Изумленный, я оглянулся и обнаружил, что он даже покраснел.
– Дурацкая идея, да? – спросил он.
– Нет, – заверил его я. – Напротив.
Садилось солнце, наши руки были заняты вином и стаканами, и местами лежал снег и наледь, поэтому мы не стали взбираться вверх по камням, как в день нашей встречи, а поднялись по склону холма и оттуда вышли на вершину Скалы. Как и тогда, мы сели рядышком на краю. Джаред подал мне стакан с вином, и мы стали смотреть, как небо на западе расцветает всеми оттенками розового и оранжевого, а в вышине над нашими головами зажигаются первые звезды.
Три года назад стояла весна – теплая, ясная, – а долина внизу была живой и зеленой. Сейчас было голо и холодно, но все равно прекрасно. Я вспомнил, как хорошо мне было в тот день сидеть на валуне рядом с Джаредом. Я уже тогда понял, что нашел человека, который может стать моим другом, более того, оказаться родственной душой. Но я даже не предполагал, насколько важным для меня он станет в итоге. Он стал моим лучшим другом, моим любовником и моим спасителем. Можно было только дивиться тому, как судьба в тот день привела меня к магазину его семьи и подтолкнула спросить о выставленном на улице джипе. Но что, если бы я не зашел? Кода был городком маленьким, а значит рано или поздно мы бы встретились, но почему-то я был уверен, что все было бы иначе. Не было бы волшебства этого места. И я бы никогда не раскрыл секрет, который столько лет таил у себя в сердце – что меня привлекают мужчины, что я не представляю, как по-настоящему полюбить женщину. Я бы продолжал заводить отношения с девушками, безуспешно пытаясь осчастливить своего отца и наблюдая за тем, как моя мать прозябает в несчастливом браке.
Но наша встреча повлияла не только на мою жизнь. Жизнь самого Джареда тоже изменилась. Если бы мы не встретились, он, наверное, по сей день работал бы в магазине своей семьи, а не в школе, о чем в действительности мечтал. Если бы он остался, магазин не закрылся бы. И мы бы никогда не познакомились с Заком и Анжело.
Поворотным моментом жизни для нас обоих стал миг, когда я увидел выставленный на продажу джип Лиззи. Поддавшись импульсу, я решил зайти и спросить о нем, и за стойкой в тот день стоял Джаред. Все, что было мне дорого, являлось результатом той встречи и возникло после того, как он – по причине, которую я не вполне понимал до сих пор – привез меня в это место.
Он был для меня центром мира. Я так сильно любил его, и мне хотелось рассказать ему обо всем этом, о том, как в момент нашей встречи я понял, что моя жизнь никогда больше не будет прежней. Но я не мог. Я не умел открываться. Даже с ним.
Джаред подливал себе вино уже во второй раз, тогда как я свое еще даже и не попробовал. Я отпил немного и чуть не сплюнул.
– Анжело прав, – выдавил я, когда сумел-таки проглотить вино. – На вкус как грязь.
Джаред рассмеялся.
– А мне, кажется, понравилось. Второй стакан пошел много легче.
Стемнело, но я мог разглядеть, как заалели от холода его щеки. Как его дыхание на морозном воздухе превращается в облачка. Я поставил стакан на камень и пересел ему за спину, так что он оказался меж моих ног. Обнял его, и он со вздохом откинулся на меня, а я зарылся лицом в его отросшие жесткие кудри. Он все грозился подстричься, я же всякий раз возражал, хоть и знал, что скоро буду вынужден уступить – уж слишком непослушными они стали.
– Прости меня за кухню, – сказал я.
– Ты прощен. – Потянувшись за спину, он скользнул ладонью меж наших тел и прошелся вниз по моему животу до паха. И дразняще сжал меня. – Я правда очень хочу приковать тебя наручниками к кровати.
– Если хочешь, можем поехать домой.
– Не сейчас. – Он отпустил меня, чтобы налить себе еще немного вина. – Сначала надо немного развлечься.
– Не дома?
– Ты же понимаешь, о чем я.
– Да, – согласился я. – Еще рано, и сегодня все-таки День Святого Валентина.
– Точно. И я хочу есть. А то захмелел от вина на пустой желудок.
– Так чем именно ты хочешь заняться?
Он пожал плечами.
– Что сегодня у Анжело?
– «Славные парни».
– В День Святого Валентина?
– Он сказал, у них будет анти-праздник. С пивом, начос и куриными крылышками.
Джаред оглянулся на меня через плечо.
– Идеально.
Что самое смешное, так оно и было. Решительно настроившись изобрести что-нибудь романтическое, я почему-то не подумал о нас. Мы не ужинали при свечах. И не смотрели слезливые мелодрамы. Мы пили пиво, ходили на футбол, а в плане кино, как правило, сходились на том, что чем больше взрывов, тем лучше. И как я забыл об этом?
Я сидел, обнимая его, впитывая тепло его тела, вдыхая запах его волос, а он пил вино.
– Уже почти семь, – проговорил он бог знает сколько минут спустя. – Пора ехать.
Поднявшись, я протянул руку, чтобы помочь ему встать. Если я сам выпил всего один маленький стаканчик вина, то он прикончил почти все, что было в бутылке.
– Кажется, я нарушил закон об открытом распитии спиртного, – сказал он.
– Завтра выпишу тебе штраф, – ответил я, забирая у него из кармана ключи.
Вслед за ним я пошел к машине. Теперь, когда мы больше не согревали друг друга, мне вдруг стало ясно, насколько на самом деле холодно. И темно. Единственным источником света была большая, выпуклая луна. Спуск занял много больше времени, чем подъем. Я был рад, что все закончилось хорошо, и тем не менее отчаянно жалел, что не смог собраться с духом и открыть ему все, что было у меня в сердце. Иногда мне хотелось, чтобы мы не были настолько парнями.
Около джипа он остановился. То был тот самый джип, на котором мы приехали сюда в день нашей встречи. И который я на следующий день купил у его невестки. С минуту он смотрел на него, после чего повернулся ко мне лицом, хотя разглядеть что-либо в темноте было сложно. Секунду поколебавшись, он подошел ко мне. Обнял за талию и поднял на меня глаза.
– Я правда рад, что ты захотел купить этот джип.
Его слова вызвали у меня улыбку. Принесли невыразимое облегчение. Прогнали все сомнения, поселившиеся у меня в голове. Мне не нужно было ничего говорить, потому что он знал все без слов. Мы всегда чувствовали друг друга, и я осознал, каким же дураком надо было быть, чтобы в этом засомневаться.
Джаред поцеловал меня. Его губы были прохладными, рот – теплым, а на языке чувствовался вкус вина, ничуть не похожий на грязь, но сладкий и терпкий. Он крепко прижал меня к себе. Его руки и звуки, которые он издавал, намекали на то, что будет, когда мы окажемся дома.
Наконец он отстранился, слегка задыхаясь от поцелуя.
– В следующем году, – проговорил он, – вместо того, чтобы слушать Зака, воспользуйся советом, который дал тебе Анжело.
Я рассмеялся.
– Хорошо. Только не смей говорить ему. Иначе мне этого никогда не спустят.
Все еще держась за меня, он запрокинул голову и расхохотался, предоставив мне отличный повод еще раз покрыть поцелуями его шею.
– Договорились. И о наручниках не скажу.
– Слава богу.
– Я люблю тебя, – произнес он.
Крепко сжав его в объятьях, я зарылся лицом в его волосы.
– Слава богу и за это тоже, – сказал я в основном себе. – С Днем Святого Валентина.