Так святые апостолы, приняв Благодать Всесвятого Духа, как благоразумные и верные рабы Христовы, поспешили благовествовать всему миру[111]. Благодатью Духа Святого они стали говорить на всех языках, исцелять слепых, глухих, прокажённых и бесноватых, более того, Именем Христовым даже воскрешали людей из мёртвых. И в тех странах, где люди принимали святых апостолов, они проповедовали Христа, рукополагали архиереев и иереев, строили церкви, благословляли эту страну, так что она становилась Раем на земле, местом радости и веселья, жилищем Ангелов и даже Самого Господа нашего Христа. А в тех странах, где люди не принимали святых апостолов, те, как и заповедовал им Господь, отряхивали свои ноги и уходили, и над страной той пребывало проклятие, а не благословение, становилась она жилищем не Христа, но диавола.
Теперь, когда я удостоился чести посетить благословенное селение ваше и насладился общением с вами, когда вы приняли меня как апостола Христова, следовало бы и мне, братья мои, иметь сердце чистое, подобно святым апостолам, и Благодать Духа Святого, что бы я мог благословить вас. Но у меня этого нет -так как я человек грешный. Однако я дерзаю просить сладчайшего Господа Иисуса Христа, чтобы Он умилосердился и как некогда посредством своих святых апостолов, так и ныне молитвами Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии и всех Святых, а также молит вами и благословением вашего архиерея и всего клира сниспослал свыше Свою Благодать и благословение этому селению и всякой местности, где проживают христиане, благословил ваши дома, благословил мужчин, женщин и детей, скот и творения рук ваших. Братья мои, да умилостивится Господь и простит все прегрешения ваши. Пусть хранит Он вас, чтобы вы не совершали новых грехов, и да укоренит в сердцах ваших мир, любовь, согласие, кротость, пламенную веру, истинное покаяние и удостоит вас и эту жизнь прожить хорошо, в мире и любви, и чтобы после неё вы попали в Рай, вашу истинную родину, радовались там и веселились, славя Пресвятую Троицу.
Братья! Подобает учителю, прежде чем он захочет наставлять, узнать сперва о своих братьях, также и ученикам о том, кто их учитель. Вот и я, братия, по милости Христа нашего, удостоившись чести стоять на этом святом и апостольском месте, сперва узнал о вас и понял, что по милости Христа Господа и Бога нашего вы не эллины (язычники), нечестивцы, еретики или безбожники, а благочестивые православные христиане. Вы веруете и крещены во имя Отца и Сына и Святого Духа и являетесь сыновьями и дочерьми Христа нашего. И я недостоин целовать ваши ноги, не то что учить вас, ибо каждый из вас дороже всего мира.
Хотелось бы и вам, благородные, рассказать о себе. Я знаю, что обо мне идёт молва. Но если вы хотите узнать всю правду, я вам расскажу. Моё земное отечество — провинция Апо́куро[112] — находится в епархии епископа Арты[113]. Мой отец, мать, весь мой род — все благочестивые православные христиане. Я, братья мои, человек грешный, худший из всего мира, но в то же время я раб Господа моего и Бога Иисуса Христа распятого. Не то чтобы я достоин быть рабом Христовым, это Христос принимает меня по своей милости. Братья, во Христа нашего верую, Ему поклоняюсь, Его славлю и прошу очистить меня от всякой скверны плоти и духа, дать мне сил победить трёх врагов -мир, плоть и диавола. Ещё Христа нашего молю удостоить меня чести пролить кровь свою за него, как некогда Он пролил её из любви ко мне.
Ах, если бы, братия мои, я был бы в силах взойти на небо, чтобы воззвать великим гласом и возвестить всему миру, что один Христос наш есть Сын, и Слово Божие, и Бог Истинный, и Источник всей Жизни! Как бы я желал это сделать! Но раз я не в силах сотворить великое, то делаю малое: перехожу с места на место и учу братьев моих по силе своей — не как учитель, но как брат, ибо у нас только один Учитель — наш Христос.
Братья, хотел бы вам открыть причину, по которой я начал проповедовать. Покинув мою родину (около сорока-пятидесяти лет тому назад), я обошёл многие области, крепости, крупные и маленькие селения и даже побывал в Константинополе, но дольше всего (целых семнадцать лет) я оставался на Святой Горе Афонской, плача о своих прегрешениях.
Среди бесчисленных милостей, которыми одарил меня Господь, Он сподобил меня, грешного, научиться грамоте и стать монахом. Читая Святое Евангелие, я нашёл в нём множество смыслов, которые все -жемчужины, алмазы, сокровище, богатство, радость, веселие и жизнь вечная. В их числе были и слова, сказанные нашим Господом Христом о том, что каждый христианин, будь то мужчина или женщина, должен заботиться не только о своём спасении, но должен ещё заботиться и о своих братьях. А тот, кто печётся только о себе и совсем не заботится о ближних, не наследует Царствия Божия. Братья, с тех пор, как я услышал эти слова нашего Господа, они долго точили моё сердце, как червь точит дерево, и я размышлял, не зная, что предпринять.
112
Апокуро — историческое название области, в которой родился Косма Этолийский. Сейчас селения, входившие в Апокуро, являются частью провинции Этолия.