Были в этом мире и еще мимикриты. Кирик как-то сказал, что их осталось около сотни, просто все они по натуре своей не любят шумных сборищ. Вот и живут обособленно, небольшими группами. Дети у мимикритов появлялись редко, хотя принять облик самки мог практически любой из них, но демоны-мимикриты были готовы на смену пола лишь с истинным партнером, а такие находились крайне редко. Про моего отца Кирик ничего рассказать не мог, он просто не знал всех, спасшихся от резни, учиненной высшими демонами, ведь многие были тогда совсем детьми, и некоторых из них не приводили в этот мир, а оставляли в человеческом, считая, что там ребенку безопаснее.
Возможно, мой отец был из таких вот детей, а может, просто однажды встретил мою мать и полюбил ее. Мне никогда не узнать этого. Одно я знаю точно: демон-мимикрит чувствует свою кровь, так что окажись мой отец жив, он бы меня нашел. Не тогда, так сейчас, после того, как я покинул стены монастыря, через которые любым демонам хода не было, если только их туда не притягивало зовом, как Рогора.
За сто тридцать лет я возмужал, перестав даже в человеческом теле быть нескладным подростком. Теперь я был высоким юношей лет двадцати с холодными глазами цвета стали. Немного худощавый, но жилистый, а не тощий, с вполне развитой мускулатурой. Облик низшего демона я не любил, как-то неуютно мне было с копытами вместо ног, а высший демон у меня получился бледно-голубой, с дымчато-серыми глазами, серебристо-белыми рогами, когтями, крыльями и волосами. Осмотрев в первый раз мой демонический облик, Ортим и Кирик начали учить меня менять собственные цвета на более приемлемые в мире демонов темные оттенки, но стоило мне хоть на мгновение забыть о концентрации, как все возвращалось на круги своя. Так, угробив десяток лет на борьбу с «бледной молью», как прозвал меня Кирик, они махнули на меня рукой, порекомендовав в этом виде на глаза высшим демонам не попадаться, очень уж экзотично я смотрелся. В результате я выбрал базовым тело человека, тем более что я к нему привык с рождения. В этом теле и экзамены сдавал, правда, там несколько раз приходилось прямо на ходу перевоплощаться, но с этим я уже давно научился справляться, так что нареканий со стороны учителей не было.
Сдав экзамен, я стал считаться самостоятельным взрослым мимикритом и получил возможность отправиться туда, куда мне вздумается. Сначала был торжественный ужин в мою честь, много вина, после которого мне пришлось потрудиться, убирая похмелье из человеческого тела – демоны, кстати, этому недугу не подвержены, – а утром, собрав все самое необходимое, я попрощался с наставниками и наугад открыл переход в мир людей.
Конечно, за такое Кирик меня по головке не погладил бы, как и остальные мимикриты, потому что так можно запросто оказаться внутри камня или посреди океана, но очень уж мне захотелось знать, куда судьба выведет. Она и вывела. На пустынную дорогу, проходящую по лесу. Осмотревшись и прислушавшись, я решил идти направо.
Вскоре лес закончился, сменившись широкими лугами, а вдали замаячил какой-то город.
Поправив рюкзак за спиной, я зашагал по дороге, надеясь добраться до него засветло, но солнце двигалось быстрее, так что сумерки застали меня у небольшого трактира под названием «Веселый монах». Зрение мое теперь было лучше человеческого, так что я легко различил нарисованного на вывеске молодого монаха с бокалом пива в одной руке и низшим демоном – в другой. Рисунок показался мне забавным, потому я и решился зайти в трактир. К тому же тут довольно аппетитные запахи витали, да и внутри было не слишком шумно, видимо, сказывалась удаленность от города.
Только перешагнув порог, я понял, что ошибся. Зал был полон, но все собравшиеся здесь люди с интересом поглядывали на загороженный тканью угол, тихо перешептываясь, потому и было относительно тихо.
Стоило мне остановиться в дверях, как рядом оказался высокий мужчина.
– Вы отдохнуть с дороги или посмотреть на выступление? – спросил он, а когда я оглянулся, чтобы повнимательнее его рассмотреть, то даже вздрогнул.
– Дабир?
– Дано, – тут же ахнул он, а потом обнял меня так, что даже ребра захрустели. – Как хорошо, что мы встретились. А возмужал-то, окреп за этот год. Тебя практически не узнать!
Он еще что-то хотел сказать, но тут зазвучала музыка – какой-то рожок и барабан, импровизированный занавес отлетел в сторону, и перед зрителями предстал Кайт, двигаясь завораживающе плавно. На мужчине был черный непрозрачный костюм с широкими штанами и короткой рубахой, а в руках – пара горящих маленьких факелов, с которыми он умело управлялся. Дабир тут же уволок меня за барную стойку, откуда было очень хорошо все видно, так что я мог смотреть не отрываясь. Огонь, словно живое существо, оплетал Кайта, танцуя вместе с ним, при этом я не чувствовал никакой магии. Это было искусство. Истинное, ошеломляюще прекрасное и завораживающее искусство человека.
В какой-то момент музыка заиграла быстрее, факелы исчезли, сменившись парными кинжалами, и Кайт закружился перед зрителями в смертельно прекрасном танце. Кинжалы опасно блистали в тусклом свете, а потом… они просто исчезли, сменившись красными лентами. Ничего более завораживающего я еще не видел. Не в силах оторвать взгляда, я смотрел на Кайта, пока музыка не смолкла и танцовщик не опустился плавно на пол, словно листок, упавший с дерева, а ленты обессиленно легли поверх него. Два долгих удара сердца в зале царила тишина, а потом он взорвался бурными аплодисментами, свистом и выкриками. Кайт так же плавно поднялся, отвесил церемонный поклон зрителями и удалился за занавес, изящно покачивая бедрами. За занавесом я успел заметить Рона и Айрона с инструментами в руках. Значит, они тоже здесь?
Я аплодировал вместе со всеми, а когда обернулся к Дабиру, чтобы спросить, как они тут оказались, он покачал головой и шепнул одними губами: