"Они не достигли того, на что я рассчитывал, - установления флага, из чего, по мнению Facebook, должна состоять лента", - сказал Сильверман. "Марку нужна была гибкость".
Этот эпизод не привлек внимания за стенами Facebook. А вот потрясения, которые произойдут в ближайшие месяцы и годы, пропустить будет гораздо сложнее.
Глава
11
Когда в начале 2020 года в США разразилась эпидемия COVID-19, Facebook стала одной из первых крупных американских компаний, прекративших работу. В то время как в дата-центрах компании оставались скелеты для поддержания работоспособности серверов, подавляющее большинство из 50 000 сотрудников Facebook разошлись по домам, чтобы дождаться распоряжений и смириться с реальностью глобальной пандемии.
Это было тяжелое время для людей в целом и для многих сотрудников лично. Но для компании? Пандемия была ничем иным, как благом. После трех лет, погрязших в скандалах с фальшивыми аккаунтами, ошибками модерации и дезинформацией, Facebook как продукт внезапно стал незаменим для миллионов людей, укрывающихся дома и ищущих любого контакта с другими людьми, кроме физического. Когда в марте Италия стала первой после Китая страной, где была введена общенациональная блокировка COVID, использование продуктов Facebook выросло на 70 процентов, а некоторых, таких как групповые звонки WhatsApp, - в десять раз. Для бизнеса продукты компании тоже стали спасением. Facebook уже много лет пытается вывести на свою платформу больше коммерции, и пандемия эффективно справилась с этой задачей.
Внутренние приборные панели показывали, что в первые дни блокировки COVID пользовались приложением с большим успехом. Только американские пользователи Facebook увеличили количество сообщений в два раза и проводили в приложении 200 миллионов часов в день.
Понадобится время, чтобы эта "бонанза внимания" окупилась доходами от рекламы, но, имея на руках 60 миллиардов долларов наличными и ценными бумагами, компания располагала достаточным количеством денег, чтобы разбрасываться ими. Она заплатила своим внештатным сотрудникам, занимающимся модерацией контента, за то, что они месяцами сидели дома без дела, и выдала бонус в размере 1000 долларов штатным сотрудникам. Кроме того, компания приостановила проведение аттестации и заявила, что оценит работу всех сотрудников как "превосходящую ожидания", гарантируя каждому солидный годовой бонус.
Пандемия также положила конец засухе в сфере найма. Facebook с трудом находила достаточное количество сотрудников для поддержания своего стремительного роста, и Цукерберг в конце 2019 года "ясно дал понять" старшим руководителям по набору персонала, что он расстроен темпами найма, отмечалось в более поздней служебной записке. "Мы знали, что нам предстоит создать много продуктов, и у нас было больше уверенности, чем у других компаний, что мы сможем справиться с неопределенностью в бизнесе COVID-19", - говорилось в записке. "И ставка оправдалась".
Мир менялся таким образом, что это как раз соответствовало бизнес-модели Facebook и личным достоинствам Цукерберга.
Генеральный директор давно интересовался пандемиями. В 2016 году он и его жена Присцилла основали биохаб имени Чана Цукерберга с целью "поддержать науку и технологии, которые позволят вылечить, предотвратить или контролировать все болезни к концу века". Цукерберг был особенно заинтересован в иммунизации, так как это связано с технологиями и, прежде всего, с масштабом. Для управления Biohub Цукерберг нанял Джозефа ДеРизи, биохимика из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, который изобрел технологию, позволившую впервые выявить острый респираторный синдром, или атипичную пневмонию, оказавшуюся коронавирусом. За несколько месяцев до начала пандемии Цукерберг вел прямую трансляцию беседы с ДеРизи, в которой рассказывал о достижениях в области вирусологии и говорил о "подрыве чувства истины и доверия к экспертам".
Вряд ли Facebook могла оказаться в лучшем положении, когда начался ад. Цукерберг приказал своим лейтенантам начать подготовку к пандемии уже в январе и поручил команде Integrity начать работу над дезинформацией о COVID. Он также обратился к Энтони Фаучи с предложением создать "Информационный центр COVID" с авторитетной информацией о вирусе и потенциальным контентом от самого директора Национального института аллергии и инфекционных заболеваний при Национальном институте здоровья. "Не считайте нужным отвечать на это, если это не покажется вам полезным", - написал Цукерберг.