— Ты никогда не была в городе?
Я покачала головой. — Нет, на самом деле нет.
Он потер подбородок, как делал каждый раз, когда думал. — Я покажу его тебе как-нибудь, — я кивнула и отвернулась, мои щеки покраснели от удовольствия от мысли, что он возьмет меня с собой в путешествие.
Мы некоторое время сидели в уютной тишине, и я оживилась, увидев огни города на горизонте.
— Почти приехали, — подтвердил Лука, но в его голосе слышалась настороженность, которую я не совсем понимала, но могла сопереживать.
— Ты еще не показал мне свою маску, — я указала на коробку, пытаясь выкинуть его из головы.
Он улыбнулся, видя меня насквозь, но подыграл. — А, да, я думаю, она очень подходит, — он достал ее из коробки и положил перед лицом.
Маска была ужасающей, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы лицо оставалось гладким. Маска была в форме черепа и была задумана как яркий акцент для бала-маскарада. Лицо маски было расписано белыми и золотыми листьями, а кристаллы придавали ей состаренный эффект, чтобы добиться вида старины. Единственное, что я могла видеть, это его темные глаза, его чувственный рот и сильный подбородок.
— Это демон, — сказал он, снимая его.
— Это ужасает, — согласилась я.
— Точно как я.
Я пожала плечами. — Может быть, для других, но не для меня.
Он покачал головой. — Нет, не для тебя… никогда для тебя.
Я хотела спросить, что он имел в виду, но машина остановилась, и я поняла, что мы находимся перед величественным домом. Несколько человек в вечерних нарядах поднимались по лестнице.
Лука вздохнул, поправляя маску на лице. — Ладно, пора надеть маску. Всего несколько правил.
Я нахмурилась, надевая маску. — Правила? — я думала, мы здесь, чтобы развлекаться; правила не предвещают ничего веселого… или чего-то безопасного. — Это… опасно?
Я больше не могла видеть его лица, но он поджал губы, а его плечи напряглись. — Нет, со мной ты в безопасности, всегда.
Уверенность в его голосе заставила меня расслабиться, и даже без этих слов я чувствовала это с ним после нашего непростого начала. Лука Монтанари заставил меня почувствовать себя в безопасности.
— Я чувствую себя в безопасности с тобой, — призналась я. Я не была уверена, было ли это из-за масок или что-то еще, но было легче говорить, когда мы так прятались.
Его глаза горели, когда он изучал меня. — Оставайся рядом со мной весь вечер, ладно?
Я кивнула.
— Если кто-то пригласит тебя на танец, ты откажешься, — серьезно добавил он.
— Но я бы с удовольствием потанцевала.
— Вот почему я здесь.
Как-то я не могла представить его танцующим, моим сломленным, злым мужчиной… Я все время забывала, что у него была жизнь до всего этого, и, судя по мелочам, которые я нашла в Интернете, она была довольно насыщенной.
— Конечно, я останусь с тобой.
Лука вышел из машины и протянул руку, чтобы помочь мне. Как только я вышла, он схватил меня за руку и переплел наши пальцы, посылая электрический разряд вверх по моей руке и вниз по позвоночнику.
Это было нормально? Я никогда не чувствовала ничего подобного ни с одним мужчиной. Я подозревала, что это просто особенность Луки.
Мы поднялись по нескольким ступенькам к дому, и, только войдя в зал, мы почувствовали себя так, словно попали в другой мир. Казалось, будто мы вошли в какой-то палаццо с высокими потолками, белым мрамором и золотым оттенком. Все было чрезмерно роскошно.
Лука остановил нас перед стойкой охраны и протянул свою карточку.
— Мистер Бенетти, добро пожаловать на вечеринку.
Я бросила на Луку косой взгляд, когда он склонил голову. Что случилось с фальшивым именем?
Он развернулся, и мы вошли в огромный бальный зал, который больше походил на какой-то карнавал, чем на что-либо еще.
Вечеринка уже была в самом разгаре; Лука специально заставил нас опоздать. Там были женщины, одетые как птицы, в высоких золотых клетках, шуты по сторонам и мужчина, одетый как король, сидящий на золотом троне в конце комнаты. — Это…
— Показной? Вульгарный? Смехотворный? Самовлюбленный?
Я усмехнулся. — Я собиралась сказать невероятный.
— Да… и это тоже, — его рука сжала мою, и я подняла глаза, прежде чем проследить за его взглядом к группе из трех мужчин с какими-то странными татуировками на шее.
— Хочешь потанцевать?