессивных методов со стороны внутренних кампаний". Компания должна продемонстрировать, что она серьезно относится к соблюдению своих правил в отношении внутренних фигур, говорилось в презентации, и "быстро и последовательно реагировать", когда правила нарушаются.
Этот план был более чем перспективным. Хотя стандарты сообщества компании не давали политикам никаких дополнительных послаблений, Facebook в основном уклонялся от применения своих правил в отношении любых, кроме самых нестабильных кандидатов и должностных лиц. В основном это было негласно, , но в конце сентября 2019 года глава отдела по глобальным вопросам Facebook - бывший заместитель премьер-министра Великобритании Ник Клегг - выступил с докладом, в котором отметил, что компания решила исключить как посты политиков, так и предвыборную рекламу из программы Facebook по проверке фактов.
Это объявление вызвало многодневный ажиотаж в СМИ, но не только репортеры были взволнованы перспективой того, что Facebook будет размещать ложные рекламные объявления. Хотя в прошлом этот вопрос не был проблемой - ложные заявления Трампа не нуждались в платных СМИ, чтобы доминировать в социальных сетях и новостях кабельного телевидения, - Чакрабарти и его команда рассматривали решение Facebook как отказ от базовой ответственности. Конечно, должна быть какая-то грань, которую не может переступить даже политик.
Чакрабарти активно выступал против этого еще до заявления Клегга, поэтому Харбат занервничала, когда узнала, что он собирается вновь затронуть эту тему на еженедельном предвыборном собрании Civic. На той неделе к Харбат, которая обычно слушает, присоединилось гораздо больше ее коллег по Public Policy, чем обычно.
Чакрабарти начал с восхваления миссии Facebook, заключающейся в предоставлении людям права голоса, и объяснил, что пришел в компанию для ее реализации. Разногласия по поводу того, как это сделать, вполне ожидаемы, сказал он, но решение запускать политическую рекламу без какого-либо надзора не выдерживает критики. По его словам, брать деньги за распространение ложной информации - это предательство по отношению к пользователям платформы.
По мере того как он произносил свои боевые, заранее написанные реплики, сотрудники Civic переглядывались между собой, чтобы подтвердить то, что казалось все более очевидным: это была речь об отставке, и Чакрабарти поджигал руководство Facebook на пути к выходу.
Харбат думала о том же, и это ее не радовало. Ее отношения с Чакрабарти стали более напряженными после того, как Public Policy и Civic разделились на враждующие лагеря, и она начала подозревать, что он может утаивать от нее информацию о работе Civic. Но она была ближайшим союзником Сивика в команде "Вашингтонской политики", и увольняться, не предупредив ее, было некрасиво.
Ей не стоило беспокоиться. Поругав отсутствие у своего работодателя рассудительности и хладнокровия, Чакрабарти сделал поворот. По его словам, работа Civic слишком важна, чтобы ее бросать, и он надеется, что его сотрудники продолжат бороться вместе с ним. Аудитория - по крайней мере та ее часть, которая работала в Civic, - ответила бурными аплодисментами.
После этого Чакрабарти сказал Харбату, что произнес эту речь, потому что его беспокоило, что постоянные поражения Civic порождали чувство уныния среди его сотрудников. Пережить сезон выборов 2020 года было бы невыносимо - почти никто в Civic не считал, что Facebook готовится к нему должным образом, - и преданности своей зарплате было недостаточно. По словам Чакрабарти, Civic могла бы принять свою роль в качестве лояльной оппозиции компании, преданной миссии превыше управления.
Весь план зависел от одного: руководство Facebook считало, что Civic незаменим. По крайней мере, на данный момент это было так. По словам Харбата, Катлер заметила, что она бы добилась отстранения Чакрабарти от должности, если бы не ожидала, что значительная часть его команды взбунтуется. (Компания отрицает, что Катлер говорила это).