Цукерберг начал со слов о смерти ранее в тот же день конгрессмена от штата Мэриленд Элайджи Каммингса, чья прославленная карьера в области гражданских прав началась в одиннадцать лет, когда он подвергся нападению белой толпы во время интеграции бассейна в Балтиморе, в результате чего у него остался шрам на лице на всю жизнь.
"Он был мощным выразителем идей равенства, социального прогресса и объединения людей", - сказал Цукерберг собравшимся. Затем он заявил, что Facebook тоже отстаивает эти ценности.
Цукерберг сказал, что создал Facebook, потому что верил, что прогресс происходит благодаря тому, что обычные люди имеют право голоса, и приписал это убеждение тому, что учился в колледже во время войны в Ираке. "Я помню, как чувствовал, что если бы у большего числа людей была возможность поделиться своим опытом, возможно, все пошло бы по-другому", - сказал он. "Те ранние годы сформировали мою веру в то, что предоставление каждому права голоса расширяет возможности бессильных и со временем подталкивает общество к совершенствованию".
Но, по словам Цукерберга, его беспокоит, что приверженность свободе демократического слова в Америке может ослабнуть. "Во времена социальных потрясений мы часто пытаемся ограничить свободу слова", - сказал Цукерберг собравшимся. "Мы хотим прогресса, который происходит благодаря свободе слова, но не напряженности".
Под натиском законодателей, СМИ и общественности Цукерберг удвоил свое предпочтение свободе слова. Он дал понять, что не является абсолютистом, ссылаясь на приверженность Facebook пресечению террористической пропаганды, издевательств над молодежью и порнографии. Но, помимо этого, он спросил: "Где вы проводите черту?
"Большинство людей согласны с принципом, что вы должны иметь возможность говорить то, что не нравится другим людям, но вы не должны иметь возможность говорить то, что подвергает людей опасности", - продолжил Цукерберг, прежде чем привести длинный аргумент в пользу того, что расширение определения "опасной речи" может быть рискованным.
По его словам, Facebook создала системы, многие из которых работают на основе искусственного интеллекта, для борьбы примерно с двадцатью категориями вредоносного контента. "Вся эта работа направлена на обеспечение соблюдения существующих политик, а не на расширение нашего определения того, что является опасным", - сказал он.
По словам Цукерберга, когда речь зашла о дезинформации, вместо того чтобы напрямую бороться с ложью на платформе, компания нашла лучшую стратегию: убедиться в подлинности аккаунтов и удалить те, что не являются таковыми, включая ботов. По его словам, настоящая борьба ведется не против поляризации и дезинформации. Она ведется против тех, кто "больше не доверяет своим согражданам право общаться и решать, во что верить".
И здесь, по словам Цукерберга, Facebook будет держать удар. Социальные сети - это "пятая власть", заявил он, дающая пользователям возможность выступать против "традиционных привратников в политике и СМИ". Социальная сеть - это уникальная демократическая сила, несовместимая с репрессивным правительством вроде китайского, и американцы должны встать на ее защиту. "Демократия зависит от идеи, что мы ставим право друг друга выражать свое мнение и быть услышанными выше нашего собственного желания всегда добиваться желаемых результатов", - сказал Цукерберг. "Мы должны быть уверены, что расширяем возможности людей, а не просто укрепляем существующие институты и структуры власти".
Социальные медиа, предоставленные сами себе, приведут к новой эре свободы и социального прогресса, заключил он. "Я верю в то, что даю людям право голоса, потому что, в конце концов, я верю в людей", - сказал Цукерберг. "Благодаря всем нашим индивидуальным голосам и точкам зрения мы можем сделать мир ближе друг к другу".
Если изложение Цукербергом антивоенной истории происхождения Facebook было ревизионистским, то описание генеральным директором нынешнего предназначения Facebook было не более точным. Как бы компания ни говорила о предоставлении людям права голоса, она была создана для того, чтобы заставить людей пользоваться Facebook, а затем многократно усовершенствована, чтобы они использовали ее еще больше.
Столь же бессмысленным было утверждение Цукерберга о том, что компания может контролировать дезинформацию и попытки манипулирования, удаляя фальшивые аккаунты. К концу 2019 года идея о том, что проблемы платформы можно списать на ботов, была тщательно дискредитирована как внутри компании, так и за ее пределами. Что бы ни думали о людях, фанатично продвигающих заговор QAnon или утверждающих, что вакцины вызывают аутизм, это были реальные люди. Facebook просто позволил фанатикам заработать на своей платформе влияние, значительно превышающее то, которого они могли бы добиться где-либо еще.