– А потом?
– А потом: захочешь – останешься здесь или уйдешь в мир людей, а можешь вернуться к своему демону в виде слуги и отомстить ему за обман.
– Именно эту цель ты преследуешь? Отомстить высшим демонам моими руками? Это низко и подло, тем более что Рогор мне ничего плохого все же не сделал.
Кирик поморщился:
– Не успел просто. И вообще, мал ты еще, чтобы на подобные темы рассуждать, цыпленок. Поговорим с тобой о добре и зле лет через сто, а может, двести, когда научишься видеть мир таким, какой он есть, а не через розовые стекла.
Я почувствовал, как волосы на голове зашевелились.
– Это что, я тут сто лет пробуду?
– Кто ж знает, – демон пожал плечами. – Все будет зависеть только от тебя. Это место – изнанка привычного тебе мира. Тут время течет иначе. Десять лет здесь – около месяца там. И только мы, мимикриты, способны проходить сюда, потому что именно здесь наша прародина. Кроме меня, у тебя будет еще пятеро учителей, так что скучать тебе не придется. Хорошо, что твой разум еще не замутнен ненужными знаниями. Легче будет воспринимать новое. А теперь хватит болтать. Для тебя есть следующее задание…
========== Глава 6 ==========
Рогор.
Вызов к отцу помешал моим планам на ночь. Я только собрался начать обучение своего человечка премудростям постельных забав, а тут вызов, да еще и срочный. Р-р-р-р!
Выскочив на террасу, я взлетел и сразу же направился к замку Владыки. Первая странность началась, когда я не нашел его в кабинете. Обычно он всегда именно здесь вел деловые разговоры, потому как кабинет был самым защищенным от слежения и прослушивания помещением в замке. Пришлось потратить некоторое время на поиски Владыки, который в это время спокойно развлекался в собственной спальне с очередным цветочком.
Мой «вежливый» стук в дверь мог бы поднять на ноги и мертвого, так что ничего странного в том, что отец встретил меня на пороге с мечом в руке и вопросом:
– Что происходит?
– Это я хотел бы знать, что происходит? Зачем ты с такой поспешностью вызывал меня? Хотел похвастаться очередным приобретением? Неужели это до утра не могло подождать?!
– Эй-эй, потише ори, я все-таки Владыка, не говоря уже о том, что твой отец. К тому же я тебя не вызывал.
– Как? – я даже отступил на шаг назад от неожиданности. – Как это не вызывал, если твой слуга принес мне известие. Он что, сам все это придумал?
– Какой слуга? – отец как-то сразу подобрался, даже глаза заблестели.
– Ну, этот… как его? – я задумался, пытаясь вспомнить имя низшего демона. – Пирик или Нирик.
– Кирик?! – Владыка убрал меч и начал быстро одеваться, цыкнув на «цветочек», чтобы убирался к себе немедленно.
– Ну да, он. И что такого?
– Этот… один из обнаруженных мною днем мимикритов. Дурак я старый. Надо было их сразу арестовать, а не ждать неизвестно чего. Поиграть решил. Ай да Кирик, – одевшись, отец выскочил в коридор:
– Стража! – прибежавшим на шум стражникам Владыка велел:
– Немедленно обыскать замок. Найти низших Кирика, Ортима, Траппи, Марха, стражника Дарджанэша и моего первого советника. Быстро! Советника так привести, остальных сковать магически, а будут сопротивляться – убить на месте!
Стража тут же разбежалась по замку, передавая друг другу приказ Владыки и прочесывая все помещения, а до меня начало кое-что доходить.
– Стоп, а меня к тебе он зачем вызывал? Ну, сбежали бы себе тихо, их бы до утра никто не хватился, а так…
И тут до меня дошло, что могло понадобиться мимикритам в моем доме, причем такое, что можно было украсть именно в мое отсутствие!
– Дано!
В следующую секунду я переместился в свою спальню, пытаясь почувствовать, где находится мой человечек, но ни малейшего отзвука его присутствия не нашел. Ни мысли, ни ощущения присутствия. Ничего! Вызванный мной магический шар показывал только черноту вместо Дано. Снова и снова я настраивался на моего мальчика, но пустота была мне неизменным ответом.
– Проклятье, они заблокировали его, – я чуть не взвыл от отчаянья. Такого со мной еще не было, чтобы кто-то осмеливался увести у меня из-под носа что-то столь важное… нужное… что-то мое!
– Найду и пор-р-рву-у на сотню маленьких демонят! – пообещал я сам не знаю кому, сжимая кулаки так, что пропорол когтями кожу, и из-под стиснутых пальцев на пол закапала кровь.
Поиски продлились до утра, но ничего не дали. Мимикриты как в воду канули, впрочем, они всегда умели исчезать, ускользая из самой выверенной и, казалось бы, надежной ловушки. Тогда, триста лет назад, мимикритов удалось уничтожить, застав врасплох, сейчас же они явно что-то унюхали, вот и поспешили удрать, прихватив моего человечка, вернее, своего соплеменника-полукровку, пока я ушами хлопал. И ведь не свалишь ни на кого. Сам во всем виноват, и где мне его теперь искать – никто не скажет.
Рассвет я встретил в кабинете Владыки. Отец тоже был здесь, выслушивая отчеты посланных на поиски стражников. Внешне он был спокоен, но я-то знаю, чувствую, что сейчас он на взводе. Малейшая искра, и вспыхнет яростным пламенем, таким, что места будет мало всем, а значит, надо держаться от него подальше, по крайней мере ближайшие пару дней. И предлог у меня есть:
– Я возглавлю воинов, что будут прочесывать горы, окружающие город.
– Бесполезно это, – буркнул отец, а потом вздохнул и кивнул мне: – Иди. Если не найдешь, так хоть поохотишься. А я пока устрою охоту у себя во дворце. Как-то же они узнали о том, что обнаружены? Значит, надо искать.
Откланявшись, я быстро покинул дворец и направился к себе, чтобы собрать все необходимое для похода. Однако дома меня уже поджидала очередная проблема в виде шестерки людей, когда-то заселявших мой цветник. Стоило мне оказаться в собственной спальне, как слуга сообщил, что прибыл покупатель, готовый приобрести всех скопом.
– Кто? Для чего? – коротко спросил я слугу, не прекращая перебирать оружие, выбирая, что из своего арсенала возьму, а что можно оставить.
– Зверей кормить.
– Что? – я обернулся, и низший демон попятился, склонив голову. Только чуть подрагивающий кончик хвоста выдавал его страх.
– Зверей кормить, господин. Это егерь лорда Дармантаррарха, смотрителя охотничьих угодий Владыки.
– Понятно, – на минуту я задумался, а потом мотнул головой. – Передай, что я не продаю.
– Слушаюсь, господин.
Слуга тихо выскользнул из комнаты, а я, отложив сборы, наведался в собственную сокровищницу, а потом и в цветник.
Шестерка все так же приветствовала меня положенными поклонами, а мне невольно вспомнилось, как мой Дано сидел с ними и весело разговаривал, и так на душе тоскливо стало, хоть вой.
– Вот что, – откашлявшись, заговорил я с людьми. – Мне вы уже не нужны, сами понимаете. Продать могу, но… не хочу.
Кидаю перед ними шесть одинаковых мешочков.
– Это ваше. Сейчас очень быстро берите отсюда, что хотите, и я открываю портал в человеческие земли. Денег вам хватит на несколько лет безбедной жизни, так что с того момента, как вы шагнете во внешний мир, будете заботиться о себе сами. Марш собираться. У вас минута.