— Ты обещаешь?
— Клянусь.
Она улыбнулась, придвинулась ближе ко мне и положила голову мне на плечо. — Я рада, что мне больше не нужно хранить тайну. Ненавижу что-то скрывать от тебя.
Я повернул голову и поцеловал ее в лоб. — И ты тоже очень плохо с этим справляешься.
— Все в порядке. Я бы предпочла быть такой.
— Я тоже.
Когда мы припарковались перед особняком Картера, опасения меня остановили. Я прерывисто вздохнул.
— Все будет хорошо, — подбодрила меня Кэсси, нежно сжав мое бедро.
Я невесело рассмеялся. — Господи, ты, должно быть, думаешь, что я урод. Сначала я психанул на балу, а теперь здесь, — я покачал головой. — Я, должно быть, выгляжу как испуганный маленький мальчик.
— Нет, я вижу сильного мужчину, который начинает выздоравливать и пытается вернуть свою жизнь. Это нелегко, и я так горжусь тобой.
Я кивнул. — Пойдем.
Как только мы подошли к большой деревянной двери, нас провел мажордом, который отвел нас в небольшую столовую.
Назали ярко улыбнулась, увидев нас, а Картер был в своем обычном хмуром взгляде, но это не должно было ничего для него значить.
Назали бросилась ко мне и обняла. — О, Лука, как приятно снова тебя видеть.
Я неловко обнял ее в ответ, отказываясь отпускать руку Кэсси.
Картер подошел к нам и слабо улыбнулся Кэсси, прежде чем повернуться ко мне.
— Лука, тебя не хватало, — я знал, что Картер Кинг не особо любит показывать эмоции, по крайней мере, по отношению к кому-либо, кроме маленькой пышнотелой женщины, стоящей рядом с ним, и я подумал, что, возможно, именно поэтому мы так долго дружили — мы были одинаковыми.
Я притянул Кэсси к себе. — Это Кэсси, она моя… — я замер, не зная, как это сказать. Девушка? Этого было недостаточно. Невеста? Немного самонадеянно. Честно говоря, все, о чем я мог думать, было мое. Она была моей… она была всем для меня.
Картер кивнул. — Я понял, — он повернулся к Назали и мягко улыбнулся. — Она просто твоя.
— Да, — я посмотрел на Кэсси. — Она просто моя.
Я повернулся к Назали и уставился на ее раздутый живот… — Разве это не то же самое, что и два года назад?
Она рассмеялась, положив защитную руку себе на живот. — Это вообще-то ребенок номер три. Лео и Коннор спят наверху.
— Боже! Третий?
Картер ухмыльнулся. — Что ты хочешь, чтобы я сказал? Я очень хотел маленькую девочку, и для этого потребовалось три попытки, — он подмигнул мне. — К тому же, если честно, мне очень нравится их делать.
— Картер! — ахнула Назали, игриво похлопав его по руке.
Он притянул ее к себе и поцеловал в макушку. — Мне также нравится видеть, как мои дети растут внутри нее.
Мои глаза мгновенно встретились с плоским животом Кэсси — да, я определенно мог увидеть привлекательность. Я не мог дождаться, когда моя Кэсси будет вынашывать нашего ребенка, эту маленькую часть нас. Мой внутренний пещерный человек был взволнован идеей оплодотворить ее… Но пока нет, она была еще так молода. У нас было все время в мире.
Ужин прошел намного лучше, чем я ожидал, и это было похоже на возвращение к рутине. Несмотря на прошедшие два года, казалось, что мы никогда не теряли связь. Назали и Кэсси сразу же нашли общий язык, и я видел, что Картер тоже к ней привязан — как он мог не любить? Кэсси была ангелом в облачении.
После ужина Назали провела Кэсси по дому, а я последовал за Картером в его кабинет выпить.
— Так ты вернулся? — спросил Картер, протягивая мне стакан бурбона.
Я кивнул, делая глоток.
— Это хорошо, потому что твой дядя не лучший в управлении этим городом.
— Я знаю, и я возьму на себя управление, но я останусь в поместье. Кэсси это нравится.
— И ты любишь Кэсси, — закончил он за меня.
— Больше, чем жизнь.
— Это своего рода катарсис, не думаешь? Найти человека.
— Это ужасно.
Картер усмехнулся. — Да, но наилучшим образом. Она дает мне причину продолжать идти.
— Мне жаль, — наконец призналась я, хотя и неохотно.
— Не стоит. Ты сделал то, что должен был сделать для себя. Я просто рад, что ты пережил это.
— Кэсси очень помогла. Она принимает все, и хорошее, и плохое.
— Вот как ты понимаешь, что нашел ту единственную.
— Я боюсь, что однажды она проснется и просто уйдет, решит, что это слишком, и просто уйдет.
Картер вздохнул. — Этот страх есть и у меня, и он никогда не уходит. Больше двух лет в этом браке, трое детей спустя, и иногда по утрам я все еще просыпаюсь с благоговением от того, что она рядом со мной.
— Я собираюсь жениться на ней.