Подобает и нам быть чистыми от греха, и тогда, когда будем совершать крестное знамение, диавол будет бежать от нас. Если же будем осквернены грехами, не сможем прогнать лукавого.
Христиане, я бы хотел навсегда остаться с вами и просвещать вас, но как мне это осуществить, когда тысячи больших и малых селений, где люди никогда не слышали слова Божия, ожидают меня? Поэтому прошу вас, святые отцы, заботьтесь о мирянах, чтобы они спаслись и вы вместе с ними. А вы, миряне, почитайте ваших священников и не обременяйте, сваливая на них уплату долгов, налогов и податей, старайтесь, чтобы у них оставалось время молиться Богу о вашем душевном и телесном здравии. Братья мои, благодаря той плате, которую вам хотят дать священники[157], вы не станете богатыми; если же отпустите им эти деньги, у них будет больше времени, чтобы молиться о вашем душевном и телесном благополучии. И если вдруг тебе придётся встретить священника и царя, посади священника выше царя. А если священника и Ангела, поприветствуй сначала своего батюшку, ибо священник по должности своей выше Ангелов. Так поступайте, миряне, ради вашего же блага.
В свою очередь, священник, желающий себе добра, пусть прочитает Закон и осознаёт свой долг. Что я могу посоветовать святым отцам? Я должен при встрече со священником поклониться и поцеловать ему руки, прося его молитв о себе, грешном, что бы Бог оставил мне мои прегрешения. Ни цари, ни знать — никто из людей не сможет совершить Таинство Евхаристии. А священник, даже если он грешник, Благодатью Божией совершает его. Поэтому мне нечего сказать. Лишь несколько слов, дитя моё, скажу тебе, собирающемуся стать священником. Прежде всего, ты должен быть чистым, как Ангел, и хорошо знать греческий язык, чтобы уметь объяснять Святое Евангелие и Священное Писание. В восемнадцать лет стань чтецом, в двадцать — иподиаконом, в двадцать пять — диаконом. А когда тебе исполнится тридцать лет, если тебя попросят миряне и владыка, стань священником, не заплатив за это никаких денег. Пусть твоя келья будет рядом с храмом, охраняй его, как продавец свою лавку, чтобы всегда, в какое бы время ты ни понадобился мирянам, тебя могли найти. Как пастух следит за своими овцами, так и священник должен посещать дома христиан днём и ночью. Долг священника состоит в том, что бы всю свою жизнь посвятить христианам. Поссорились муж с женой, отец с сыном, брат с братом, сосед с соседом — священник стремится утвердить между ними любовь. Священник, во время службы прочитав Евангелие, объясни христианам, что повелевает им делать Христос. Помни, что кисти на твоей епитрахили означают души христианские, и если погибнет хоть одна душа, ты дашь за неё ответ в день Суда. Подумай, почему у фелони, которую ты носишь, нет рукавов? Потому что, когда подбираешь фелонь вверх, она становится подобной двум крыльям. Это означает, что, если будешь творить добрые дела, как Ангел, воспаришь в Рай. Священник существует не для того, чтобы вмешиваться в дела мирян, он всегда должен быть устремлён на небо. Очисти душу слеза ми покаяния, прежде чем приступать к Святым Тай нам, как отмываешь одежду от грязи, прежде чем её надеть. Если поступаешь так, то ты воистину выше Ангелов, и я недостоин даже поцеловать твои ноги. Но если ты недостоин, безграмотен, невежественен, осквернён грехами (подобно мне), если ты даёшь взятки и ищешь протекции для того, чтобы стать священником, то ты обретаешь себе не священнический сан, а вечные мучения в геенне огненной. Горе священнику, который дерзает брать в руки и читать Святое Евангелие, если при этом он лжёт и богохульствует! Лучше ему стоять вдали от престола и плакать о своих грехах, чтобы Господь помиловал его и принял без епитрахили в Рай, чем отправил его в епитрахили на вечные мучения.
В древние времена люди, когда хотели наказать какого-нибудь человека, говорили следующее: «Пусть Бог поместит его к священникам восьмого века[158]». Поэтому, братья мои, сейчас так трудно спастись патриархам, архиереям, иереям, духовникам и наставникам — ведь сейчас идёт восьмой век, и даже прошло двести восемьдесят лет от его начала. Поэтому советую вам, честны́е архиереи, сейчас, пока ещё есть время, в разум истины прийти, что бы понять, о чём говорит нам Святое Евангелие. Раз у вас есть такая возможность, пусть любой священник или мирянин, который хочет выучиться греческому, поднимется и скажет об этом — я благословлю его и попрошу всех христиан простить этого человека. Прошу вас, христиане, обещайте простить все долги и подати тем, кто обещает учиться греческой грамоте. Если же не будут учиться, возложите на них двойную плату.
157
Вероятно, речь идёт об арендной плате за землю, участии в выплате хараджа и других податей.