– Я не предавал вас.
– Знаю. И ребята это понимают. А Кирик успокоится и тоже все поймет. Правда. Просто наберись терпения.
Легко сказать «наберись терпения», но как же тяжело его отыскать, когда в груди сердце оборачивается ледяной глыбой. Раньше я не задумывался как-то, что у меня даже дома нет, не говоря уже о чем-то большем. Например – друзей. Хотя нет, друзья у меня, возможно, еще остались, но если Рогор начнет меня искать, то к ним пойдет в первую очередь, а я не хочу подставлять их. Да и не смогут они смолчать, если будут знать, где я, потому что посчитают, что так будет лучше для нас. А это совсем не лучше. Совсем.
Поскольку среди мимикритов меня никто не желал видеть, я просто отправился к людям. Небольшой мешочек с золотыми и серебряными монетами у меня был, поэтому я просто переместился к первому попавшемуся городу, приняв человеческий облик, и вошел в него, заплатив на воротах пошлину. Потом зашел в первую попавшуюся гостиницу, снял комнату, оплатив ее на месяц вперед, закрыл дверь на засов и повалился в кровать, собираясь отоспаться за все бессонные ночи. А еще лучше было бы никогда больше не просыпаться.
Несколько раз в дверь стучали, что-то спрашивая, но я либо не отвечал, либо посылал всех куда подальше, чтобы меня больше не беспокоили. И они оставили меня в покое. То, что началось как мальчишеская глупость и желание помочь ближнему, продолжилось юношеским азартом к соревнованию, оканчивается… разбитым сердцем, не подлежащим исцелению.
– Пока смерть не разлучит нас, – отчего-то вспоминаются слова человеческой брачной клятвы, и от этого стало еще тоскливее. А еще очень сильно болит рука, которую тогда порезал осколок падающего стеклянного потолка. Должно же было все зажить, а болит. Душа тоже болит. И врет тот, кто говорит, что у демонов ее нет. Нагло врет.
========== Глава 12 ==========
Рогор.
Момент, когда зубы гарпии сомкнулись на руке, я еще помнил, а вот потом… все смешалось в какую-то кашу из кусков жизни и явного бреда. Иногда сквозь вязкую черноту прорывались голос Дано и его прикосновения. Разобрать слов я не мог, как ни старался, но по голосу понимал, что он рассказывал что-то смешное или грустное. Очень хотелось открыть глаза и посмотреть ему в лицо, но веки, словно налитые свинцом, просто не желали повиноваться. Так я и лежал в «бесконечном нигде», пока не почувствовал, как тьма отступает, медленно, но верно.
Какое-то время я ощущал рядом с собой Дано, готов был даже поклясться, что почувствовал его поцелуй, очень целомудренный и нежный, но точно его, а когда все же открыл глаза, то встретился взглядом с одним из слуг. Поняв, что я очнулся, низший демон разулыбался, демонстрируя мелкие острые зубки, и исчез, только копытца затопотали по полу. Через пару минут надо мной склонился лекарь, а потом и отец явился, сияя, как начищенный медяк.
– Где Дано? – прохрипел я, но оба демона сделали вид, что не услышали и не поняли. Ну, ничего, я подожду. Он, наверное, устал и прилег отдохнуть. Пусть. Успеем еще наговориться и нацеловаться.
Лекарь долго осматривал меня, слушал и щупал. Даже в рот полез зачем-то, а потом заикнулся о том, что надо обязательно узнать рецепт трав и их применение, но под взглядом отца стушевался и как-то слишком быстро сбежал. Я почувствовал, что что-то тут неладно, но сильная слабость помешала немедленно приступить к расспросам, а потом навалился сон, так что до вечера я продрых самым бессовестным образом, а разбудил меня запах вкуснейшего бульона. Есть хотелось страшно.
Выпив поданный слугой бульон с мелко протертым мясом, приготовленный словно для младенца, я облизнулся и оглядел собственную спальню. Дано нигде не было видно, так что я спросил о нем у слуги, а он как-то сразу замялся и попытался сбежать, совсем как лекарь.
Слабость уже не так давила на меня, так что я успел перехватить низшего за хвост и дернул к себе:
– А ну рассказывай.
– Что рассказывать? – слуга попытался сделать честные глаза, но я не поверил.
– Где Дано?
– Не знаю.
– А кто знает?
– Из слуг – никто. Он все время был тут, даже ночевал и ел рядом с вами, не желая уходить, а когда вы почти пришли в себя, вдруг исчез.
– Как исчез? Куда?
– Никто не знает. Из комнаты он точно не выходил. Снаружи стояла пара стражников, они бы его не выпустили.
Пока слуга говорил, я все больше хмурился. Вроде бы все складно у него получалось, но мне все казалось, что он чего-то недоговаривает. Жаль, что магия моя еще не восстановилась, я бы живо прочел все, что он от меня прячет, а так пришлось воздействовать только словом:
– Что-то ты недоговариваешь. А ну выкладывай все, пока я не разозлился.
Кричать у меня еще не получалось, я жалко сипел и кряхтел, но хмурый взгляд вполне удался, так что уже через минуту слуга по имени Бит выложил все про подслушанный им разговор между Владыкой и моим Дано. Да отец его фактически выжил из дома! Моего, между прочим, дома!
Собравшись с силами, я сел на кровати. Голова закружилась, но когда я обращал внимания на такие мелочи?
– Помоги встать, – прохрипел я, прикрыв глаза, и низший демон послушно подставил плечо.
Опираясь на него, я поднялся, балансируя крыльями, потом сделал пару шагов, чуть не упав при этом, но все же устоял.
– Куда идти? – тихо спросил Бит.
– К Владыке. Только боюсь, такими темпами до его замка нам идти придется до завтрашнего утра, а лететь я сейчас не в силах.
– Так не надо туда идти, – тут же оживился Бит. – Владыка сейчас в соседних с вами покоях. Они о чем-то очень громко спорили с первым советником, когда я шел мимо с бульоном для вас.
Я чуть не упал от облегчения, что не придется тащиться пять километров через тайные переходы, в которых одному-то с трудом удается протиснуться, а тут слуга под рукой вместо костыля.
– Прекрасная новость. Вот туда и пойдем, - слуга под рукой явно вздрогнул, почувствовав мою ярость, но мне было не до него. Мне бы с Владыкой пару моментов утрясти. Оскалившись, я сделал первый шаг в направлении двери.
Отец действительно очень бурно спорил со своим первым советником о том, как наказать злоумышленников, организовавших нападение гарпий на дворец Владыки.
– Снова заговор? – произнес я, толкнув дверь и переступая порог отцовской комнаты. Они с советником сначала молча уставились на меня, а потом подскочили, чтобы подхватить с двух сторон и дотащить до постели, куда и усадили со всей осторожностью.
– Надеюсь, на этот раз мимикриты ни при чем и я смогу нормально поговорить с Дано?
Отец на мгновение смутился, а потом сделал бесстрастное лицо и сел в ближайшее кресло, отсылая мановением руки первого советника и слугу. Когда же за ними закрылась дверь, отец… нет, Владыка, взглянул мне в глаза:
– Не буду скрывать от тебя, сын, Дано тут нет, и если он к тебе хоть немного неравнодушен, больше ты его никогда не увидишь.
– Что-что? Это кто так решил?
– Я. И это единственно правильное решение. Трон Владыки – это вулкан. Стоит оступиться и сделать хотя бы крошечный шаг влево или вправо, как он взорвется. Дано – неподходящая партия для будущего Владыки и совершенно неподходящий отец для твоего наследника.