Жил некогда человек по имени Саприкий. С младых ногтей он соблюдал все посты, молился, выдавал замуж бедных девушек, построил великое множество церквей и монастырей. Саприкий никогда никого не обокрал, он любил справедливость. В то же время жил другой человек по имени Никифор. За свою жизнь он не только не сделал ничего хорошего, но и воровал, обманывал, блудил. Не было того зла, которое бы он не совершил. Каждый день он убивал людей, и среди его жертв был брат Саприкия. Однажды император приказал схватить Саприкия и сказал ему:
— Отрекись от Христа и поклонись идолам.
Саприкий ответил:
— От Христа моего не отрекусь никогда.
Семь лет его мучили, заставляя отречься от Христа. Когда император увидел, что нет средства, способного заставить его изменить своим убеждениям, он решил убить его. Когда Саприкия повели на место казни, об этом проведал Никифор и поспешил перехватить его по дороге:
— Брат мой, я виноват перед тобой, ведь я убил твоего брата. Узнав, что тебя ведут на казнь, хочу вымолить у тебя прощение.
Никифор снова и снова со слезами на глазах падал на колени перед Саприкием, целуя его ноги. «Брат, прости меня ради Христа», — вновь и вновь умолял Никифор. Но Саприкий не хотел его прощать. Так они добрались до места казни. Никифор вновь обратился к Саприкию:
— Видишь, брат, сейчас тебе отрубят голову. Почему же ты не прощаешь меня? Ты отправишься в ад, если не сделаешь этого. Я же прощаю тебя от всего сердца.
— Никогда не прощу тебя, — отвечал Саприкий.
Как только палач занёс свой меч, чтобы отрубить голову Саприкию, Господь, видя его дурное расположение, отнял от него Свою Благодать. Тогда Саприкий неожиданно спросил палача:
— За что ты убиваешь меня, что я тебе сделал?
— Ты потерял рассудок? Зачем тогда спрашиваешь, за что тебя хотят казнить? Разве не знаешь, что вот уже семь лет мы истязаем тебя, чтобы ты отрёкся от Христа? А теперь ты спрашиваешь, за что тебя хотят казнить, как будто сам не знаешь.
Отвечал ему Саприкий:
— И ради этого я страдаю? Я отрекаюсь от Христа.
Увы, братья мои, горе ему — он отрёкся от сладчайшего Христа после того, как претерпел семь лет жестоких мучений! Когда он произносил слова отречения, за его спиной стояли два Ангела, готовые забрать его душу. Но он отрёкся от Христа — казнь была отменена и душа его от Бога отошла диаволу.
Никифор же, увидев Ангелов с венцом, сказал палачу: «Я христианин и верую во Христа». А после этого обратился к Саприкию: «Прости меня, брат, а тебя Бог простит». Тотчас палач отрубил голову Никифору, его святую душу забрали Ангелы и отвели её в райские обители, где она теперь вечно радуется.
Поэтому мы, благочестивые христиане, должны любить наших врагов, прощать их, питать их в нужде, говорить о них только хорошее, молить Бога о спасении их душ, и тогда мы сможем сказать нашему Богу: «Боже мой, молю Тебя простить меня, как я прощаю врагов своих». Если же не будем прощать своих врагов, то тысячи добрых дел и даже кровь, пролитая ради любви ко Христу, не избавит нас от адских мучений.
Вы здесь производите отлучения[130]? Христиане, будьте внимательны, ни за какие деньги не делай те этого. Отлучение — это отделение от Бога, Ангелов, Рая и предание в руки диавола. Христос был распят, чтобы освободить твоего брата из рук диавола и даровать ему райское блаженство, а ты отлучаешь его из-за какого-нибудь пустяка, предавая на вечные муки?! Неужели ты такой жестокий? Но поразмысли: сколько грехов ты сотворил с момента рождения своими глазами, ушами, ртом, руками, умом или помыслом. Ты что, безгрешен? Святое Евангелие говорит, что только Один Господь наш безгрешен. Мы же, если поищем, найдём у себя тысячи грехов. И теперь у тебя всё ещё открываются уста, чтобы называть Бога Отцом? Нет, конечно, не Бог твой отец, но диавол. Ведь именно он хочет, чтобы люди проклинали и отлучали друг друга. Поэтому, христиане, если хотите, что бы Бог простил все ваши прегрешения и даровал вам Рай, — сперва простите своих врагов сами и скажите трижды: Господь да простит и помилует их.
Братья, прощение имеет два свойства: с одной стороны, оно просвещает, с другой — опаляет. Я, христиане, советую вам прощать ваших врагов ради вашего же блага. А ты, обидевший своих братьев, услышав, что я сказал им простить тебя, не радуйся, но плачь и рыдай! Это прощение попалит тебя, если ты не отдашь того, что отнял у своих братьев, и если со слезами не будешь молить о прощении тех, кого обидел. Ты не будешь прощён, даже если все духовники, патриархи, архиереи, иереи и миряне простят тебя. У кого есть возможность даровать тебе прощение? Только у обиженного тобой. Ты должен воздать тому, кого обидел вчетверо, и тогда получишь прощение — так говорится в Святом Евангелии. Случилось так, что тебе нечем заплатить? Продай своё имущество, получи за него деньги и отдай их тому, кого обокрал. Если и этого не хватит, продайся в рабство и всё, что получишь, верни тому, с кем поступил несправедливо. Брат мой, лучше побыть в заточении пять-десять лет на этой земле и наследовать Рай, чем быть на свободе и отправиться прямиком в ад на вечные мучения.
130
Здесь Святой снова предостерегает священников от отлучения мирян от Церкви. Во времена Святого людей часто отлучали от церковного общения даже за незначительные проступки и по ложным наветам.