Любой сотрудник Facebook, знающий, что к чему, мог зайти в систему и отметить аккаунты для особого обращения. XCheck использовали более сорока команд внутри компании. Иногда сохранялись записи о том, как они его применяли, а иногда нет. Позже выяснилось, что защита XCheck была предоставлена "недобросовестным аккаунтам" и "постоянным нарушителям" правил Facebook.
Работа по повторному рассмотрению нарушающего правила контента от высокопоставленных пользователей потребовала бы огромной команды штатных сотрудников. Facebook просто никогда не нанимал таких сотрудников. Отмеченные посты попадали в очередь, которую никто никогда не рассматривал, сметая уже однажды подтвержденные жалобы под цифровой ковер. "Поскольку не было никакого управления или строгости, эти очереди могли бы и не существовать", - вспоминает человек, работавший с этой системой. "Мы были заинтересованы в защите бизнеса, а это означало, что мы не должны удалять посты китов".
Ставки могут быть высокими. XCheck защищала громкие аккаунты, в том числе в Мьянме, где общественные деятели использовали Facebook для подстрекательства к геноциду. Она защищала аккаунт британского ультраправого деятеля Томми Робинсона, как показало расследование британского "Четвертого канала" в 2018 году.
Одним из самых взрывоопасных случаев стал случай со звездой бразильского футбола Неймаром, чьи 150 миллионов подписчиков в Instagram ввели его в двадцатку самых влиятельных пользователей платформы. После того как в 2019 году женщина обвинила Неймара в изнасиловании, он обвинил ее в вымогательстве и опубликовал в Facebook и Instagram видеоролики в свою защиту, а также показал зрителям свою переписку с обвинительницей в WhatsApp, в которой были указаны ее имя и фотографии в обнаженном виде. Порядок действий Facebook в случае публикации "интимных изображений без согласия" был прост: удалить их. Но Неймар оказался под защитой XCheck. Более суток эта система не позволяла модераторам Facebook удалить видео. Внутренний обзор инцидента показал , что 56 миллионов пользователей Facebook и Instagram увидели то, что Facebook в отдельном документе назвал "порно из мести", подвергнув женщину тому, что один из сотрудников назвал в обзоре "постоянным оскорблением" со стороны других пользователей.
Согласно правилам работы Facebook, несанкционированные фотографии в обнаженном виде должны не только удаляться, но и аккаунты тех, кто их размещает. Столкнувшись с перспективой удаления со своей платформы одного из самых известных спортсменов в мире, Facebook ошарашено моргнул.
"После того как дело дошло до руководства, - говорится в обзоре, - мы решили оставить аккаунты Неймара активными, что является отходом от нашей обычной политики отключения профиля "одним ударом"".
Facebook знал, что предоставление преференций известным и влиятельным пользователям в лучшем случае проблематично, а в худшем - неприемлемо. " В отличие от остальных членов нашего сообщества, эти люди могут нарушать наши стандарты без каких-либо последствий", - отмечалось в обзоре 2019 года, а сама система была названа "не заслуживающей публичной защиты".
Вмешательство XCheck нигде так не проявилось, как в американской политике, особенно в правой. По мере того как Трамп продолжал гневно выступать против недружественного освещения событий в СМИ, консерваторы все чаще стали выдвигать обвинения в предвзятости, превращая обычные жалобы на методы модерации в социальных сетях в крупные скандалы. В одном из случаев в 2018 году Facebook ограничил распространение постов протрамповских социальных сетей Diamond и Silk в результате неоднократных нарушений. Компания отправила им письмо, в котором говорилось, что их контент "небезопасен для сообщества", и заявила, что "это решение окончательное и обжалованию не подлежит".
После того как сенатор Тед Круз обвинил Цукерберга в цензуре женщин, Facebook заявил, что его сообщение дуэту было "неточным", и отменил наказание. Однако этого было недостаточно, чтобы успокоить ситуацию. В течение месяца Даймонд и Силк давали показания перед судебным комитетом Палаты представителей, контролируемым республиканцами.
Подобные инциденты привели к появлению еще одной формы потворства, известной как "окно самовосстановления". Когда достаточно громкий аккаунт был окончательно уличен в нарушении правил Facebook, компания откладывала принятие мер на двадцать четыре часа, в течение которых пыталась убедить нарушителя добровольно удалить оскорбительный пост. Программа служила для привилегированных аккаунтов приглашением поиграть на грани дозволенного Facebook. Если они переступали черту, то могли просто вернуть все обратно, уже получив большую часть трафика, который они получили бы в любом случае. (Наряду с Даймондом и Силком, каждому члену Конгресса в итоге было предоставлено окно самоисправления).