— Ты ведь не против, правда? — спросил я ее, когда мы разложили сумки в номере отеля в Нью-Йорке. — Я могу отвезти тебя, если хочешь, — добавил я неохотно. Мне не очень нравилась идея ее встречи с Бенни, но я также не хотел, чтобы она думала, что я хочу ее спрятать.
Она повернулась ко мне и сморщила нос в очаровательной гримасе.
— Если он хоть немного похож на твоего кузена Савио, я бы лучше отступила… без обид.
Я рассмеялся. — Как отец, так и сын. Я тебя не виню, — я указал на дверь. — И ты сможешь провести немного времени со своей подружкой Дом, и вы, девочки, можете делать все, что захотите. По магазинам и прочее.
Она закатила глаза. — Я пойду куплю платье к ужину.
Я кивнул. — Я не задержусь, обещаю, а потом мы с тобой немного повеселимся, прежде чем пойдем в дом Картера.
Она повернулась ко мне, внезапно снова став серьезной. — Как ты себя чувствуешь, увидев своего друга снова после столь долгого времени?
Эта женщина действительно могла меня сразить; она видела меня насквозь, несмотря ни на что. Я знал, что должен был успокоить ее, сказать, что меня это не беспокоит. Я был капо, ничто не должно было меня трогать — по крайней мере, публично — но она была моей Кэсси, женщиной, которую я поклялся уважать и с которой не отгораживался. Я не собирался быть своим отцом или любым другим мужчиной из этого отряда. Я не мог быть уязвимым, но с ней я собирался быть, потому что она заслуживала настоящего Луку.
— Я нервничаю, — признался я. — И в основном смущен, я не был добрым. Он снова и снова пытался быть рядом со мной, но я отвергал любые попытки. Я просто выкинул его из своей жизни… За исключением Дома, Картер был моим единственным другом, и я знаю, что с ним было то же самое.
Она кивнула. — Да, но настоящая дружба может вернуться из этого. И они были рады пригласить нас на ужин сегодня вечером, — она схватила мою руку и поцеловала тыльную сторону. — Я буду здесь для тебя, все время.
Я сжал ее руку; она была моим якорем.
Мне не хотелось расставаться с ней даже на короткое время, но мне нужно было пойти к Бенни.
Теперь, когда Кэсси решила стать моей, мне нужна была поддержка Маттео, и чтобы получить ее, мне нужно было вернуть свое место, что, судя по тому, что я увидел, было более чем запоздалым.
Я сделал глубокий вдох, останавливаясь у задней двери Effeuillage, стрип-клуба, которым мы владели на окраине неблагополучного района города. Я не рассказал Бенни о визите; я хотел сделать ему сюрприз.
Он думал, что французское название стрип-клуба придаст ему некий шик, но это никого не обмануло. Это все еще был захудалым клубом с устаревшими танцовщицами, давно миновавшими свой расцвет.
Когда я попытался открыть заднюю дверь, на моем пути встал охранник, одетый во все черное.
— Посторонним вход воспрещен.
— Я здесь, чтобы увидеть Бенни.
Охранник остался у двери, его взгляд стал еще серьезнее.
— Ты знаешь, кто я? — мне пришлось дать парню шанс переосмыслить свои действия, прежде чем я сломаю ему ногу. — Я Лука Монтанари.
— Если капо не скажет мне впустить тебя, я тебя не впущу.
Я усмехнулся. — Ладно, капо велит тебе впустить его. Я капо.
Парень слегка ухмыльнулся. — Конечно, ты.
Да, этот парень хотел умереть, но ему повезло, что у меня сегодня не было времени затеять драку.
Я взял телефон и набрал номер Бенни.
— Где ты? — спросил я, как только он ответил.
— Джанлука? Я в клубе.
— Твой головорез… — я посмотрел на парня перед дверью. — Как тебя зовут?
— Фабрицио.
— Фабрицио не впускает меня. Он сказал, что капо приказал ему… Иронично, не думаешь?
Через пару минут дверь открыл запыхавшийся Бенни. Я не видел его больше года, и, Господи, он казался еще ниже и толще, чем в моих воспоминаниях… Он мог бы быть двойником Дэни ДеВито.
Я усмехнулся себе под нос. Это была шутка, которую Дом позже оценил бы.
— Чёрт! — рявкнул он на охранника. — Он мой племянник!
— И капо семьи, — спокойно добавил я.
— Не совсем так, но он не должен был тебя останавливать! Ты семья, — добавил он, его густые усы дернулись в сторону, явный признак его нервозности.
Я нахмурился. — Да, Бенни, правда.
Он вытер влажные руки о свою черную рубашку и жестом пригласил меня войти.
Я поморщился, как только вошел, поблагодарив Бога, что не взял с собой Кэсси. В этой дыре пахло дешевым алкоголем и сексом.
Я покачал головой и последовал за Бенни в его кабинет.
— Зачем ты пришел? — спросил он, как только закрыл за собой дверь.
Я выглянул из односторонних окон его кабинета на сцену, где стриптизерша с обвисшей грудью и в стрингах двигалась для горстки клиентов под не слишком лестным красным светом.